褚家家老低头跑着往前门去了，裴凝说声告辞，也不上车，一行人疾步向外走。褚连横连送客的礼仪都忘了，只在门前袖手站着。

小鱼虽然不知是什么事，但情知事情不妙。一行人刚走到垂花门，只见褚家正门已经整个卸了下来，门外裴家马车也不见了，褚家门房仆役更是不见踪影。

又是一声鸣锣，近在咫尺，一位红衣银甲军士模样的人走马路过褚家门口，紧接着是十二个银甲白马军士，每人手上都打着两人高的华旗，后面又是二十四个手执长戟、头戴羽冠、银甲覆面的侍卫，这些人并不进褚家大门，而是过了褚家门口列阵。

紧接着是二十四个举着华盖的红衣内侍，进了褚家大门径直往两边分开，在正堂大道上分列两班。褚连横也迎出来了，下到台阶下平地上侧身侍立。

裴凝对裴剑衷摇摇头，裴家众人也走到大道另一侧垂手侍立。众人刚刚站好，一架鎏金顶大红流苏步辇就停在褚家门前。小鱼侧头一看，整个步辇金碧辉煌，竟然比褚家四扇大门还高大，只好停在门外。

早有一位戴冠的内侍在辇下垂头相扶，流苏帷幕一动，一位女子下得辇来。人家还在大门外面，这边褚连横隔着老远一揖到地，朗声道：“臣恭迎殿下！”原来这位女子正是当朝三公主傅沛，褚连横的结发之妻。

傅沛一身罗纨宫装，简素打扮，不着粉黛，似有倦容，提着裙摆不疾不徐地跨过褚家门槛走了进来，跟没看见那边弯腰作揖的褚连横似的，理也不理。这时裴凝才见礼，对公主道：“参加殿下。”

傅沛没想到裴凝在这，忙回了一礼，问：“裴卿？你怎么来了。”一看裴病已也在，两人在宫中也是认识的，互相见礼不提。

裴凝还没说话，那边褚连横自己起来了，紧走两步上来搀着公主的手臂道：“沛儿，这事说来有趣，裴大人是上咱家来要人的。”

“嗯。”傅沛一侧身躲开了他的手，道：“你弟弟怎么样了，我请太医来了。”

“天下事竟真的这么巧，弟弟现下已经无性命之忧了，都是这位舒大夫的功劳。”褚连横一指舒兢，“我还没来得及谢舒大夫，裴大人就走进来说这舒大夫是他家一个下人的债主，非得带走去还清了债不可，沛儿你说有趣不有趣？”

傅沛皱眉，并不说话。她十七岁结缡出降，与褚连横结发两年多，当时是真的墙头马上，两小无猜，如今也是真的相看两厌，貌合神离。褚连横当着众人的面装模作样，无非是逼她给褚家撑场子，把裴凝挡出去罢了，这两年间已经数不清给他了结多少烂事，当真是满心疲惫。

小鱼在裴家众人身后悄悄抬头看这位公主殿下，只见她鸦鬓堆云，乌眸点星，有松柏君子之姿，只是脸色难看得很。

褚连横见傅沛一声不吭，不愿管这闲事，赔笑道：“刚才还说找中人做见证，中人这不就来了？公主殿下为裴大人做见证，证明赌债一概清偿了如何？要不为这一点子事情闹来闹去的，面子上多不好看呢？”

傅沛叹口气，转脸对裴凝道：“裴卿，你意下如何？”

傅沛要保舒兢，裴凝也没办法，只好点头称是，拿了舒兢的字据，拜别了公主殿下，辞了褚家的晚宴，从褚家偏门走出来了，望着青天长叹一声。

小鱼也满心失望，本是板上钉钉、插翅难逃的杀局，舒兢竟然就这么轻巧地脱身而出。裴凝已经是小鱼这辈子见过最大的官了，裴家眼见的文武兼修，权势滔天，一大家子从早到晚忙活半天，竟还抵不过公主轻轻几个字。

真是人外有人，天外有天。一山还比一山高。

裴剑衷心境澄明，并不以为意，他见裴凝和小鱼接连叹气，右手拍拍裴凝的肩，左手拍拍小鱼的肩，权作安慰。

裴病已也说快别叹气，既然知道舒兢就在褚家，那还等什么，飞马报给銮仪司大理寺就是。

说起銮仪司，裴剑衷想起今晚还约了严夺玉来家里见面，要将小鱼送还给銮仪司。于是和裴家兄妹说了，裴凝点头应允，叮嘱小鱼道若日后此案有变故，无论何时，都只管到卫尉寺找他裴凝商议。裴病已也说若有要签字画押作证的,尽管上裴家西堰来找。小鱼一一点头应了不提。

当下裴剑衷辞别小姨舅舅，带着小鱼驾车回了自家宅院。这时正是夕阳无限好，小鱼看着漫天金红色的晚霞踟躇。

这次从正门进裴剑衷家，小鱼才得知他家就建在大泓缘边上，门口隐藏在大泓缘周围那片绿树嘉荫里，曲径通幽，大门上挂着放舟山池四个字。裴剑衷和他一起抬头看着那块匾额，说：“这是我母亲的字，这园子是我母亲建的。”

放舟山池里营造之精巧，花木之繁茂都浑然天成，可知主人在园林情趣上大有造诣。只是裴家众人并没有提起过这位裴娘子，裴剑衷口吻又有追思之感，小鱼唯恐她已经不在人世了，不想勾起裴剑衷的伤心事，只赞了一句：“令慈的园子真是妙手天成。”

“我母亲平生最爱营造建筑，大泓缘也是她一手建的。”裴剑衷向后一指，大泓缘两栋跨河高楼上已经点起了灯，夜间花影扶疏，格外好看。裴剑衷向来有事说事，没有些东拉西扯的话说，这次却说了两句不太相干的话，小鱼猜测他和母亲感情很好。

二人进了园子，孟舅带着小鱼去客房里洗漱更衣，裴剑衷去备酒席待客。

小鱼用白檀香和青木香烧的清泉水洗了澡，满心疲惫，差点睡过去，想到待会要见严夺玉，硬撑着从水里出来，换上一身新衣裳。

刚擦干头发，孟舅在外面敲门道：“纪公子，严大人到了，正在下马。”