四十九、

晚间回到东府，贾母问凤姐秦可卿的情形。

凤姐在东府已见过秦氏那副模样，心里正堵着，此时被问起，眼圈便红了，不忍道：“看着很不好呢，怕是拖不了多久时日了。”

贾母点头，“只怪她命不好。”

凤姐想说什么，又不敢说，王夫人对她使了个眼色，凤姐只好陪笑几句，退出了上房。

回到家里，躺在炕上，平儿给她捏腿，主仆两个说着东府里的话。

帘子掀开，进来一个面如冠玉长身玉立的青年，却是贾琏回来了。

凤姐起身迎接，平儿替他解下大氅。

凤姐问：“可是下雪了？身上有雪珠子。”

贾琏道：“还好年货都进了城才开始飘雪花，不然等雪落厚了，地上结了冰，就难走了。”

凤姐道：“不知道东北那几个庄子能不能赶在大雪封路前进城来。”

平儿回她，“前日送了信来，说还有两三日的路程，这雪一时半会儿的也停不下来，想来就这几日路程，不打紧，不耽误今年的年货。”

贾琏先去看凤姐，只见她粉面略白，似有不胜之意，“可是有什么不舒服？”

平儿道：“今日东府大老爷生辰，大奶奶喊着我们去高乐了一日，她去看蓉大奶奶，回来不知碰见什么，一直这样恹恹的。”

凤姐道：“你个小蹄子，少说两句罢了！你到底是我的丫头，还是他的丫头，见面就告状！”

平儿收了大氅衣物，贾琏对她一笑，暗暗做了个感谢的嘴型，平儿只装看不见，掀帘子出去了。

凤姐觑着眼看他俩，“怎么，才几天没见，就这么在我跟前儿使眼色，这是念得慌？晚上把铺盖抱出去罢！”

贾琏忙扶着她坐下，“不过一个丫头，你三天两头地提什么，当初我说不要，是谁趁我喝醉了把人送我床上的？如今收了房里，我也不招惹她，就算你身子这样，我也不过忍着，偶尔忍不住，才有那么一两次，何苦总说嘴？”

在平儿开脸这件事上，原是凤姐理亏。

当初贾琏听了青华的话，修身养性，屋里的人都打发了，迎娶王熙凤时光杆儿一个，两人蜜里调油地过了好几年，后来生了巧姐。

凤姐总是不信他这样的大家子弟，生得俊俏风流，又青春血热，怕他只是在自己面前装样子，暗里不知看上哪家的烂白菜往房里拉，于是便安排了平儿做通房，防着他出去勾人。

平儿是个机敏聪慧的姑娘，原是不肯的，但架不住凤姐各种威逼利诱，便忍着答应了。

贾琏原也是不肯，只说得了高僧度化，命里切忌女色。

不妨，一日贾琏喝醉了，回屋想寻凤姐亲热，奈何她身子不便，便悻悻地独自去外间胡乱睡了。

他辗转半宿也睡不着，口渴叫人，凤姐儿便安排平儿去送水，贾琏黑夜里闻着女子身上淡淡幽香，憋了半宿的劲儿上来，加上酒气上头，不知怎地鬼使神差就拉了平儿，如此一回。

这房里人便这么成了。

回头贾琏醒了，还很是后怕了一回，怕那嘴毒和尚的话成了真，还埋怨了凤姐好几回。但他也是真心喜欢平儿的娇俏温柔，屋里若只有一妻，他在外也受同僚朋友嘲笑，凤姐也有不便的日子，所以这一妻一妾，倒也知足了。

如今贾琏的心思全在如何办好家务做好差事上，对于情色之事，倒更多在精神的满足上。

不知是受了青华那碗药的佛性影响，还是心理上的暗示，总之，如今的贾琏比起原书，倒是个异数了。

贾琏看着凤姐脸色，“是身子不舒服，还是东府有什么事？”

提起正事，凤姐端正脸色道：“是蓉哥儿媳妇不大好了。”

贾琏捏着凤姐柔软的手，略一沉思。炕上搁着一碟新切的橙子，是平儿方才摆的，橙皮上的油星子被烛火一照，泛着暖融融的光，他拈了瓣橙子亲手喂给凤姐儿吃了。

“这事我隐约听父亲提过一嘴。当初结亲，老太太和二叔是极力反对的，不过说她出身低，做不得我们的长门长媳，后来身世的事抖搂出来，更是不得了。这是父亲的主意，珍大哥原本也是可有可无，后来亲见了那秦氏一面，便十分肯了。”

凤姐冷笑，“若不是尤氏在先，他怕不是要弄到自己屋里去了罢？”

“慎言！”贾琏望了眼屋外，压低声音，“这等话屋里说说就罢了，可不能叫老太太听见，若是听见一句半句，秦氏还能活么？”

凤姐道：“只怕老太太已经知道了。”她将老太太托冯紫英家请了张太医给秦氏看病的话说了一遍。

“我知道你跟秦氏交好，但这事实在不好。”贾琏蹙眉，“老太太知道了，秦氏怕是留不得了。外面太子闹得不像话，若是太子出事，把这事抖搂出来，圣上震怒，我们家受不住。就算是牵扯不出来，以老太太的性子，定然不能留秦氏做长房长媳了。她毕竟失了节，这名声传出去好听么？堂堂开国八公之一的国公府，这翁媳扒灰，太难听了！”

“你居然还知道难听？”凤姐似笑非笑地看着他，“早年没成亲时，你的事迹我可听了不少，想着嫁进来不知要受多少龌龊气，不曾想倒像换了个人儿来！到底当年那青华大师给你喝了什么神仙汤药，让你改头换面了？可惜大师离开了，不然我也去讨一碗苦药，修身养性来。”

“你可不能去喝，那药太苦了，我想一想就觉得苦胆发疼。何况奶奶这神仙品格，哪里能吃得了苦呢？”贾琏一番甜言蜜语，把凤姐哄得舒坦。

到了晚间，小别胜新婚，到底凤姐有了身子，多有不便，他也未能尽兴。

贾琏辗转反侧，待凤姐睡去，贾琏侧耳听了听她的呼吸，均匀绵长，确是睡熟了，才悄悄起身，披了件衣裳，趿着鞋到外间，钻进平儿被窝。

平儿虽对他又打又掐，却也未将他踢下床去，贾琏自然是妻妾风流一番，心满意足。

但晨起，贾琏出门，凤姐便对平儿各种挑剔，借着粥太烫，骂了平儿一顿。

平儿气得掀开帘子出了门，想着园子里的红梅开了，便去看梅花。

原来袭人也是因宝玉这几日身上不爽，闷在屋里，出来折几枝红梅回去插瓶。

待到梅园，远远见到一个穿粉红色褙子的女子，可不是袭人？那梅园里红梅开得正盛，一树一树的红，衬着白雪，香气清冽，远远便沁人心脾。

两人一起，细细赏玩了一番红梅，折了几枝，交给小丫鬟各自送屋里去。

梅园离听香院颇近，两人便携手往黛玉屋里来。

黛玉正在收拾药匣子，把几味药材一样样拣出来，拿小秤称了，又拿细绢包好，案上摆了一排，整整齐齐。见了她二人到来，忙放下手问好。