六十、

这日，黛玉随着湘云、迎春、探春、惜春坐了轿子，去秦可卿修行的元极观情情斋赏雪，此观便在清虚观后山，风景清雅，只是天寒地冻，山路难行。

贾母甚是不放心，往日这等事都是嘱咐熙凤陪同，如今熙凤声势已去，府里倒是没有可用之人了。

倒是贾敏上前而出，笑对贾母道：“我去江南十几年，甚为怀念清虚雪景，正好带着姑娘们去玩一圈。”

贾母点头，“你舟车劳顿才到京里，身子又不好，风寒日冷，倒怕累坏了。”

贾敏这些年跟黛玉一起常年练青华所教的太虚阴拳，身子骨好着呢，倒不为意，将暖烘烘的手握住贾母略凉的手，“母亲试试我这小火炉，还跟以前一样，壮着呢！”

贾母被她暖得舒服，眯着眼，像是回到了几十年前。那时候贾敏还小，一到冬天就窝在她怀里，小手也是这般热乎乎的。贾母的眼角沁出一点湿意，忙拿帕子按了按。再看看黛玉那神似贾敏的风韵，心中更是打定主意，需得让女儿答应将黛玉许给宝玉，此行是不是该先给女儿吐露几分？

她拉着贾敏说了许多女儿儿时淘气的闲话，直到左右人等都散去，才将话头转到黛玉亲事上，不知怎的就说到了北静王。

贾敏便将黛玉幼时跟青华大师一起如何找到拐走润玉的拐子，顺带救了北静王一事，包括那串鹡鸰香串等事，跟贾母详细讲了一遍。

贾母听闻，缓缓颔首叹道：“当日你将忠顺王爷赐的那串鹡鸰香串送到京都，我便明白了女婿所指，奈何我年事已高，家务世事都已交给你两位兄长，他们都是长胡子有孙子的人了，我还能管他们什么？你二兄是个酸儒，一心读书，做官也无甚变通。但你大兄，他可是心有大志之人呐！”

贾敏劝道：“太子谋逆一案，虽有甄家之事，到底没牵扯进我们家，也算好了。”

贾母却道：“树欲静而风不止，废太子之令刚下，朝中正在大肆清洗太子旧党，你当真以为这事就过去了？”

贾敏蹙眉，低头沉吟，“经我家老爷一事，我已深知如今朝堂局势动荡。我们府既是军功世家，四王八公那是跟着先帝爷打天下的，家里的人虽早已不参与朝政，但匹夫无罪，怀璧其罪，恩在军功，罪也在军功，总有些人想着我们还能有些用，便想法子诱着我们入局。”

“你看事明白，若是你两位嫂子有你半分见识，我也不至于这般年纪还要为子孙计了。”贾母像是累极，闭上眼睛。

“林家于北静王有恩，他现已明了身份，铁定要跟着忠顺王走到底了。他庇护林家，也因为黛玉姐弟在我府中，也是在庇护贾府，这次府里能脱身，是托了你们家的福气，加上大姑娘在那府里也熬油了这许多年，多少有几分情分。但朝中忠顺王并不能一手遮天，他又是个冷心冷情的人，谁的情面都不给，与他做亲家，谁也别想捞着什么好处。而另外那位呢？人心所向，万民盛赞，现传朝中百官联名要举荐他为太子，这个关口，若那位向我们伸来橄榄枝，你说，你大兄甚至珍哥儿，会如何抉择？”

贾敏一惊，母亲这是已经知道了什么？

“那这件事跟几位姑娘有什么相干？”

贾母笑了笑，“这次太子谋逆风波中能让我们府全身而退，已是用尽了你们家与北静王的恩义，和大姑娘那几分薄面，若是再有风波，这个情分已不够用了。秦氏毕竟出身我们府，虽珍哥儿父子对她不起，但看在我这张老脸份上，她尚愿意伸出援手，此次便是让你带着姑娘们去见她，替我低头一回的。”

贾敏默然，贾母又拉着她的手，安抚道：“老太太，事情真到了这个地步么？”

贾母摇头，“都是冤孽！我只提醒你一句，明日去观里，带好黛玉，莫叫她乱走，若是遇见了什么不该见的人，那时想辞也来不及了。”

贾敏一惊，细想贾母方才的话，心中了然。

赏雪的事情便这样定了，除了宝钗因落选称病不出，辞了未去，几位姑娘便由贾敏带着李纨，一大早，乌泱泱的人簇拥着出了门。

黛玉与贾敏坐在一车，黛玉忧心，“这么冷的天，大师邀我们这些体弱多病的姑娘们出门，很是不妥，我总觉得有些不安。”

贾敏笑着安抚她，“你在江南，到了冬日就念叨，若是能去北方赏雪就好了，如今那元极观的西山琼雪，可是京城盛景，我当年在京里也不过观过两三回，你这一来便能赏了，还有什么不安的？”

黛玉却深知，以老太太这一品国公夫人的身份，即便秦可卿是明了身份的皇族公主，下帖子来请女孩子们，她若不愿，拒绝了，对方也是无法强求的。老太太向来疼惜女孩子，往日在家里还怕她们着凉受冻，怎会因秦可卿一张帖子，便送了一家子的姑娘大冷天去山里赏雪呢？

