她没有追问，但在心里画了一个问号。“老夫人呢？老夫人在府里吗？”

“在的。老夫人住在正院的松鹤堂里。”周嬷嬷说到这里叹了口气，“老夫人年纪大了，不大管府里的事了。平时都是太太管家。”

“姑娘病的时候，老奴托人去正院禀报过。但老夫人那边……说是身子不爽利，不便见客。至于太太那边，倒是派人来看了一眼，就是那天送点心的张妈妈。”

老夫人可能是真的不舒服，也可能是不想趟这趟浑水。柳氏派人来，估计是确认一下她这个庶女是活着还是已经死了。

“那嬷嬷，”她又问，“我娘……是怎么走的？”

“夫人是去年冬天开始不好的。”周嬷嬷压低了声音，“本来就是小毛病，受了些寒，咳嗽了几日。按说吃几副药就好了。可太太请来的大夫说是体虚，开了一堆补药。夫人吃了那些补药，不见好，反而越来越重。到了开春就……就起不来了。“

她听得很仔细，面上却只做出一副懵懂的样子，偶尔“嗯”一声，像是在听故事。

“夫人走的时候，”周嬷嬷的眼圈又红了，“拉着老奴的手说，让老奴好好照顾姑娘。夫人说……说她这辈子什么都可以忍，就是放心不下姑娘……”

小病变重病，补药越吃越差。要么是那个大夫医术不精，要么是有人在大夫和药上做了手脚。但这些都只是猜测。没有证据，什么都是空谈。

“嬷嬷。”她说。

“嗯？”

“以后你跟我说话，不用避着。”

周嬷嬷愣了一下：“姑娘这话是什么意思？”

“我知道的事，比嬷嬷以为的多。”她斟酌着措辞——不能太直白，否则一个三岁孩子说出这样的话来会把人吓死。她用了更迂回的方式：“我病的时候，梦见了好多东西。梦里有个人教我说话，教我想事情。烧退了以后，我觉得脑子里清楚了很多。”

周嬷嬷张着嘴看了她半天。“姑娘……是开了慧了？”

“也许吧。”她没有否认。“开了慧”这个说法在古代并不是没有先例——民间一直有小孩子大病一场之后忽然变聪明的传说。周嬷嬷显然更愿意相信这个解释。

“那……姑娘往后要老奴做什么，只管说。”周嬷嬷的语气变了，多了一丝郑重。

她点了点头。

接下来的几天，她一边养身体，一边从周嬷嬷口中收集信息。她学会了用三岁的孩子能有的方式提问——断断续续地、带着孩子气的好奇。比如她会指着窗外问“那是什么地方”，会看着周嬷嬷做针线的时候随口问“太太住在哪个院子”，会在吃饭的时候问“府里的饭都是谁做的”。

周嬷嬷一一回答，有时候还会主动补充一些。

通过这些信息，她在脑子里慢慢描画出了侯府的全貌。

宣平侯府占地不小，前后三进院子。最前面是外院，有门房、会客厅、男仆的住所。中间是正院，老夫人住在这里的松鹤堂。正院东西两侧各有跨院，东跨院是侯爷和太太的住处——也就是继母柳氏的院子。西跨院原来住的是二房的周姨娘和大姑娘。

她住的地方在最北面的后罩房，是侯府最偏僻的角落。原来生母住在这里的时候，还有一个小丫鬟帮忙打理。生母死后，那个小丫鬟也被调到别处去了。现在整个小院里只有她和周嬷嬷两个人。

周嬷嬷还告诉她，侯府的下人分好几个等级。最上面的是太太身边的大丫鬟和管事嬷嬷，穿得好、吃得好、月钱也高。中间的是各房各院里当差的普通丫鬟婆子。最下面的是粗使婆子和打杂的小厮，干最重的活、拿最少的钱。

而她们这个小院——准确地说，是她和周嬷嬷——连最下面那一等都不如。周嬷嬷的月钱已经两个月没发了。管事的说“账上紧，等等再说”，这一等就等到了现在。后罩房。她在心里苦笑了一下。后罩房在大户人家通常是给下人住的。

她又从周嬷嬷那里打听到了一些关于柳氏的事。柳氏出身中等世家，嫁进侯府已经十多年了。侯爷的原配——也就是沈令仪名义上的嫡母——在沈令仪出生前两年就病故了，柳氏是继室。继室的身份比原配矮一截，但柳氏手段了得，进门不到三年就把管家权牢牢握在手里。府里的老人私下都议论“太太是个厉害角色”，但没人敢在台面上说半个不字。

至于侯爷沈崇山，周嬷嬷的评价很含蓄：“侯爷是个做大事的人，后宅的事不太过问。”

养了五六天之后，她的身体好了许多。她开始有意识地锻炼这具身体。每天早上醒来之后，在床上做简单的伸展。三岁孩子的肌肉力量和协调性都有限，她必须一点一点地建立身体之间的连接。周嬷嬷看见她在床上折腾，以为她在玩，还夸她“精神了”。

“姑娘今天气色好了些。”周嬷嬷给她梳头的时候说。梳子是一把旧木梳，齿缝磨得很光滑。周嬷嬷的动作很轻，一缕一缕地把她细软的头发梳通。

她对着铜镜看了看自己。铜镜模模糊糊的，照不出清晰的影像，但能看出一个大致的轮廓：一张小小的、圆鼓鼓的孩子的脸，皮肤很白，两颊因为消瘦而微微凹陷。

她开始认真对待每一顿饭。周嬷嬷端来的稀粥和咸菜，她一口不剩地吃完。甚至开始主动要求加餐。