一来，朝九宁复生后开的第一个星象便是朱雀火象，是星图术的所属星象；二来，星图术可拆解组合奥妙无穷，但也有诸多已然成型的阵图可用。

朝九宁的大师兄莫书涯虽是剑修，却好典籍藏书，朝九宁跟着他，看过的星图阵法没有上千也有成百，虽在当时无法参透其中奥秘修行，但总有些能拆解出来，或单独使用，或与兵戈术结合，朝九宁布的聚星阵和当年守封魔印时所用剑阵皆是由此而来。

故而星图术对朝九宁来说是除地灵术外最好的选择。

朝九宁运行星力，并没有急着动笔，只专注看着修行册上最浅显的星图阵法，试图拆解每一块星石的落点，每一笔的连结。

这一看，便似斗转星移，不舍昼夜。

院中风声赫赫，司莲犹在挥剑，汗水浸湿鬓角，日月流转，衬得他的右眼愈发明亮。

其中坚毅之色，与朝九宁如出一辙。

与此同时，千里之外的西京上空，一只黑色蝴蝶载着夕晖自南而来，一路飞得跌跌撞撞、摇摇欲坠，直到穿过乌木横梁下的无形屏障，才被一双手拢入掌中。

接应的修士面色一变，立时登上岸边扁舟。

群山抱水的湖心之上空浮一座小岛，遥遥可见岛上琼楼雀台，廊亭玉宇，如宫阙仙宫，清气峥嵘。

扁舟无桨自行，破水而前，水波浮动间隐见湖鱼摆尾，竟口衔灵玉，鱼鳞生光，灵气充沛可见一斑。

修士登岛之后却不再往里，只对着最高的那座殿宇遥遥躬身：“门下吴归先请见公子。”

湖心岛上直矗三根盘龙木，结悬青色铜铃，此时无风自动，清音泠泠。修士跟前的草甸中蹦出一只通体雪白的兔子，右眼是正常的红色，左眼却是诡异的黑，兔唇一张一合竟口吐人言：“公子已闭关，勿扰。”

吴归先一怔：“可此事紧急……”

忽闻云雀惊啼，光滑如镜的湖面骤起波澜，一身着灰色长衫的中年男子负手于后，竟是踏水而来，眨眼便至近前。

吴归先见他，面上顿时一喜，躬身道：“见过应长老。”

应舟蹙眉：“何事惊扰？”

吴归先忙将黑蝶放出，应舟振袖一挥，那黑蝶竟落成个男子模样，正是那个夜闯宁家小院，后来不知所踪的二星修士。

然他此时双眼凹陷，浑浑噩噩，哪还有当初半分跋扈之态。

吴归先道：“公子先前吩咐，无论死活都要将那人带回，可如今命火已灭，我用【化蝶】召唤，却只回来了一个，还成了这副模样。”

应舟一眼即知：“这是被人探了星识。”

吴归先心里清楚，要探人星识，星识境界必然在那人之上。此人已是二星中期的修为，也就是说，动手那人至少得是二星后期，甚至更高！

那小子如今举目无亲，身边又哪来的修士保驾护航？莫不是也发现了明鬼目魄，要将之据为己有！

应舟与吴归先所想一般无二，此时面色沉冷，当即伸手点在男子额心。

漆黑的光团凝于指尖，如利刃穿首，毫不犹豫地破开修士的星识壁垒。

那修士的星识本已受创，又经这遭强势入侵，星识之界彻底溃散，忍不住抱头惨嚎。

然应舟充耳不闻，只在其中搜寻他想要看到的记忆残存，直到那修士呕血不止，倒地不起。

吴归先看得心头一寒，却不敢置喙半字，只问道：“应长老可探得了什么？”

应舟眉心微蹙，拿了帕子细细擦去尾指上溅到的血迹，冷道：“动手的人做得很干净，未留下丝毫线索。”

那修士的记忆就像是被凭空抹去了一般，无论他怎么探，都只见得一片混沌，无从追溯。

应舟冷淡地瞥了那修士一眼，蓦然眉梢微动，俯身翻过修士身上的一截法袍。吴归先跟着看去：“这是……赤沙蛇毒？”

法袍上有被腐蚀的痕迹，隐隐一股妖兽腥气，确是赤沙蛇毒。

应舟覆手在那截法袍之上，星力蒸腾，那点子赤沙蛇毒的气息竟化作缕缕黑线，织成一面黑镜，其上如同水波样的纹路一动，竟显出影像来。

【地灵·回溯】

这种地灵术，能根据气息回溯显影，但此等逆时之术，对施术者的修为要求极高，且有颇多限制，以应舟的修为，至多也只能回看三息。

黑镜上的影像正是赤沙蛇毒落在法袍上的瞬间，期间一个漆色小瓶无声碎裂，底部小字一晃而过。

——朱。

应舟眯了眯眼：“朱氏商铺的东西。”

吴归先拧眉：“他们是在南岳境内断了联络，可朱氏商铺遍布四方大陆，便是南岳境内也不下百家，赤沙蛇又只是低阶妖兽，交易频繁，查起来只怕不易。”

“看得上赤沙蛇毒，也不过是个落魄散修罢了。看蛇毒的纯度，杀蛇人的修为不会超过三星境。”

应舟嗤笑一声，冷道：“有一个地方，最受这类散修青睐。”

“这次，你亲自去。拿不回目魄，便也不必回了。”

吴归先心头一凛，忙低眉称是。