皇帝蓝衣银冠，逾阈而入。

百官同时向天子躬身行礼，山呼万岁。

皇帝难得地穿着一身庄严朝服，峨冠博带，服章矜庄。他从躬身的众臣中穿过，将七十多岁的老太师贺逢均搀起来，亲自扶他坐在席上。贺逢均老得两只眼睛都长了白翳，看不清人了，他曾是皇帝的老师，打过皇帝不少手板，因为年老多病已经久不视事，也久不见皇帝了。如今一见，也像见了自己小儿子一样，握着皇帝的手久久不肯松开。

“仰之.......”贺逢均的长长的白眉耸动，枯树般嶙峋的手指握着皇帝的手腕。

皇帝单名峤，进青宫读书时贺逢均给他取字仰之。

傅殊庭笑道：“少愁快传菜去，看给老师饿的。”两人都是白发苍颜了，皇帝还像少年时那样爱戏弄贺逢均。

五十多年前，也是在嘉宾堂，溱州来的明珠公子以一己辞令说服六城使者叩拜先帝，不费一兵一卒，沙洲六城顿首奉召。贺逢均自此名重一时，力主文坛五十载，出将入相，官拜冢宰。五十年弹指一挥间，昔日惊才绝艳的明珠公子已经鹤发鸡皮，连双目都结翳了。

贺逢均已经多年闭门谢客，或许是他已料到自己大限将至，竟强撑病体来赴宸宴。皇帝也一天老似一天了，不再是当年的玉少王，故人白发相见，如何不令人动容？

贺逢均握着皇帝的手臂不放，皇帝四下扫了一眼，低声对傅少愁说了句什么，傅少愁从紫微垣席上径直向李燕觉的偏席走来。片刻竟真停在李燕觉席前，对李燕觉恭敬道：“李大人，老太师年高，陛下请你陪着他说说话，请这就过去吧。”

李燕觉在众目睽睽下跟着傅少愁走道紫微垣席上，皇帝见他来了，对贺逢均说：“老师你看谁来了，你认得他吗？”

贺逢均抬头去瞧李燕觉，皇帝顺势夺回自己胳膊，对李燕觉笑道：“你就替朕看顾一会吧。”

李燕觉自然执礼称是，一旁早有人给李燕觉拿来竹席、小案、杯盏，让他和贺逢均坐在一起。皇帝转身向空中悬廊走去，随着他拾阶而上，嘉宾堂两侧鼓乐齐鸣，李燕觉扶着老太师坐在特赐的软垫上，宸宴开始了。

宸宴的头一品不是菜，而是茶。百十位宫人将乌漆茶盘齐眉举着，停在悬廊下，俨然是在向北辰悬廊上的皇帝顶礼。

皇帝临轩挥袖，宫人们才快步将茶盘一一分送诸席，此后十四席皆是如此。据说本朝太祖起兵时，每餐必要将自己席上的茶饭送出去给老幼军士，因此在军中威望无两。故而历朝宴饮都遵循祖制，一茶一饭皆由皇帝赐下，以示不忘祖宗，同心同德。

李燕觉替贺逢均斟酒，紫微垣席上尽是股肱重臣，只有他一个初入仕途的少年。为帝师侍酒，即使是皇子也不委屈，何况他一个芝麻大的小参星。

席上用的是御酒蔷薇流香，倒出来是淡淡的绯红色，味极香醇，李燕觉正思忖老太师这个岁数了还能喝酒么，不然给他倒点茶得了。贺逢均已抖抖索索地从他手里接过那只玳瑁小盏，嗖地一声喝了个满杯。

皇帝还没举杯，臣下怎能自己先喝上了？李燕觉怕殿中侍御史看见，忙又倒满一盏，谁知贺逢均见了酒跟不要命了似的，硬从李燕觉手里夺下玳瑁盏，一仰头又喝干了，一手拿盏，一手还要抢李燕觉的酒壶。

李燕觉心道原来这老头嗜酒，不能叫他这么喝，捏紧酒壶不肯松手。一边席上有人低声道：“老太师，保重些吧，更深露重的，何必喝些冷酒受寒气。”

竟是银台太宰令吕孟棠。

吕蒙棠起于微末，虽然官至冢宰，仍是数十年习劳不倦，不近声色，故而虽也是五十开外的人了，仍是精神矍铄，声如洪钟。

一边太府少卿万俟罗步也笑劝道：“太师快看，陛下要祝酒了。”

雅乐齐鸣，北辰悬廊上，皇帝果然举杯祝酒，众臣都起身，双手举杯高过头顶，同声谢恩。李燕觉搀着老太师起身，贺逢均骨头噼里啪啦地响，李燕觉见他举不起杯，替他拿着酒盏，贺逢均伸头过去就着李燕觉的手将酒一饮而尽。

皇帝祝酒三次，每次刚倒上贺逢均就喝干了，饭没吃一口，酒先喝了半壶。李燕觉见他脸上已经透出点酒色，实在不敢再让他喝了，把酒盏倒扣在案上，用银象牙箸给老头布菜。

贺逢均呵呵笑，“停之，你再倒些酒来。”

李燕觉心说停之是谁，这老头糊涂了，也不争辩，只给他夹了一块鱼肚道：“太师请尝尝宫中的鳇鱼。”

其实宫宴人多，菜品繁琐，动辄烹制三五天，是以多用冷盘。鳇鱼虽然名贵，凉了也不好吃，贺逢均显然是老饕餮了，对那凉了的驼蹄鱼翅一概不碰，只吃点滚烫的鲜雉羹。