这趟赏雪之行，怕是不简单。

刚下了一场雪，城里积雪已化，城外却是积雪厚重，车马难行。黛玉与贾敏一车，一路闲聊。黛玉总感觉母亲知道什么，但贾敏却总以言语错开，不肯接她的话音。

黛玉如此便罢了。

黛玉摸着腕中的墨竹珠，暗中思量着到底是什么事，让母亲对她都讳莫如深。

以前每遇困惑，她总习惯唤青华来解，可如今，倒不知青华何时归来呢？

黛玉瞧着脚边的青九，还好有这傻狗留在她身边，聊以慰藉。

待众人进了元极观，车马直接拉进了后院的情情斋，秦可卿已是皇家身份，那待遇自然不同寻常，整个清修之所幽静雅致，路面的雪水都扫得干净，连残水都用布匹细细擦拭干净，铺上一层鹅绒，太太姑娘们下车，是一点尘埃不染，周围再围上厚厚的棉布围子，连冰寒的风都透不过来。

探春笑道：“她还是原来那个周全的人，生怕我们委屈了一丁半点儿，真是周全。”

说着，一声轻笑从屋檐那边传来，“你们可都是正经的千金小姐，冻寒丁点儿我都受不起的，可不是要精心？”

说这话的正是从屋里迎出来的秦可卿，如今的紫卿真人。几位见她颜色尚艳，穿了道服，越发显得明艳可人，那通身的气派，比在贾府时还多了几分出尘的仙气，只那温柔雅丽的笑容，还是当初那般可亲，顿时没了身份有别的隔阂，便亲热起来。

贾敏带着几位姑娘跟秦真人见礼。大家先由秦可卿领着拜了正殿的三清，这才回到秦可卿住的院落。

秦可卿亲热招呼着所有人，周到齐全，大家各自落座，便有准备好的香茗、果子、热茶等物送上来，屋里烧着热炕，暖和如春，窗外是皑皑白雪，倒是很有几分香艳意趣。

坐着聊了片刻，湘云嚷嚷，“不是来赏雪么，倒是坐屋里吃茶吃果子了。”

秦真人笑道：“你又不是没见过雪，还非得到我这荒山野岭看雪不成？”虽是说笑，但还是起身，说是带大家去瞧瞧雪景。

贾敏懒怠去，只吩咐了李纨照顾好姐妹几个，独自去了秦真人安排的屋子歇息了，秦真人看着丫鬟们把姑娘都穿暖和整齐了，这才带着大家出门。

这情情斋是当年太/祖爷修行的地方，清雅幽丽中带着皇家的繁盛，精致精美，是京都一景，些许的金阳映着白雪，夹着苍竹青松等，甚为迤逦。

几位赏着雪景漫步，秦真人落后几步拉着黛玉的手，“都说你身子弱，我摸着这手可比我还热乎，小火炉一般！生得模样好，身子骨也这般好。”眼神从黛玉身上游移，“前些日子忠顺王府女眷来观中祈福，我倒是见到了元侧妃，说起家里的几位姑娘，她还特意夸你，说是王妃都听闻了你的美名，要她约了府里几位姑娘见见呢！”

黛玉听着这话中有话，好好的元春提起她做什么？这秦可卿约她们到观中，果然是有目的的，但目的若真是她，贾敏如何肯让她涉险？想来秦真人不过是拿她开个头，黛玉装作不懂，笑道，“娘娘们都是德才兼备，我们比起来就是丑笨差的丫鬟，哪里值当贵人们记挂呢？”

秦可卿拉着她往一旁小道走，“倒不是刻意要夸你，只是说起圣上要开春给几位王爷选妃，提起京城贵女，提了这么一句。”

黛玉看着秦可卿似笑非笑的眼神，心中一凛，秦可卿这是提醒她呢？好端端的，王妃们说起王爷选妃，还刻意跟她讲？

正当她想着怎么再打探几句，只见雪堆中滚出一道白团，飞似地扑进她怀里，把她撞得往后一步才站稳。那白团浑身是雪，抖了抖毛，溅了黛玉一脸的雪沫子，却是那青九淘气，刻意弄脏了她的衣服。

黛玉赶青九，青九不依，几爪子将黛玉的裙子抓脏了，还不停汪汪没完，黛玉顿时明白，笑道：“这可恶的畜生，把我衣服都弄脏了，真人，我且回去换衣服。”

秦可卿一直笑眯眯的，似笑非笑的模样，向小路前笑了笑，“我也累了，陪你回去罢！”

黛玉带着青九回了屋里，青九汪汪地嚷嚷：【我听见扫雪的小道士说前山来了个藩国王爷，还有那个跟和尚长得一样的小白脸王爷陪着，刚出了清虚观，往这边上来呢！】

黛玉脸色顿变，青九嘴里的小白脸王爷自然是指北静王，秦可卿是故意的？一园子的姑娘在赏雪，突然引来一个什么藩国王爷和北静王，是个什么意思？

黛玉便去寻贾敏，但贾敏却不在方才歇息的暖室，问那伺候的小道士，却道：“太太与我家真人去暖阁喝茶了，姑娘且等一等。”

