白蕊姬刚走近咸福宫宫门，便见院内一片狼藉，炭火散落一地。海常在身着单薄素衣，跪在冰冷的青石板上，肩头瑟瑟发抖，眼眶通红，满面泪痕，却依旧倔强地摇头，声音哽咽却坚定：“臣妾没有偷贵妃娘娘的红箩炭，臣妾从未做过这等僭越之事，求贵妃娘娘明察！”

高晞月端坐于廊下软榻，周身戾气逼人，指尖死死攥着锦帕。身旁侍女茉心厉声呵斥：“大胆海兰！在贵妃娘娘面前还敢狡辩！我方才在你偏殿炭灰里，搜出了红箩炭的灰烬，分明是你偷窃享用，证据确凿，还敢嘴硬！”

一旁跪着的宫女香云，更是浑身发抖，磕头如捣蒜：“贵妃娘娘饶命！是……是海常在逼迫奴才，奴才不得已，才帮着偷了贵妃娘娘的红箩炭，求娘娘饶过奴才啊！”

人证物证俱在，看似铁证如山，实则全是蓄意栽赃。

高晞月冷笑一声，满眼不屑：“这宫里头谁不知道本宫畏寒体弱，是最禁不得冷的。海常在用心这样恶毒！双喜，给本宫再打！”

话音未落，双喜已取过一旁的荆条。那并非寻常荆条，不仅格外粗大，且未剥皮、未去刺，两指粗的利刺凸起，沾着干涸的血点。想来海兰足上的血珠，便是由此物所伤。

“住手！”

两声清喝同时响起。如懿快步冲到海兰身前，将瑟瑟发抖的人护在身后，眉眼间满是坚定：“贵妃娘娘息怒，海兰性子怯懦温顺，向来恪守本分，绝不可能做出偷窃僭越之事。其中必定有误会，还请贵妃娘娘查明真相，切莫冤枉好人。”

“误会？”高晞月冷笑，满眼不屑与傲慢，“娴妃倒是来得快，本宫刚惩治犯错的宫人，你便急匆匆赶来护着。难不成，这偷窃之事，与你也有干系？”

“贵妃娘娘慎言！”如懿神色沉稳，不卑不亢，“我与海兰一同入府，深知她的品性。香云的指证、炭灰的物证，皆可人为捏造。贵妃娘娘仅凭这些，便定海兰的罪，未免太过草率。”

两人针锋相对，气氛剑拔弩张，院内宫人屏息凝神，不敢出声。

白蕊姬便在此时缓步走入咸福宫，声音清冷，打破了凝滞的气氛：“嫔妾白氏，见过慧贵妃娘娘，见过娴妃娘娘。方才途经宫道，听闻此处吵闹，还望贵妃娘娘息怒，莫要动气伤了凤体。”

高晞月本就怒火中烧，见白蕊姬也来凑热闹，更是满心不耐，皱眉呵斥：“你一个小小贵人，这里没你的事，速速退下，别在这里碍眼，否则等下连你一起惩罚！”

换做旁人，必定被这气势吓退。可白蕊姬只是垂首，轻声开口，却字字清晰：“贵妃娘娘息怒，臣妾自知身份低微，不敢妄议是非。只是看着后宫这般纷争，心中实在不安。皇上与太后娘娘最重后宫安宁，贵妃娘娘如此大动干戈，皇上后续问起来，嫔妾不知会不会因此怪罪娘娘。”

她顿了顿，目光扫过跪地的香云，语气轻柔却直击要害：“况且，这红箩炭灰烬，寻常宫人都可轻易换取。若是有人蓄意陷害，悄悄混入炭灰之中，也未可知。还有这位宫女，方才贵妃娘娘刚发问，便立刻指证自家小主，这般急切，反倒让人觉得蹊跷。若是真的被逼无奈，为何不早早告发，非要等到贵妃娘娘搜出证据，才肯认罪？”