又道：“今晚吃了不少，不能买吃的了。”

没给林竹拒绝的余地，带着人来到摊位前头。

林竹掠过糖葫芦摊子，最后，停在卖灯笼的摊位。

左右打量，挑了一盏桃粉色的兔子灯。

“这个可以吗……”

萧远眼底划过一丝笑意：“甚好。”

付了钱，带着少年继续往前逛。

刚出街口，拐角围了一圈人。

四周火光冲天，一间书铺走水了。

浓烟滚滚，周围的人提上锅碗瓢盆，动作麻利地四处挖雪，尽力朝铺子里泼。

一名斯文男子身负两个孩儿踉踉跄跄下了楼，还待进去，却被火浪逼退。

他向众人求救：“求求你们帮我报官，我的妻母还在里头，求求你们了——”

萧远把林竹安置在一片空地：“此处等我，去去就来。”

林竹似有所感，扯住男人。

“将军，要小心。”

萧远点头，未作停留，毫不犹豫地冲进起火的书铺。

林竹干站着，心急如焚。

慌忙间，远远瞥见巡城官吏，连忙跑去。

他指了指书铺方向：“快去前面的铺子救火，里面还有人，有…”

话一顿，道：“有将军府的贵人！”

官吏一听，哪敢怠慢，立刻分散人手，分头去救火。

约莫一盏茶的功夫，高大的身影从火光跨出。

萧远一手夹着一个人，正是书斋老板的妻母。

将人放下，吩咐道：“吸入浓烟昏过去了，尽快送医。”

林竹站在人群外。

垫着脚，焦急地推开人墙，还没挤到萧远身边，人就来了。

萧远转身把他护在身后，带出街口。

远离人群后，二人拐到下一处巷口。

林竹咬咬唇，壮着胆子把萧远往巷子里扯。

萧远侧目，顺从地走进去。

“将军你没事吧？！”

“别担心。”

两人异口同声。

林竹急忙忙地，提着兔子灯绕了一圈。

借着光，窥见男人衣袍有烧损的痕迹，面容沾了脏污。

他心有余悸，快哭的模样。

萧远低声：“真没事。”

欲往少年发顶揉一揉，无奈手掌发黑，干脆收了手。

林竹松了松紧咬的下唇：“平安就好。”

还想再说，把话吞了回去。

他从怀里取出一方叠起来的麻布。

“将军用帕子擦一擦。”

萧远道：“手脏了。”

林竹还是垂着眼，盯着脚边的雪。

萧远低声：“你替我擦一擦，好吗。”

林竹微微抬眼。

“嗯……”

二人停在角落，萧远让林竹站在墙边，自己挡着风。

冷峻成熟的面孔放低，林竹抬手擦拭。

四目相对，仅一瞬间，眼睛又往别处转，始终不敢细看。

萧远很淡地笑了一下。

“你不看要怎么擦？”

林竹一滞，眼睛又颤颤转了回来。

指尖按着布，小心翼翼擦拭。

萧远率先偏过头。

林竹这手太轻，好像把他当什么宝贝一样，布一下一下撩着脸，痒得很。

擦过脸和脖子，林竹蹲下，双手拍去男人衣袍上的尘土。

萧远牵着少年站起来：“好了。”

说着，从怀里掏出一个桃粉色荷包。

林竹抱着粉色兔子灯连连后退。

怎么又给他钱…

握着荷包的大手往前递了递。

荷包小小枚，浅浅的桃粉色，古铜大手衬着尤为突兀。

“压岁钱，拿着吧。”

又道：“岁岁平安。”

兔子灯亮着光，林竹别过脑袋，遮去泛红的眼眶。

又落了雪。

萧远将荷包塞进林竹手心，又拿起大氅的兜帽，替他戴好。

“回府。”

林竹拿着荷包和兔子灯，落后两步跟着。

他轻声道：“我都没给将军准备年礼。”

少年步子小，萧远不时放慢脚步，等人赶上来，接着往前走。

“明年给我补上？”

林竹揣好粉色兔子灯跟荷包，轻轻点头。

临到府门，林竹上了台阶，突然被唤住。

他侧首回眸。

“将军？”

萧远往他肩膀两侧和脊背拍了拍，好似要把少年含起来的胸背揉开了捋直。

“怎么总遮遮掩掩的，放开点。”

灯笼的光晕打在少年脸上，白皙小脸映成桃粉，粉得熟透。

林竹再一次很轻地应了声，抱紧怀里的兔子灯笼。

萧远暗忖，比军营里那帮犟种崽子懂事听话多了。

好乖。

目光又落在兔子灯上。

粉色与少年相得益彰，粉白相映。不枉他费心挑选，在管事扭曲的眼神中选了个桃粉荷包送给林竹。