美咲托腮：“啧啧，听得我都开始心疼你了。嘿，我觉得你比止水更好啊，你怎么知道菜菜子不会看上你？她一直都挺喜欢你的呀，还给你织围巾呢。”

真央狡黠地对她眨眨眼睛：“因为你不是菜菜子。”

美咲笑着锤了他一下：“真央！”

“哎呦，你打人好痛！”

这些对话，菜菜子从前不知情，以后也没机会知晓。

事实证明，真央的判断很正确。他是全班最聪明的学生，对周遭的环境有种天然的洞察力，不仅体现在察言观色上，他还能看见一个人的心——就连止水也不例外。

这就是为什么止水一直喜欢和真央玩，这段时间却又想方设法避开他。

作为罕见的天才，对止水来说，身边的所有人都很幼稚，甚至包括他的妹妹美咲。真央是第一个能陪他嘻嘻哈哈，又能一针见血地戳破他的人。

真央可以幼稚，也可以犀利，还很体贴、很细心，再没有比他更好的朋友了。连鼬也比不上他。

一直以来，止水都知道真央喜欢菜菜子，但他不知道真央是不是认真的。毕竟菜菜子长得漂亮，班里很多男生都喜欢她。

认真也好，玩玩也罢，止水懒得探究这点，因为他对菜菜子不感兴趣。而且，就像真央预想的那样，如果止水真的对菜菜子感兴趣，就算他知道真央爱菜菜子爱得死去活来，也不可能因此让步。

止水总是会得到他想要的，其余的都不在他的考虑范围里。

说回菜菜子身上。

她对止水的追求很执着，也很幼稚。她扬言让止水认识真正的岸边菜菜子，首先当然要增加两人的接触机会。

可是菜菜子平时在上学，止水平时在出任务，很难凑到两人都休息的日子。

尤其是，经历了那场入室抢劫的表白之后，止水更倾向于躲着菜菜子，眼不见心不烦。

菜菜子能做的事很有限，比如，每个周末都去看望澄次郎。

一开始她很不好意思，怕澄次郎觉得她居心不良。毕竟菜菜子追求止水的事，澄次郎也知道。

不过澄次郎对她很宽和，不仅不介意她奔着止水来的事实，还和她分享止水的动向，譬如他最近来探望的时间点啦，譬如他有没有出长期任务、什么时候在家里休息啦……

菜菜子受宠若惊，羞涩之余，十分感动。

澄次郎告诉她：“不必拘束，我喜欢有人陪我说话。你每周都带着礼物来看我，止水那孩子又不领情，我反倒觉得不好意思。你想听听关于止水的事吗？”

菜菜子觉得，澄次郎叔叔真是太体贴了。不仅包容她的目的不纯，说话还从不拐弯抹角，直击痛点；怕她尴尬，还主动说她感兴趣的话题。

菜菜子探望澄次郎的时间越来越长。有时候，和也与葵也会来，但他们不会留得像菜菜子一样久。

更偶尔的时候，菜菜子会碰见止水。

止水看见菜菜子时显得很惊讶，然后不客气地问她怎么还没走。

澄次郎会斥责他没有礼貌，菜菜子就识相地收拾东西离开，离开前不忘对止水甜甜地笑，说：“其实，我每次都期待着能见你一面。今天真幸运呀。再见，叔叔；再见，止水。”

止水的眉毛皱得能夹死苍蝇。他无法形容这种诡异的感觉。

他不理会父亲的谴责，急躁地拉开椅子坐下，拿起床头苹果就开始削皮，一边削一边说：“都几个月了，她怎么还不消失……”

澄次郎问：“你很讨厌菜菜子吗？”

止水哼了一声：“她很烦。接近你，打听我的消息，然后骚扰我……不择手段。”

他早就发现不对劲了。菜菜子总能挑他在家的时候登门造访，送点乱七八糟的东西，大多是吃的，他次次回绝，但菜菜子并不气馁，态度一次比一次真诚，一次比一次柔软。

而且，她再也不会送出止水不吃的东西了。

毕竟伸手不打笑脸人，止水的态度逐渐从厌恶转向头疼。

澄次郎反驳：“她只是来陪我说话，没有打听。你的事，都是我主动告诉她的。”

“……”

止水一下没控制住手指，平整的苹果皮被削断了。他惊讶且不满地瞪向父亲，粗声粗气道：“为什么帮她？”

“我是在帮你。”

止水咬住脸颊内侧的肉，低声道：“不知所谓……你是在添乱。真是多管闲事。”

他把水果刀捅进苹果里，带着满心的不痛快将它切开。