我一定要开眼。

我一定要变强。

我一定要有一天，能稳稳护住我的小椿。

安顿好猎户、做好临时包扎安置，众人折返山林，着手清理暴乱野猪。

两头发狂的野猪冲破树丛，獠牙狰狞，蛮力凶猛，直直朝着众人冲撞而来。

阿斯玛火遁牵制、鹿真影子束缚双重控场，暂时锁住野兽行动。可发狂野兽蛮力惊人，瞬息便挣脱禁锢，骤然变向，朝着空处猛冲。

带土立刻咬牙上前，掌心燃起橙红火遁，想要正面阻拦牵制。

可无瞳预判终究是他的短板，他的视线和反应，永远追不上野兽骤然变向的速度。

脚步一瞬踉跄，动作滞后，险些被狂暴的野猪狠狠撞飞。

“稳住呼吸！”

卡卡西瞬身闪至身侧，清冷抬手借力格挡，瞬间卸去野兽蛮力，淡淡出声提点，“不要慌，预判不靠眼睛，靠气息起伏、发力节奏。”

带土站稳身形，脸颊发烫，满心挫败与窘迫。

又是这样。

又是失误，又是慌乱，又是需要旁人解围。

“没事吧带土？有没有撞到哪里？”

小椿立刻快步上前，眉眼带着真切的担忧，轻轻抬手扶住他的胳膊，软声宽慰，“野兽骤然变向很难预判的，换谁都会反应不及，不是你的问题。”

温柔的安抚冲淡了他大半窘迫，却消不散心底的不甘。

不等带土应答，小椿已然稳步上前，身姿轻盈利落。

无需瞳术加持，无需秘术傍身，仅凭极致扎实的基础体术。

她精准捕捉野猪狂奔的发力轨迹、四肢起落节奏，侧身、落脚、抬手，动作干净利落，行云流水。

一掌克制型怪力精准落在野猪肩骨软肋，力道拿捏极致精妙 —— 震得野兽四肢脱力、瘫软在地，彻底丧失暴乱能力，却不伤及性命。

干净、稳妥、漂亮。

全程没有半分花哨动作，却尽显三月苦修的扎实功底。

带土怔怔看着她的背影，心底的执念滚烫得几乎要灼烧胸腔。

他默默在心底发誓，无论还要等多久、还要熬多久，他一定要开出写轮眼，一定要追上她，再也不要让她独自逞强，再也不要拖她的后腿。

后续山林排查异常顺利，有小椿全域精准感知开路，双班配合无间，所有潜藏隐患尽数肃清，滞留村民全部安全救助。

夕阳西垂，晚霞漫天，染红归途山道。

一日任务圆满落幕，双班众人结伴返程，步履松弛，闲谈细碎。

直至木叶村口分岔路口，两班老师同时驻足，公布了未来至关重要的一场试炼。

秋月时守目光扫过第三班三人，语气温和却郑重：“我告知你们接下来的修行规划。正式的全村联合中忍考试，将在一年后统一开启。”

这句话落下，三名少年瞬间抬眸，眼底皆浮出漫长期待。

不是短期冲刺，不是仓促应试，是整整一年的沉淀、打磨、蓄力。

阿斯玛眼神亮了几分，少年意气飞扬：“一年时间！足够我们把所有术打磨到极致了！”

鹿真垂眸淡淡颔首，眼底掠过一丝认真：“一年沉淀，刚好可以看清自己到底差在哪里。”

小椿心头轻轻一颤，眼底漾起温柔而坚定的光。

整整一年。

她可以继续安稳扎根基础，循序渐进解封能力，不急不躁、厚积薄发。

“老师，这一年里，我可以慢慢放开之前的限制，逐步熟悉自己的术吗？” 她轻声询问。

“可以。” 秋月时守温柔颔首，“循序渐进，不骄不躁，一年后的考场，我期待你们所有人的蜕变。”

另一侧，波风水门也向第七班缓缓开口，定下整年特训基调。

“第七班同样以此为目标。接下来整整一年，全员针对性苦修，备战一年后的中忍选拔。”

他目光轻轻落在带土身上，温和却深沉：

“带土，你最大的问题从不是天赋，是太急着追赶、太急着证明自己。”

“这一年，沉下心，打磨体术、火遁、气息预判。你缺少的时间、机缘，都会在沉淀里慢慢补齐。”

带土静静听着，指尖攥得很紧。

一年。

他还有整整一年可以拼命。

还有整整一年，可以努力靠近小椿，可以等待未知的开眼契机，可以不让自己永远落在她身后。

暮色渐沉，晚风微凉。

双班少年挥手道别，各自归队，心底都被一场一年后的盛大试炼填满，前路骤然清晰，修行皆有归处。

第七班队内复盘，水门为三人规整整年训练计划，卡卡西依旧清冷寡言，却主动给带土加练基础节奏，琳温柔打气，静静陪他消化心底的挫败。

第三班一路闲谈返程，松弛打闹间，三人也默默在心底绷紧了整年的修行弦。

夜色彻底笼罩木叶，星河高悬，晚风穿拂宇智波庭院。

一日喧嚣落幕，庭院暖灯温柔亮起，月早已备好清甜瓜果，静候小椿与带土归来。

两人并肩踏过庭院青石，一路晚风轻柔，一路心事绵长。

“小椿。”

带土轻轻开口，声音低沉柔软，藏着少年对未来的忐忑与执念。

“还有整整一年才到考试…… 我真的能变强吗？一年之后，我会不会还是跟不上你？”

他一想到未来的差距，心底就隐隐发慌。

他看不见自己的天赋，看不见自己的未来，他唯一看得见的，是越来越耀眼、稳步前行的小椿。

小椿停下脚步，转过身认真看着他，眼底星光澄澈温柔，字字真切。

“带土，一年很长的。”

“足够你脱胎换骨，足够你彻底沉淀，足够你追上很多很多距离。”

“我会慢慢变强，你也会慢慢变强。我们这一年，好好一起努力就好。”

带土抬眸凝望着她温柔的眉眼，心底所有的不安尽数消融，只剩滚烫的决心。

他一定要拼完这一整年。

为了自己，更为了能堂堂正正站在小椿身边的未来。

三人卧于廊下凉席，星河垂落，晚风习习，开启一夜温柔绵长的闲谈。

带土轻声吐露自己的惶恐 —— 怕一年之后依旧平凡、依旧无瞳、依旧追赶不上她的脚步；

小椿温柔回应，慢慢诉说自己循序渐进的修行计划，平静又坚定。

月静静聆听两个孩子的心事，眼底温柔绵长，轻声轻叹：

“少年成长最忌急于求成。一年蓄力，一年沉淀，来日考场，自有分晓。”

彼时的他们尚且不知 ——

这场一年后的中忍考试，终将拉开他们一生参差命运的序幕。

一年之后，十岁的小椿、琳、阿斯玛，将以天才之姿顺利破格晋升中忍。

而十一岁的带土与鹿真，将首次落榜，留守下忍，再度沉淀一年方才晋升。

一朝考试，两分前路。

有人年少成名、锋芒早露；

有人蛰伏低谷、执念生根。

也正是这场注定的落差，悄悄埋下了带土往后一生最深、最执拗的执念。