“这伤，”她语气平淡，听不出喜怒，“怎么来的？”

姜锐沉默片刻，声音因干渴而沙哑，却异常清晰：“回贵人，前日搬运石料，动作稍慢。”答得简洁，没有抱怨，没有解释，仿佛在陈述一件与己无关的小事。

这种态度，反而更激起了公主的兴趣。她忽然很想知道，要施加怎样的压力，才能让这双平静的眼睛泛起波澜；要给予怎样的“恩典”，才能让这把看似已锈蚀的刀，重新为她出鞘。

她向前微微倾身，靠得更近些，用只有两人能听清的音量，轻声问道，语气中带着一丝玩味：“你叫姜锐？……前朝的，怀化将军？”

姜锐的瞳孔几不可察地缩了一下，但迅速恢复平静。他没有回答，只是更深的垂下了头，这是一个默认的姿态。

公主直起身，嘴角在面纱下，勾起一个极淡、却意味深长的弧度。她心中已然有了计较。

这个本应在城破时自刎殉国，却选择被俘受辱的将军；

这个在采石场中依旧保持着军人骨气的男人；

这把看似已废，实则锋芒内敛的利刃——或许，正是她眼下纷乱棋局中，一枚意想不到的，有用的棋子。

甚至可能是一件……有趣的玩具。

“此人，”公主侧首，对身旁恭敬侍立的内侍吩咐道，目光却依旧停留在姜锐身上，“带回府里。本宫，有用。”

说完，她不再看他，转身，扶着侍女的手臂，优雅地登上步辇。华盖移动，仪仗缓缓离去，留下一地烟尘。

姜锐依旧跪在滚烫的地面上，良久，才缓缓抬起头。阳光刺眼，他眯起眼，望着那远去的一抹华彩，眼中神色复杂难辨。他知道，自己的命运，从这一刻起，或许又将驶向一个未知的、吉凶难测的方向。

而那位身份尊贵的公主，她看向自己的最后那一眼，包含了太多他一时无法参透的内容——有审视，有算计，或许，还有一丝……他本能不愿深想的、冰冷的兴味。

这场采石场的初遇，短暂，寂静，却仿佛一道无声的惊雷，预示着一场交织着权力、欲望、驯服与挣扎的大幕，正缓缓拉开。

而他，这个曾经的将军，如今的囚徒，已被迫站在了舞台的中央，扮演一个他完全陌生的角色。