“公主殿下到——！”

殿中忽然安静了一瞬，又爆发出更热烈的喧哗。季屿白抬头，看见一团火焰般的身影闯了进来。那是楚国的长公主，才十四岁，一身火红的罗裙，像烧得正烈的骄阳，在文武百官的注视下，肆无忌惮地笑着、跳着。她是楚国捧在手心的明珠，生来便拥有他穷尽一生都得不到的荣光。她的每一个眼神，每一次笑闹，都像一根细针，扎在季屿白的心上——同样是皇族血脉，她是众星捧月的骄阳，他是被弃于尘埃的弃子。

“我要那个最俊的，给我当马骑！”

清脆的童声带着些成熟的声音响起，小手指直直指向角落里的季屿白。季屿白才想起，殿中不止他一个质子。还有一位北凉的皇子，同样被送到楚国，和他一样，是两国交易的牺牲品。

季屿白的指尖猛地攥紧，他深吸一口气，压下眼底翻涌的屈辱，缓缓站起身。刚走到殿中央，鞭子便带着风声抽了下来，狠狠打在他的腿弯。他“噗通”一声跪倒在地，膝盖磕在冰冷的金砖上，疼得他几乎喘不过气。

长公主咯咯地笑着跑过来，伸手就扯断了他发间那串母妃留下的流苏。丝线一根根散开，落在地上，像他早已碎掉的尊严。季屿白的手指几不可察地动了动，他几乎要抬手把那只手挥开，可他只能僵在原地，死死咬住下唇，任由那串流苏散落在冰冷的金砖上。

宫宴散去，他和北凉的皇子一起，被押往质子的居所。那哪里是住人的地方？墙角霉斑爬满，地上铺着一层薄薄的干草，老鼠路过都要绕道走。冬冷夏热，漏风漏雨，连牲畜的窝棚都比这里强上三分。

“这是什么鬼地方！给狗住都嫌脏！”隔壁传来北凉皇子气急败坏的咆哮，带着从未受过委屈的骄纵。

季屿白坐在干草堆上，望着漏风的窗棂，忽然轻轻笑了。这墙……好像不怎么隔音。

他想，或许往后的日子，不会那么难熬了……