糟糕至极的日子，也许相反。

艾拉头一次没能露出完美的笑容，而坐在她对面的兰斯更是好不到哪里去，同她目光相交时，身上肃杀的气息骤显。

家庭会议以凯特愤然离去悄然落幕。

会议的主角正翘着二郎腿无所谓地耷拉眼睛假寐。

以往总是有莉莉安会站出来调节气氛，兰斯乐意看见家庭和睦的温馨场面，唯有艾拉和里奥会争锋相对个不停。

可现在莉莉安被选为信徒私自逃跑生死未卜，白银城上下哪个不说凯特城主公私分明，从前对信徒选定的非议也消失大半。

无论如何，凯特都要将蛊惑里奥的冒牌勇者及其同党处以死刑。

这便是会议的主要内容。

父子俩歇斯底里争吵，东西摔碎一地，剩下两人宛若摆件，沉默地坐着，既不掺和也不阻止。

凯特决定的事没人能阻止，哪怕是他最宠爱的小儿子里奥也不例外，他愤怒宣判最迟明日，必将用冒牌勇者及其同伴的鲜血浇灌希望之花。

在那之后，他会公布白银城下一任城主由谁继任。

至于城内闲言碎语试图动摇团结的人，凯特当即下令让黑骑士统统将其抓入大牢，择日当众处刑示威警示。

里奥当即扯出戴在手腕上的暗红色珠串，愤怒砸在地上，那是凯特不久前送给他的礼物，要他时时刻刻戴着。

平日里两人见面，里奥都会顺他的意戴上，凯特也对此很满意，可里奥着实厌烦至极，再也懒得敷衍，甚至是迁怒。

滚落一地的血色珠子代表他的态度。

出乎所有人意料，凯特重重地扇了他一巴掌，立刻慌忙俯身去捡那珠子。

扇得不轻，里奥的侧脸留下一个掌印，艾拉强迫自己不去看他，紧紧抓住椅子，埋着头一言不发。

里奥难堪地别过脸。

其实他一点都不意外凯特会这样做，凯特本来就是这种人，装得比谁都好，但真的爱他吗，谁知道呢。

里奥只是……不想让艾拉看见这一幕，幸好她没有看过来，他有些庆幸。

兰斯忍不住开口：“父亲，里奥不是故意的，您消消气……”

凯特认真捡起掉落在地上的珠子，仔细检查一番，将它重新串在一起，松了口气，又回头看向自己最宠爱的小儿子。

蛮不自在地开口：“里奥，今天你做得实在太过分，不要怨我，把这东西好好收着，是保你平安的。”

他碎碎念念说了一堆，简直像个唠叨的老父亲，也确实是个老父亲，生怕里奥不肯戴上，好说歹说最终对里奥的处罚也不过是关禁闭。

凯特处理完一系列事情，便急匆匆向高塔赶去。

他的三个儿女却没有第一时间离去，而是保持思考的姿势静静地坐着，谁也没有开口说话。

最先打破沉寂的是兰斯。

他敲敲桌子，目光紧锁斜对面的里奥，沉沉道：“你怎么想的？”

里奥嗤了一声，没搭理他。

“你需要我们为你做什么？”艾拉也问他。

里奥缓缓掀开眼皮，难得没跟她呛声：“我得了几瓶名酒，赏个脸上门小酌？”

此话一出，另外两人惊讶地望向他。

兰斯偏过头轻咳一声：“父亲知道会不高兴的，他才刚罚你禁足。”

艾拉不予置否：“我不喝酒。”

“还有一些糕点什么的……这是一个机会，我想你们明白。”里奥放下手臂，直视他们。

兰斯隐秘地瞥了眼窗外：“我听说了你和勇者的事，你打算利用她？”

艾拉似笑非笑，并不言语。

里奥皱眉反驳：“利用？别说得那样难听，不过互惠互利，我们都想要希望之花坠落，何尝不算有着共同目标。”

“还有……我等不了。”里奥有些难以启齿，又有些愤怒，“莉莉安她……还好吗？”

“放心，米蕾在外面守着，这里没有他的眼线。”艾拉对面色凝重的兰斯说。

男人松口气，肩膀一下子垮下来，浓重的疲倦在眼底浮现：“不太好，要想瞒过父亲，就得先瞒过莉莉安，莉莉安是个单纯的孩子，她很伤心，认为经历的一切都是真实的，尽管我事先和莱雅通过信。”

“你带回来那玩意我试过了，还算不错。”里奥扯了扯嘴角。

“就是浮空的时间有点短。”好不容易耍个酷差点栽下去。

兰斯深感抱歉：“王城的新东西，去得急，有影子跟着，只能保证它的安全性。”

里奥摊摊手：“足够了，等一切结束，我也去王城。”

这话使得艾拉看向他：“你想好了？”

“早就想好了，城主之位果然还是你比较适合，我要找一个有酒有棋的地方，顺便学点魔法，身为奥赛尔王国的子民，不会魔法多少有点丢脸。”里奥懒洋洋地靠着椅子。

“说不定还能碰上到处冒险的莉莉安，偶尔也会回来看看你们——这要看我心情。”

“前提是得解决诅咒。”兰斯真诚为他们担忧。

里奥耸耸肩：“我还是保持我的观点，把那朵诅咒之花射下来，一切都结束了。”

艾拉颇为头疼：“话虽如此，也不能断定源头就是希望之花，若是父亲能够授予我调查希望之花的权利……”

“呵，他又怎么会那样做。”

三人闲聊，显然关系不像外界传闻那般水火不容，彼此放松地交付心事。

艾拉凝眉：“你说的等不了是什么意思？”

里奥深深地看她一眼，没有隐瞒，指着自己的心脏：“之前我就想给你写信，我的身体不对劲，我经常做噩梦，一些不属于我的记忆占据我的大脑。”

“直到今天，我发现……”他顿了顿，“我的心脏与希望之花相连。”

“那是什么意思？”冷静沉稳如艾拉也不禁失了态，她并非没有听明白，只是不敢相信。

“谁知道呢？”

里奥讽笑一声，意味深长：“毕竟我是他最宠爱的小儿子，总归是希望我活着的吧，不然我就太悲哀了。”

兰斯沉默良久，掐住额头：“父亲……父亲到底在想什么……”

自母亲病逝后，这个家便分崩离散，父亲过度关注弟弟里奥，几乎是把全部的注意力都放在里奥身上，对其他孩子不屑给予一点眼神。

然而夺走父亲全部注意的里奥却是一天比一天愈发沉默，性格变得乖戾，稍有不顺心就闹翻天。

父亲也纵着他，只要他平平安安，父亲比谁都更在意里奥身体健康，尽管里奥并不领情。

起初最小的妹妹莉莉安会为争夺父亲的目光做一些幼稚的事，被凯特无情惩处后，孩童的孺慕变成恐惧。