其实今日上经酉门，倒也不全只因掌门相邀，就算文曲未来这一趟，朝九宁本也打算要拜访这位苦掌门的。
“问典阁是经酉门传世之宝，晚辈于阁中得获馈赠，还未谢过。”
朝九宁欲要当着苦舟子的面取出那柄星图卷轴，却被其按下：“小友可知，问典阁的来历？”
朝九宁一顿：“愿闻其详。”
苦舟子玉著一敲，跟前的溪水打了个旋儿，竟是泼出一幅水墨，其中山水仙人，惟妙惟肖：“几千年前，南岳境内曾有一仙门大派，名穹华派，以擅长字言、星图术闻名天下，与当年的东临天阙并称东南仙庭。”
溪水高涨，墨色压城，无数双手高高举起，似求救，似阻拦。
“只可惜千年前的封魔之战中，穹华派几乎全派覆灭，险些导致传承断绝。好在当年有一个小弟子受全派托举，带了穹华派的法器逃出生天，此人便是经酉门的创派祖师爷，方横。”
“而他带出的法器，便是问典阁。”
朝九宁神色微凝，经酉门的前身竟是仙门穹华。
千年前的那一战，堪称惨烈，整个四方大陆都受了魔族重创，以穹华派为最。
师尊的好友不问仙，穹华派弟子，亦是在那一战中身陨道消。
“魔族之所以如此针对穹华，正是因为当时的穹华老祖研制出了传世星图阵，用以镇压魔族。”
苦舟子见朝九宁神色，颔首道：“那星图阵经几方改良，才成就了如今的——屠山封魔印。”
果然，与封魔印有关。
“小友所得之物于千年前就存于问典阁中，千年间无人能使其开封，更无人能将之带出阁外。问典阁器灵选择将之交予小友，定有其深意。此物既已到小友手中，便归你所有，还请小友物尽其用。”
朝九宁握着星图卷轴，愈发能感受到其中分量。
“然某今日来请小友，实为一桩私心。”
苦舟子挥袖，溪水尽数回落，清澈见底：“百年前屠山之变，又使我仙门陨落两位大能，自那之后，再无人跨入七宿大能之列。而魔族虽看似销声匿迹，却也未必不是在暗中窥伺，韬光养晦。经酉门既要自保，又要发扬传承，却是人才凋敝，有心无力。”
朝九宁道：“所以，掌门让问典阁出世，便是想聚集天下文修，共谋生路？”
“不错，之前我门设下问典阁考核，也是为选拔人才，做我经酉门教习，毕竟新一届星斗大会在即，时间紧迫啊。”
难怪。
朝九宁想起当时在问典阁中遇到的会飞的羊毫、会喷火的砚台，和会飞刀子的羊皮纸，看起来压根没想让人好好答题，原是为了选出高战力文修，来做门中弟子的磨刀石。
苦舟子低咳一声，面露尴尬：“说来惭愧，经酉门几代人都在钻研问典阁留存的字言、星图术，然与同境界的剑修、体修甚至音修对战，却皆落于下风，长此以往文修必然凋敝。我等不知问题出在何处，便只能另辟蹊径，请散修入门。”
朝九宁一哂，说到底就是读书读傻了。
其实要快速提升门中弟子的战力，最好的办法就是让弟子们身临险境，没有什么比一招一式的拼杀能让人成长更快。因而许多有底蕴的仙门世家都有传承法宝，能制造出类似秘境的试炼场，让弟子们在其中战斗修炼却不损伤本体，以此来提升弟子们的战力。
但显然，经酉门并没有此类法物。
这便有些难办了。
“小友意下如何？”
自然是要留下的。
莫说是承了问典阁这一大人情，便是只冲着穹华派，朝九宁也必然应苦掌门所请。
“晚辈有两个不情之请，还望掌门应允。”
苦舟子生怕朝九宁反悔似的，忙道：“你说。”
朝九宁遂道：“宁九愿为经酉门记名弟子，可否与门中弟子们一道，听长老们授课指点？”
朝九宁开始修习星图术，全靠一本入门修行册和曾经见过的完整星图阵，以及不同星宿术的类比推演，如今虽得星图卷轴，但到底没有经过系统的学习。
若能得正统星图修士指点，自是最好。
苦舟子哈哈一笑：“经酉门不分内外弟子，便是记名弟子亦能旁听学习，小友不必担心。”
朝九宁谢过：“还有……”
“你的同伴自是与你一道。”
苦舟子笑眯了眼，热切道：“剑修好哇，门外那个，一看就是个能打的。”
“他是你的道侣？”
朝九宁微微一愣，失笑道：“不是。”
“他是家人。”
***
朝九宁从苦舟子的住处出来才觉，外头已然下起了雨。
雨势不大，淅淅沥沥，却叫整个经酉门都融于蒙蒙水雾之中，就像是洇了水的墨色，别有一番写意。
可朝九宁不喜欢下雨。
每次下雨，她都要用剑气隔绝雨势，不想湿了衣袍，更不想让寒气入骨随行。
“师父。”
朝九宁回头，见是司莲站在身后，臂下夹了一把新的翠竹伞。他两步上前，一手撑开伞面，伞柄倾斜，将绵绵雨势隔绝在外。
朝九宁微微一怔，她竟已记不清，有多少年未曾打过伞了。
从前在紫微峰时，峰中琐事都由大师兄一手包揽，外头的风雨更是有师尊遮挡，如此，朝九宁才可以一心修炼，心无旁骛。
百年时光荏苒，如今她侧目望去，站在她身侧为她遮风挡雨的，竟只是一个十来岁的少年。
朝九宁站在伞下，只觉方才心头那几分沉重，好似也散去了些。
朝九宁笑道：“以后在外，我们便是出门历练的表姐弟，你唤我宁九即可。”
司莲明白，他们明面上修习了不同的星图术，若以师徒相称难免惹人怀疑，索性沿用了在杏花村时的身份，只是从表兄变成了表弟。
司莲微微勾唇：“好。”
他稳着声线，努力让自己的声音听起来无丝毫异样，低低唤了声：
“宁九。”
奇怪的是，只是念这两个字，就好似有一种隐秘的甘甜欣喜从舌尖一路漫延，浸润四肢百骸。
司莲垂眸，无声将这感觉反复品尝。