任何人都可以不把家奴当人，唯独她不行。

所以乔木只得放下所有自尊，没有再发出怪声，一昧地在地上给这二位爷磕头。背后结痂的伤口还没有好，隐隐作痛，她今后的日子看来更加艰难。

还不知道能再熬几个冬天。

这家奴性子生得这么呆板，一被责骂殴打就只会磕头，这两人觉得无趣。但觊觎的是给别人都不要的废物，中伤了他们的面子，心里很不爽。不管这家奴有没有看出什么，都不打算给好果子吃。

两对褐眼珠鼓溜转了一圈后，彼此对视上了，然后齐齐转到了那结冰的湖水，他们达成了共识。

干脆把这阉奴丢进湖里，看看这死人跟外面惨状暴尸的死人是不是一样的。

油腻腻的大手拖拽起了乔木的衣领，布料脆弱得被破开一个大口，衣口散开，他们粗蛮地将还在磕头的人提了起来。

乔木以为两人贼心不死，知道求饶是没有用的，就想挣扎，结果被一把推搡进了冰冷的湖水之中。

东南一隅的气候固然寒冷，湖面也结了煞有介事的冰层，但不稳固。人的身体重重砸下后，就很明显听到了冰痕破裂的声音。

无限延展后，底下的浮冰彻底裂开，四散逃走，彻骨的冰水贴上肌肤。最开始产生了火烧一样的痛感，后面骨头才慢慢品出那绵延针扎的痛苦。

生来贱命如草芥，苦塘千尺知冰寒。

乔木耳鼻处灌进来陈腐已久的死水，腥气冲天。她反应迟钝地胡乱划拉两下，连救命都喊不出口，衣裳泡了水沉重不堪，将人锁住难挣，耳边传来刺耳的大笑。

扑棱水声越来越大，惊起了几只寒冬未迁的老鸟发出惨烈的怪叫。可能是怕杀周府家奴的事被围观到，也可能是看腻了，这两位贵族公子随便观赏了一会后，就捧腹说笑着走了。

乔木确定人走远后，那胡乱挣扎的动作才慢慢变得有规律一点。她会游泳，但是不得不对起了杀心的人藏拙，否则今日还是难逃一死。她这真哑巴遇到险情一向懒得做那些没有意义的嘶喊，全程都没有发出过一个音节。

推开浮冰慢慢往岸上游，乔木心灰意冷，脸上一片麻木。她好像快习惯这奴隶之身的烙印痛苦了，又好像没有。在这冰水的浇灌下，迟钝的心愈发炙热，那股升腾起的诡异心火复现，几近要将她焚烧殆尽，她痛不欲生。

乌黑的长发被冰湖水浸湿，紧贴在细瘦的双肩和露出的锁骨处。发尾随着水波荡漾散开，如同开在水中的一叶睡莲。

睫毛上冻结出一层莹白的冰霜，身体在细碎发抖。乔木微抬起的眸子像覆了寒雾的纯黑琉璃，深邃空灵，却又一碰即碎，没有焦点。

发带被水冲散，漂落在水中，一时没抓住，就往湖中央流去，乔木停下来回头寻找。

她望着越来越远的发带，顿了两秒后，回身探了半个身位，想去将其寻回。寻死与求生几乎是同步发生的，她僵硬的四肢自然垂下，不再游动，迅速下沉。

乔木对这世间的控诉做不到歇斯底里，只能无限次重复地将呐喊压在无声的喉间。

这个惨淡的世间寂静无声，没有任何人会关注到一个奴隶的死亡。或许就应该是今日。

乔木没有注意到，桥上立着的浅白人影，温润冷淡的眸子低垂，将这一幕尽收眼底，以及两个刚远去的背影。

外披的藏白长氅，垂至脚踝，精细的金丝银线镶着衣尾边缘，顺风而动的毛绒，闲雅从容。公子眉目如画，俊秀韵致，恰如下弦月旁的寒星，朦胧柔和。腰间系着的素白腰带处，还悬有一枚玲珑古玉。

厌倦了觥筹交错，出来散心的小公子目睹了族人的恶行，漫不经心的眸子露出轻浅淡漠，这群连家奴都不放过的烂泥。

乔木又往湖中心陷了数步后，终于还是无可奈何地转了身，恢复了些力气，努力向湖岸跋涉而去，那心火熄灭死亡。

她要活着，她不要做这乱世的无名野鬼，她要活着回家。

等像水鬼一样攀上湖畔时，乔木已经精疲力尽，浑身打着寒颤，躺在污秽肮脏的泥地里，望着灰白的苍穹，无欲无求。可能还是太害怕管事婆婆的责骂，要被冻死前，她的手还在固执拧着衣角，试图将那残水挤压出去。

在看到这家奴的求生意志短刻间多次沉浮，却还是完成了自救。那公子眸中光彩流转，立于桥上清声开口道：“你叫什么名字？”

家奴都是有名字的，不像世家贵子贵女会对名字寄予的厚望，那都是无意义的称呼。但在这一刻，他想知道这女子的名字。

乔木眼前重影层峦，只看到高处有一团素白，辨认后以为是黑白无常里面来了一个，过来接她回家。便使出最后一丝力气，爬起来对着桥的方向大拜了三下，以表敬畏。最后身形摇晃，指着那桥的位置，稳住了指尖。

桥，即她名，她为乔木。

小公子顺着女孩所指的方向看去，这里除了他一人，就只有脚下的石桥。瞬间心意相通，他是第一个读懂这哑女的人。

步履轻移，长氅摆起，小公子来到了桥下。乔木身前投下一大片阴影，为她挡去了四面八方全部的寒风，不会更冷了。

乔木脑子混沌，已经缩跪成一团，连牙齿都在发颤。今夜大雪，任由她在这待着，很快就可以暴毙于这场风雪之中了。

她不是没有抗争，只是总是不尽人意，怨不得她。

小公子睫羽颤动了一下，后解下了身上的长氅，覆到了乔木身上。源源不断的热量传来，让乔木冻僵的四肢有了知觉。

东汉的寒冬第一次有了温暖，疑似是死前的最终幻想。但乔木死灰的双眼还是燃起了一丝光彩，她忘记了所有礼节，紧紧攥住身上的衣物不松开，更是直愣愣地抬头，想要看清这白无常的脸。

身着竹叶暗纹锦缎长袍的小公子，周身萦绕清雅梅骨的气度，气韵恬静淡雅，人如修竹。脸上并无笑意，却不让人觉得冰寒。

乔木看见这天仙似的人嘴唇好像动了动，过了好一会才听清他的话语。

“今后我唤你小乔。”

这是乔木与周瑜的初见。