被韩清辞强行带回书房，寻茶又陷入了陪读的困境。韩清辞真将她当成了颇具灵性，需要熏陶的宠物，将她安置在膝上，自己则埋首于书卷之中。烛火摇曳，映照着他的侧脸和书页上密密麻麻的墨字。

对寻茶而言，这实在是种煎熬。她本想趁他不备溜走，但韩清辞看着专注，警惕性却高，她稍有异动，那只抚弄书页的手便会按在她背上，力道不轻不重，却足以让她动弹不得。

“安静些。”

寻茶只得愤愤地趴着，无聊地打量着书房陈设，数着窗格，听着更漏滴答，觉得时辰过得缓慢难捱。等挨到了夜深，韩清辞眉宇间染上倦意，伏在书案上睡去，她才得以脱身地溜出房间，返回客院。

翌日，寻茶端坐于上首，看着下方神色如常，精神良好的韩清辞，心中那股无名火隐隐窜动。不如今日换一种方式，旁敲侧击，点化于他。

既然劝导他努力向学、走入正途效果不佳，那不若从其他方面入手，譬如......劝他向善，尤其是善待小动物，免得他日后再那般粗暴地拎猫后颈。

她清了清嗓子，今日不再拘泥于四书五经，而是将话题引向了《聊斋志异》、《山海经》等志怪传奇。

“......故而，天地有灵，万物有性。莫要小觑了那些山野精怪、飞禽走兽。古籍有载，多有动物感念恩情，化身报恩者。亦有那受了冤屈虐待的，积怨成恨，修炼有成后前来报复的。可见这因果循环，报应不爽，对待生灵，需存一份敬畏与仁善之心才是。”

她暗暗观察韩清辞的反应，希望他能联想到昨夜被他强行留宿的白猫，心生愧悔。

韩清辞听罢，并未如她所料那般面露愧色，反问道：

“哦？先生所言，倒是新奇。听先生语气，对此类志怪之事颇为熟稔，莫非先生曾亲眼见过动物成了精怪？”

寻茶捋了捋胡须，含糊道：“老夫游历四方，所见所闻甚杂，此类玄奇之事，虽未亲见，然古籍记载斑斑，宁可信其有，不可信其无。”

韩清辞点了点头，“学生还有一事不明。若依先生所言，动物亦有灵性，懂得感恩。那为何先生只强调其受虐后会报复，却不提那受了恩惠的，为何不见得个个都知恩图报？反而多是些忘恩负义之徒？这感恩与报复，何以如此不对等？莫非这畜类的天性，便是睚眦必报者多，涌泉相报者少？”

“这......”妖族之中，确也有恩怨分明之说，但被韩清辞这般一问，倒显得动物们天生狭隘似的。

韩清辞不给她喘息的机会，继续问道：“再者，先生既言万物有灵，那这‘灵’之标准为何？是能言人语？是能幻人形？还是仅凭其有喜怒哀乐？若按后者，那寻常家犬护主，算是有灵。若按前者，则世间精怪寥寥。先生又以何为依据，断定何种行为会招致报复？这报复的界限又在何处？”

一连串的问题，寻茶被他问得头晕眼花，先前那点故作高深的神秘感荡然无存。那股被他学识碾压的无力感和被他步步紧逼的恼怒再次涌上心头。

“你......你这顽童！”她终于忍不住，抬手指着韩清辞，声音因气急而有些发颤，“强词夺理！专会钻那牛角尖！老夫......老夫是教你心存善念，你倒好，尽在此纠缠些细枝末节！”

韩清辞看着她气急败坏的样子，眼底掠过一丝得色，面上却故作惶恐，躬身道：“学生不敢。只是学问之道，贵在求真。学生心有疑惑，自然要向先生请教。若言语有冲撞之处，还望先生海涵，莫要气坏了身子，否则，学生心中难安。”

寻茶被他这假惺惺的关切噎得差点背过气去，狠狠瞪了他一眼，转过身抓起书案上的《礼记》，赌气般大声道：“今日便讲《礼运·大同篇》！夫礼之初，始诸饮食......”她不再看他，自顾自地讲了起来。

接连几月与韩清辞的交锋，让寻茶感到一种前所未有的心力交瘁。那感觉，比她在瑶华谷修炼时，连续抵挡三日夜的风吹雨打还要疲惫。那人天生就是来克她的，任她如何旁敲侧击、循循善诱，他总能四两拨千斤地将话题引向不可控的方向，最后气得她七窍生烟，还得时刻谨记维持着先生的体面。