公主府邸门前那尊冰凉青黑的上马石，自此成了姜锐新的、完全公开的牢笼。

一条特意打造的精铁锁链，一头深嵌石桩，另一头紧锁在姜锐的脖颈上，项圈内层甚至衬了软皮，谈不上半分仁慈，只为避免皮肉长期磨损，让他过早殒命。链长经过精心计算，恰能让他跪伏成踏石的姿势，却无法完全站立或随意移动。

公主需要的是“持久的羞辱”，而非迅速的毁灭。

每日拂晓前，姜锐便被押解至此，直至夜深人静。职责唯一而明确：充当往来公主府的权贵、官员乃至得脸仆役的“人肉脚凳”。

日升月落，风雨无阻。

姜锐赤裸着上身，只着一条残破的麻布裤，跪在冰冷粗糙的石板地上。旧的鞭伤与新添的擦伤层层叠叠，紧贴颈项的项圈边缘，早已被汗水、血水和雨水浸透，在皮肉上沤出深色的、散发着腐朽气味的溃痕。

每当有车马抵达，侍卫或门房便会短促地厉声呵斥：

“踏石！”

姜锐必须即刻以额触地，双手前撑，将整个脊背绷成一道沉默的、伤痕累累的斜坡。

华贵的官靴、精致的绣鞋，甚至沾满泥污的马弁的布靴，一次次踏上他曾经象征将军荣耀、如今只余驯服的脊梁。

靴底纹路透过裸露皮肤传来的细微刺痛，鞋跟偶然碾过鞭伤时身体的瞬间僵直，构成了他全部的时间感知。

观者的目光，是另一重刑罚。

匆匆一瞥便迅速移开、目中隐含惊惧与不忍的，是尚存共情者。他们读懂了这个残酷场景的权力编码——那份不适与恶寒，正是公主想要植入人心的威慑。

而那些驻足指点、甚至发出粗鄙哄笑的，则是连这场表演的门槛都未能踏入的蠢物。他们的嘲笑肤浅而嘈杂，公主偶尔乘车经过，帘后目光扫过这些嘴脸，只余冰冷的漠然——虫豸的嗡鸣，怎配惊扰猎手的耳廓？

这场公开的仪式，本就是为了甄别与驯化。

日复一日，姜锐跪在那里。

雨水顺着他的头发、脊沟流下；烈日将他背上的伤疤晒得刺痛红肿。他的头越垂越低，最初眼中野兽般的凶光，被一种深不见底的、耗尽的空洞取代。

只有当公主的车驾回府，那只缀珠绣鞋重重碾过他背脊鞭伤的那一刻，除了尖锐的疼痛，一股战栗般的、诡异的电流，顺着被践踏的脊椎，猛地窜上他的后脑。

这不是愉悦，而是一种被绝对力量入侵、标记时，身体最本能的、无法控制的震颤。