止水对她露出一个灿烂的笑容：“谢谢你，菜菜子，这是我收到过最好的礼物。”

“……”

菜菜子不明白为什么她做不到喜笑颜开。止水很喜欢这个礼物，还说这是最好的礼物，这不就是她想要的结果吗？她期待了这么久，不就是为了让止水高兴吗？

……嗯，其实菜菜子也想让自己高兴。

她勉强地挤出笑容，说：“你喜欢就好。”

止水对她笑了笑，转而对众人说：“我要去安置一下它们，大家都进去吧。”

孩子们从院子里向家门口望去时，看到一个穿和服的漂亮女人笑盈盈地站在那里，亲切地招呼他们进来，声音温柔动听：“蛋糕准备好咯。”

那是止水的母亲纱奈理。止水和纱奈理长得很像，尤其是笑起来时，那狐狸一样弯弯的、上挑的眼角。兴许漂亮的男孩子都是长得像母亲的。

比起母亲，纱奈理看上去更像止水的姐姐。客观来说，她依然青春靓丽。你看她一眼就会明白，与其说是养尊处优的贵妇，她更像一个被爱簇拥着的姑娘。

止水对母亲点了点头，动身往后院走。

孩子们发出欢呼，三三两两结伴而行，往室内涌。

美咲和真央离门口最近，在菜菜子送完礼物之前他们就进去了。院子里的人很快走光，只有菜菜子发呆一样站在原地。

“菜菜子。”

犬冢阳太轻轻叫她的名字，菜菜子回过神来，才发觉周围已经没人了。

“我……”

她感到一阵尴尬，自己这随便发呆的毛病真难改。

阳太端详她的脸，又垂眸观察她的裙子，真诚地称赞道：“你今天真的很漂亮。头发卷得很好看呢。”

“！”

菜菜子撩过一缕头发摸了摸，羞涩又惊喜：“谢谢！你注意到啦。”

“花了很多时间吧？我妈妈有时会去店里做头发。”

“嗯，是花了蛮久的！不过这是我妈妈在家里帮我弄的。”

“哇，令堂手很巧哦。”

“嗯！我妈妈超厉害的。”

菜菜子背着手，和阳太并肩而行。她突然四处看了看，问：“炎炎没来吗？”

阳太笑道：“今天这个场合不适合它。”

菜菜子嘟嘴：“我生日的时候，炎炎一定得来哦。”

“只要你邀请。”

走到门口时，纱奈理还守候在那，于是两人礼貌地和女主人问好。

纱奈理点头致意，对他们说：“希望你们玩得开心。”

生日宴会本该玩得很高兴，但菜菜子实在不怎么高兴。

人太多了。

男孩子、女孩子，所有人都簇拥在止水身边。真央和美咲一开始还陪着她，后来也离开了——他们帮着止水和纱奈理一起招待客人。

作为小圈子的一员，菜菜子也该去的，但她今天兴致缺缺，而且帮忙这种事她完全不擅长，止水觉得让她一个人待着更好。她越懒得动，就越没兴致，就越觉得孤单。

鲜花、彩带、气球、裱花精致的蛋糕、堆积如山的礼物……

菜菜子是个爱热闹的人，但今天却觉得寂寥。她突然发现，止水和她之间的距离好远。如果没有真央的建议，菜菜子根本不知道怎么才能让止水开心。

她希望通过精心的打扮换取止水的一句夸奖，可事实上还不如加把劲修炼来得实在。没错，止水每次表扬她、赞美她都是因为她的付出的努力或是她良好的品质，就像老师表扬学生，绝非男孩对女孩的欣赏。

菜菜子很清楚喜欢是怎么一回事。

所以她知道，她喜欢止水，而止水不喜欢她。

在这个灰暗的生日宴上，菜菜子沉痛地领悟到这一点。

郁闷之余，菜菜子开始宽慰自己。

至少，止水没喜欢别的女孩。也许，他根本没开窍，等再长大一些，就会发觉菜菜子的好呢？

……也许，他不会像其他人一样恋爱、结婚。也许追着他跑没有任何结果。因为他是止水，他是天才，他和普通人是不一样的，菜菜子不明白他脑子里在想什么，他也懒得搞懂菜菜子脑子里在想什么。

“……”

菜菜子忍不住打了个寒噤。

总觉得，这是美咲会说的话。

“你不舒服吗？”

止水把一碟蛋糕放在菜菜子跟前，摸了摸她的额头，又摸了摸她的脑袋，俯身关切地说：“如果不舒服，可以先回去。对不起，今天太忙了，照顾不到所有人。”

菜菜子抬起下巴看着他，在止水专注的注视里，她再度变得迷离。

“……不，你去忙吧。”

菜菜子摇摇头，小声说。

止水露出一个满意的微笑，菜菜子莫名觉得，这其中包含了一点她最渴望的嘉奖。嘉奖什么呢？搞不懂了。

在止水的照拂中，她搞懂了一点，那就是：她对止水有飞蛾扑火一般的热情。他这么好、这么温柔，他身上的每一点都吸引菜菜子向他靠近。

只要他对菜菜子勾勾手指，或者动手摸摸脑袋，菜菜子心里的郁结就会烟消云散。她就是全身心地向往着止水。

她追求止水，就像人类追求太阳。

当太阳暖融融地照在你身上时，所有人都会爱上它的光芒吧。