薛姨妈借口换衣，进屋内寻宝钗问计。

宝钗低头沉吟，想着便落了泪，薛姨妈看她如此模样，唬得抱着她，安慰，“我的儿，我知道你心里苦，只是如今我们也没甚办法，靠着你舅舅终究不是长久之计，还是得给家里找个长久依靠才是。宫中买办的丝绸和香料再不想办法，就要都被周贵妃娘家收走了，你哥哥那样，家业何继？就是委屈了你，进宫是不能了，现在就要给你找门好亲事，但如今我们家这样，能攀附上的高门也就你姨娘家了，我们要抓住机会。”

宝钗含泪，莹莹点点，那泪珠儿挂在睫毛上，将落未落，倒比平日更添了几分楚楚动人。“我不委屈，既如此，太太就借银子罢，日后若是我有个前程，定不会叫太太和哥哥失望的。”

她满怀信心，贾府是能中兴的！宝玉聪慧不亚于林润玉，他能小小年纪中童生，考科举，宝玉也一定能，只是现在还在贪玩阶段，若是有个贤内助规劝，定能成材。

薛姨妈出来，答应了贾琏，先借他五万两银子，也不在京中支取，直接去金陵采买时，在金陵薛家拿银子

。原来薛家在京中的现银也不凑手，倒是金陵老宅还存着些底子。

五万两总是不够，但也算是有了周转的银子，贾琏美滋滋地回去，只告诉凤姐银子有了五万。

过了些日子银子到了手才叫凤姐和王夫人知道是从薛家借的。

倒是贾政一向不喜薛家做派，对此事不甚赞同，但他疏于理财治家，不过问了几句也便罢了。

于是，凤姐欢喜地告诉王夫人，她们又商量着，这五万太少了点。

王夫人捻着佛珠算着：“修园子少说也得一二十万，家里处处都缺银子，这五万不过是杯水车薪。”总得再“借”点出来才好。

凤姐安慰王夫人，“人在我们家住着呢，说是那几大船的东西大多数都是书本玩物，但黄白之物可不少。”她其实也是猜的，林如海是巡盐御史，家中岂能没有银子？“不过两个孩子，回头我让二爷去打听下林姑爷如今形势如何，总得把境况告诉他们姐弟，不怕他们不急。”

两人正说着话，丫鬟进来道：“老爷唤太太和二奶奶到正堂呢！”

王夫人诧异，“好好的，他这会儿不是在公堂么？有事家里说就好，怎么去堂上了？”

话这样说，王夫人还是带着凤姐去大堂。

不曾想到了堂上，吓了一跳。

堂上灯火通明，贾政正襟危坐，贾赦歪在一边，贾琏站在下首，一个个脸色都不好看。堂外还站着几个生面孔的差役，腰里挂着刀。

一进门，贾琏就对凤姐眨眼，示意她跪下，凤姐不解，不减风姿地从容问安。

贾赦按着太阳穴，对贾政道：“家里你管着，媳妇儿也在你这里管家，你且说罢！”

凤姐是个机灵人，原本还笑着，但见着阵势哪里还敢张狂？有些心惊肉跳，立马示意丰儿去寻老太太，丰儿也是个机灵的，见势不对便悄悄出去了。

贾政只好道：“琏儿媳妇，你来看看这些可是你做的？”

凤姐看见堂上大案上摆着一叠子账册，她小心上前，捧了账册，翻开一看，顿时大惊失色！

贾政板着脸，“这是京兆府刚遣人送来的，说是我们家违法放印子钱，收受高额利息，逼死人命！”

凤姐心思电转，怎么这事会发了呢？她做得机密，且以贾家和王家在京中人脉，怎么敢有人漏出去风声？事到如今，绝不能认！

她哭道：“这事我确实是不知的，家里外面的账都是二爷在管，就是内里的库房银钱等，也都是旺儿在打理，怕是哪个不开眼的见我们家大业大，以府中名义行骗的！”

王夫人见凤姐哭的模样，也为她说话，“她年纪轻，哪里知道这些下三滥的门路的？老爷仔细问问，莫不是外人顶了我们家名义行骗的罢！”

贾政怒道，“糊涂！柴大人能上门，就说明已经是证据确凿的了！你以为京兆府尹是那么好当的？若是没有证据，他敢上咱们家的门？”

贾赦袖着手悠悠道，“琏儿媳妇，你若是做了，倒是好好想想，把这事摊开，我们也好有个主意，别推脱了，老柴把咱们家的人都抓了，一个叫周利的奴才，他都把旺儿和我们家供出来了！”

凤姐变了脸色，没想到一直与他家姑奶奶林家亲近的京兆府柴家，怎么这么不讲情面，不动则已，一动就是雷霆万钧，账本和人都抓到了，还给送回家来？

贾政道：“还能想什么办法？柴大人一向官声清廉公正，在江南被送万民伞，称‘柴青天’的，这件事怕是难以善了，若是他认真办案，一本上去，我家怕是吃挂落。”

贾赦道：“老柴就是太认真，这样做不长久京兆府尹的，我们家说话不行，就找王大人吗，就算王大人的话也不中用，家里还有王爷呢，王爷现在如日中天，虽不及廉亲王得朝中人心，但强在圣心，他现在一句话便能上天的！我们家里现在繁盛，柴大人也不傻，平白得罪我们做什么？不过就是放贷几两银子，收回来就是了。”

贾政道：“说得简单，不是出了人命么？”

“人命算什么，给几个钱就行了。”

“大哥，毕竟是一条人命，怎么到你这里就这样简单了？既如此，琏儿夫妇我也不敢用了，回你们长房去罢！”

贾赦笑嘻嘻地不生气，“这可是老太太定的章程，你跟我说不着。”

贾琏原本急得不行，见父亲和二叔这样吵了起来，忙给凤姐使眼色，凤姐却狠狠瞪了他一眼，搞得贾琏很莫名，她自己做了这等丑事，还有脸瞪他？

说话间，老太太屋里的翡翠过来说，老太太要请二奶奶。

贾赦和贾政只好让凤姐离开。

凤姐离开正堂，出门扶住来接她的平儿的手，恶狠狠道：“旺儿呢？叫他家里等我，他想死不成？”

平儿扶着她，低声道：“先去老太太那里，不能露出风声，如今家里正喜气，不能惹老太太生气。”平儿嘴上说着，手心里全是汗，扶着凤姐的胳膊都在微微发颤。

凤姐点头，“怎么就突然事发了？不是说万无一失的，过了几道手，没人知道是咱们家的，怎么就抖搂出来，那利儿怎么这般笨，被抓了的？”

平儿道：“这事说起来还得怪到周瑞家里，说来话长。”

一路走，平儿便将打听的事情说给凤姐听。

原来周瑞无子，他兄弟周祥一直想将自家的三小子周利，即利儿，过继给他家。

周瑞家想让女婿冷子兴生了儿子，给一个到周姓继承家业，前些日子冷周氏生了个儿子，便改姓了周。

周祥家一听便不干了，与周瑞家闹起来，说这事不合老周家规矩，闹到周家族长前，周瑞家的被周家全体指责，不该过继女婿之子，要求改过继侄子。

周瑞家的因此生气，想着怎么治一治周祥家，于是便派人跟着周祥家人找过错。