丹栖从小鱼手里接过缰绳，他从小跟着养马太监长大，懂马也爱马，打眼一看就知道这匹马已经是十多岁的老马了，于是亲自将马牵到马厩里，给舀了点精料吃，问小鱼道：“这是哪起来的马？”
小鱼如实说这是泊庐姜家的马，丹栖听了就嗤笑道：“你本事不小啊，还能搭上放舟娘子家。”这话倒好像认识裴放舟一样。小鱼借坡下驴，问起毕大人您也认得放舟娘子？丹栖从鼻子里哼了一声道：“我又不是乡下来的土老帽，帝都里谁不认识她？”于是将裴放舟的传闻和小鱼嚼舌一番。
原来裴放舟曾是两朝皇帝的将作少府，为帝室兴修宫阙无数，生前盛名赫赫，皇帝在她面前也自称学生。她年少时曾嫁给周家公子，但遇人不淑，竟然夜击登闻鼓，在皇帝面前怒斥丈夫，撕毁婚书和离。后来又和女子结金兰契，和周家打官司抢儿子，散尽千金赈济英才，天下名人志士尽趋裴府，她与人交游不论贵贱，只看眼缘，不愿被叫“裴少府”，时人都叫她一声“放舟娘子”。再加上她极擅营建，她修建的亭台院落名重一时，被叫成“放舟楼”。那时的裴家可真是烈火烹油，风头无两。可惜她三四十岁时就得上一种怪病，四肢逐渐不能动作，最后连话也说不出，久病无医，不堪其苦，竟然叫人喂自己喝毒药，仰药而死。
小鱼不禁轻叹一口气，既是叹裴放舟生前竟然是这样的豪杰，也是叹她这样的人物竟然是因疾自尽，天妒英才，大致如此。二人说着闲话往卫杭之那间小屋里去。卫杭之屋里颇为热闹，叫得出名字的仪卫们都到齐了，见小鱼进来，七手八脚地来推搡小鱼的后背、肩膀和胳膊，还有手贱的把他的若水剑抢去把玩。人人都知道这小结巴今非昔比了，摇身一变成了裴剑衷的徒弟了，少不得将他调笑一番。
卫杭之没在屋里，反而从门外进来了，众仪卫见他来了也都不敢再大声喧哗，把剑放在桌子上就关了门退出去。丹栖早闻若水剑大名，颇想赏玩一番，方才当着众人的面不便拿过来看，这时候才一把拾起来细看。
小鱼见卫杭之没穿官服，也不见礼，只笑着叫了一声卫大人。卫杭之说：“你来了。你昨天说的事得写成供状，坐下说吧。”当下小鱼口述，卫杭之亲自执笔，写了供状，小鱼签字画押不提。
一写就是大半夜工夫，夜又深了，卫杭之合卷道：“这件事算是了了，夜已深，你先回吧。”小鱼见他面有倦色，站起来告辞，临走又说：“卫大人，学生求您一件事，我家姥姥还在淮阳，烦请大人给我家里捎一封信，说我平安无事，了了这件事就回家的。”
丹栖在旁边打哈欠道：“可不是，前两天我们都当你淹死了，还托人给淮阳报丧去了。”卫杭之说：“这件事你不必担心，明天点卯之后我就写条子给驿站，叫驿骑带去建川，三五日就到。”卫杭之果然肯帮忙，小鱼深施一礼。
“拿着！”丹栖把若水朝小鱼一扔，小鱼稳稳接住。丹栖笑道：“快走吧你！”小鱼笑着告退。
如今尸婴案算是板上钉钉，家乡亲眷也得了消息，自己还鬼使神差地在帝都找了份活计，今后竟没有什么事情可担心了。小鱼积郁尽消，一路上天寒地冻的竟也觉得夜色可亲，一路笑着进了泊庐后门。
泊庐里竟然还亮着灯，前头楼上床前一个伏案看书的影子，似乎竟是姜寤生。小鱼一思索，夜深了，不便打扰，明天早上再拜见也好，于是自回房休息。
一夜无梦。
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次日小鱼起了个大早，自己先洗漱好了，就朝前院来拜见姜寤生。刚出书房门，就见裴剑衷回来了，正在树下缓缓舞剑。地上积雪未消，头顶青松如盖，裴剑衷一身素衣一柄木剑，反倒有种山中无历日之感。
小鱼定了定神，并不上前打扰，只在一旁侍立观看。裴剑衷收剑对小鱼道：“非渝，你想练剑吗？我教你。”于是师徒二人连饭也不吃，立即就活动筋骨，在这院里就开始站桩入门。裴舅爷悄悄来看了两三次，见两人都入了迷，将饭放在檐下悄悄走了。
小鱼五感敏锐，聪敏善悟，在剑道上颇有天赋，裴剑衷先教他持剑站桩，贯通气海；又教他走砖块，锻炼身法；再教他几招剑架子，让他熟悉与剑相处，小鱼当下竟然就学得八九分像。裴剑衷干脆让他持剑来攻自己，二人喂招拆招，小鱼见剑来了，竟也不害怕，不躲不避，从容拆招应对。
裴剑衷十六岁成名，二十岁时已经独步北国，近年更是难逢敌手，突然得了小鱼这么个天资聪颖的徒弟，又找回了剑中乐趣，直把其他事都丢开了，一连几日门也不出，手把手地教小鱼学剑。
小鱼白天学剑，晚上去銮仪司各营房里轮流点卯打杂，不觉五七天过去，卫杭之依旧不准离开衙门一步，淮阳也没有信来。小鱼问时，仪卫们都说銮仪司本是给陛下抬轿喂马的衙门，偶尔替皇帝办点事，其实并没有职权跟地方私相授受。就是前几天动用驿骑往淮阳送信也是卫杭之的私人面子，淮阳那边接了信也就完了，回信是发不回来的。
小鱼听了心道也是，但不得个家里的信总不放心，回泊庐跟裴剑衷提起这事来，裴剑衷说这个也容易，自己在淮州也有朋友，当即写信托朋友亲自去小鱼家里一趟，务必带信回来。小鱼深施一礼向裴剑衷道谢，裴剑衷一如既往地神游天外道：“不用谢啊，我是你师父，你姥姥也是我的长辈。”
这倒是新鲜了，寻常人家收徒弟招学徒，从来是徒弟给师父敬茶，认师父为父，裴剑衷收徒，反倒认徒弟的姥姥为长辈，竟然不分尊卑，跟结了一门亲戚似的。他长在双女之家，无父无兄，不受世俗礼法拘束，行事也是自在随心，超然物外。