和珅到家的时候没预料到屋子里已经透出了灯光，不觉一喜，这新住处的钥匙，除了自己，也就给和琳还配了一把。急急去开门，笑道：“你就回来了，也不说一声。”

和琳正在帮他哥生炉子，他如今也十四五岁的少年，个子却高，身板结实，不若和珅，形容眉目都更像母亲。听见他哥进来，高兴道：“今儿上午学里就给假了，我赶着过来看你，知道你肯定不像样吃晚饭，那不，从荣宝斋买来的，赶紧趁热吃，等会儿凉了。”

和珅也就坐下，他知道和琳这一年功课渐紧，能出来都不容易。拉了他一起坐下，又把点心让给他。看着弟弟的目光总是柔和的，道：“你又长高了，比上次还显，我给你的钱，可别紧着自己，买好吃的回来。不用顾着我，我还会短了自己么？”

一席话说得和琳一笑，说：“你可不短着自己！两年前那是谁，说是天天吃好的，隔仨月我一看，我哪里来个这么瘦的哥哥！”说着眼圈一红，一把揽了和珅肩，半是撒娇半认真道：“说真的，哥，我不想念了。出来像你，或者当个书办，或者做个笔贴事，再一步步谋划着升上去，也能补贴你……”

“那不行。”和珅坐直了一口回绝，“别说如今常伯死也保着要你念书。就算家里不出银子供你，你还有我，我不能让你再走我这一条道。你听我说，官学马上要毕业，下一步就去念武——你别皱眉——你喜欢习武，是不是？从武学堂出来，少不了你的前程。你要有别的想头，趁早也打消了。”

和琳闷声应是，又偷看他大哥脸色。和珅回过神来，也觉得对弟弟太过严厉，不觉心软，柔声道：“我是为你，你别怪我。跟我说说，最近可有什么好玩的事？”

和琳道：“好玩的事哪有你多。你还没跟我说，这次跟桂中堂出外差，都见了什么风土人情？”

兄弟俩说说笑笑，直到半夜，当晚和琳就在这里歇了。他毫无困意，看着棚顶半晌也睡不着，忽然说：“哥，我要上了武学堂，日后就学桂中堂，必然给你挣个大将回来！”

和珅笑道：“这才像话，我等着那一天，快睡罢。”

第二天一早和琳就回去，和珅送他到西华门，正要随便转转，顶头儿看见阿桂的跟班，名唤张勇的，气喘吁吁跑过来。一看他就叫道：“小和子，可是赶巧儿，你赶紧进去，中堂找你呢。”

和珅不觉诧异，阿桂明明给了他两天假。忙进去，到军机处，阿桂正在常坐的位子坐了，一旁是刘墉纪昀，他在门外打了千儿，恭敬扬声道：“中堂找我？”

“和珅哪。”阿桂一见他便招手叫他进来，看看西洋钟，讶然道，“你来得倒快。”

“刚标下送弟弟到咸安宫，正碰见人，就过来了。”阿桂听着一笑——这个人简直了，随叫随到，哪里都有他的影子，可不叫人用着顺手——一指地下一叠子文书，说：“今早皇上说，要把前儿出差的紧着整理出来，给他过目。张勇他们没去，不知道轻重，我就让去叫你，既然来了，你就照着往常整理。这个月月俸多少？我给你加。”