黛玉便安了心，贾敏单独与秦可卿说话，即便有什么不对，贾敏一定能处理。

黛玉刚换完衣服，贾敏便回来了，她脸色不甚好，吩咐丫鬟们去叫李纨等人回来，又让立即收拾马车，这就离开。

李纨带着意犹未尽的湘云等人回来，湘云还不甘心，“我们巴巴走了一个多时辰的路，人疲马倦，连个斋饭都未用呢，怎么就要走了？”

贾敏笑盈盈地道：“三清道君也拜了，雪也赏了，茶也吃了，果子也吃了，难不成你还要留这里长长久久地修道不成？”

湘云笑嘻嘻地拉着秦可卿的手，“我瞧你修道也甚好，不如留我跟着你念经罢！”

秦可卿刮了下她的鼻子，“都是定了亲的人，还这般口无遮拦，我若留下你，你那位卫小郎君，不提着剑来将我的观给砍砸了呢？”

湘云听秦可卿用卫若兰打趣她，立马红了脸，跺脚哼笑道：“我不与你说了。”说完，提着裙子钻进马车。

秦可卿笑盈盈地送别各位姑娘，嘱咐着路上注意安全，目送她们的马车离开山门。

待贾敏带着几位姑娘离开，瑞珠进屋给秦可卿捶腿，不解地问她：“真人这是何意？巴巴地大雪天请了人来，不过半日便由他们去了，还故意让人在屋里说什么藩国王爷的话，又是为何？”

秦可卿摸着洗去豆蔻的指甲，望着屋里燃香片刻，展颜一笑，嘴角却是挂了丝狰狞，“那位要怎么在贾府姑娘里挑人，我可不管，我只管把人叫过来，既已经来了，我的事便完了，至于后续该怎么做，我可管不了。我跟她们一样，不过一个可怜人罢了。”

瑞珠点头，捶着腿又问，“我瞧林夫人似乎很生气，这事其实与她家不大相干，你也将林姑娘留在屋里了，只要不出去便不会出现误会，她不是得了老太太的令才带了人来么，怎么又突然不愿了，这番急着要走？”

秦可卿闭着眼睛，沉吟片刻才道，“我不过一个可怜人罢了，在贾府夹在他们父子之间难以为人，出了牢笼，原本以为是个好归宿，却依旧是个阴阳人。北静王叔于我有恩，但他与忠顺王叔一体，忠顺王要用贾府，却又不肯落了面子去求人，这事便落在北静王叔头上，他有话我自然去做。”她脸向东方皇城而望，窗外的雪还在下，纷纷扬扬，把整个元极观都盖住了，她心中寒怯，吩咐瑞珠拿了毯子盖住了全身，才觉得暖和了些许。

“王叔其实也是个可怜人，说句不该说的，这些年忙前忙后，不知为谁做嫁衣裳呢！自己落个什么好？开春宫里边要大选，王叔到了适婚年龄，他定在赐婚的名单里。他日思夜想人家姑娘，又脸皮薄不敢去求，只会被动地等着，别人的承诺如何能信？眼看大挑的日子一天天近了，我都替他着急，于是我便替他进了一步，给他机会亲自问问。若是与那姑娘有缘呢？”

马车驶离元极观，黛玉摸着青九的背，疑惑不解，她看向贾敏，“太太，这般匆忙，可是有什么变故？”于是她便托借说自己方才回屋时偶尔听见小道上说话，说有什么藩国王爷要来观里等话。

贾敏脸色不甚好，听了黛玉的话，点头回她，“这几年北方漠部内乱不止，直到今年漠北才在呼瀚王的铁骑下统一，那呼瀚王既统一了部族，便按惯例来京朝拜，受我朝天子册封。”

黛玉惊讶，她知道贾敏一向不说闲话，“那这事与我们今日赏雪有什么关系？”

“去岁，南安郡王奉旨去漠部平叛，不妨身陷战场，被败落的漠南支部卓尔汗裹挟，逃窜北去，到现在生死未知。统一漠部的呼瀚王不愿长途跋涉去追击落寇，南安郡王的生死便如此不明不白，南安太妃焦虑不已，一直在上书求朝廷做主。此次呼瀚王来京受封，南安太妃欲拉拢呼瀚王，让他快速出兵寻找南安郡王，便想与呼瀚王结亲。”

黛玉心中如划破一道闪电，顿时明悟。

前书红楼梦中远嫁外藩王爷的是探春！正是南安太妃认了探春为义女，才有探春被封郡主远嫁和亲之事。

难不成这件事应在今日了？

“是南安太妃不愿自己亲女远嫁，而想在贾府挑中一位姑娘代嫁？”

贾敏点头，“正是如此。”

黛玉叹道：“难怪老太太会安排我们出来赏雪，原来是这个缘故，这儿女婚事，自然是父母之命媒妁之言，南安太妃大可直接去贾府挑选女孩，为何绕这么大一圈，让紫卿真人把人叫出来？”