柱间听着这边的对话，嘴角也带了点笑意。他低头看完斯坎儿的信，提笔回了信：漩涡一族的人已经到了，叫漩涡宏，从族地出发的话，一天就能到你那边。另外，前两天斑也来了信，委托了修桥的活，我已经派了一队人过去处理了。还有，最近来委托任务的人多了起来，我和扉间、泉奈商量过了，还是按两族混合的模式派人，活要干好，也要记得宣传中立医疗区。

写完回信，他把信纸缚在鹰腿上。忍鹰振翅而起，朝着来路飞去。

柱间收回目光，扫了一眼候诊区——那边有新进来的病人在排队，也有治好了正往外走的。门口有个中年人探头探脑，像是在犹豫要不要进来。一个宇智波一族的护卫正在登记台前接待一位来委托任务的村民，仔细询问着委托内容，登记完毕后收下定金，又嘱咐了几句注意事项。

比起之前只有两族族人进出的局面，现在总算有了两族以外的人。

斯坎儿收到回信，心里有了底。他回去找到商队头领，说：“我们有一种新的运输方式，可以用封印术把货物压缩装进卷轴里，一个人就能背走。你要不要考虑一下？”

商队头领眼睛一亮：“那敢情好！你现在能展示一下吗？”

斯坎儿如实说：“展示需要一位擅长封印术的合作伙伴协助，人已经在路上了，预计一天就能到。”

商队头领一听要等，皱起眉头：“还要等？我这批货那边催得急，本来就打算分三次运的，时间已经很紧了。再等一天，哪里来得及？”

斯坎儿说：“正因为货量大、时间紧，才更应该用这个方式。你等这一天，正好可以把原本打算分三次运的货集中到一处，封印术一次就能全部装完，一趟走完。总时间比分三次运短得多，成本也低得多——不用雇那么多牛马车夫，一趟的运费就够了。”

商队头领有些犹豫：“把货集中过来倒是没问题，但万一你们那个封印术没有你说的那么神奇，货全堆在这儿运不走，那我怎么办？”

斯坎儿说：“你放心，这个封印术不是我凭空想出来的，千手一族的远亲漩涡一族世代传承的秘术，靠得住。而且契约上写明了，如果因为我们导致货物未能按时送达，损失由我们承担。我先预付一部分押金在你这里，作为担保。这样你总该放心了吧？”

商队头领盯着斯坎儿看了一会儿，见他神色认真不似作伪，终于咬了咬牙：“……行，我就信你这一次。一天后，人不到我可不等了。”

“一言为定。”

商定之后，斯坎儿又给斑去了一封信。他在信中写道：这边接了一趟商队护卫的活，对方货量大、要得急，愿意出高价委托。我打算用漩涡一族的封印术来运，一趟就能走完，成本低、利润高。这种商队任务比修水渠、清田地的委托金丰厚得多，以后可以作为主要收入来源。你那边任务收尾后，带人过来一起干吧。

斑收到信后，看完内容，没有多说什么，只对队员们说了一句：“收尾，明天换个活。”

一天后，漩涡宏如期赶到。斯坎儿安排了一场演示：漩涡宏结印施展封印术，将堆成小山般的货物逐一封印进特制的卷轴中，原本需要三辆板车拉的物资，最后装成了八个卷轴。

商队头领看得目瞪口呆，当场拍板：“就用这个方式走！”

一路上，铁次说起处理第二块巨石时斑用须佐一刀劈开的场面，语气里还带着当时的震惊：“那么大一块石头，一刀就劈碎了。”大辅在旁边补了一句：“不过前面的那块是我们自己用火遁和水遁弄碎的。”语气里带着一点自豪。

火核也说起了清田地的经历：“我们用用水遁冲刷底部让巨石自己滑下去，就是滑得太快了，差点冲到人家房子上去。斯坎儿大人用一面土墙挡住了。”

“土墙？”铁次好奇地问，“什么样的土墙？”

“刻着狗头的。”火核说。

铁次想象了一下那个画面，忍不住笑了一声。

两边的队员你一言我一语地交换着心得，有人讨论火遁和水遁配合的时机，有人琢磨土遁查克拉输出的均匀度，还有人说起面对不同地形时应该怎么调整战术。说着说着就聊到了这几天的感受，有人说：“以前总觉得忍术就是拿来杀人的，没想到修水渠、清田地也能用上，而且做完比打赢一架还痛快。”有人说：“听到村民说‘比工匠修的还结实’，心里比什么都值。”还有人说：“我以后还想接这样的任务。”

桃华说了一句：“忍术用在这些地方，比用在杀人上舒服多了。”

其他人纷纷点头。

漩涡宏在一旁听着，偶尔也插几句话，问一问任务情况。通过这些交流，他对这种任务模式有了具体的了解。

任务顺利完成。临别时，漩涡宏正式表示：“这种任务模式很有意思，我愿意回去游说族里，加入你们的任务网络。”

斯坎儿笑着点头：“随时欢迎。”

返程的路上，队员们还在聊着这几天的经历。

斑走在前面，没有回头。他听着身后那些年轻的声音，脚步放慢了一些。那些话语让他想起多年前和柱间曾有过类似的憧憬——建立一个让孩子们不用再上战场的地方，让忍术不再只是为了杀戮。那时候他们站在河边，说着那些话，以为只是一个遥不可及的梦。

他的嘴角极快地弯了一下，很淡，几乎看不出来，然后恢复了惯常的表情。

斯坎儿走在队伍最后，看着这一幕，没有点评，只是弯了弯嘴角。

中立医疗区的候诊区渐渐坐不下了。

有人从东边村子来，有人从官道那边来，还有人从更远的镇上赶来。一个中年人坐在长凳上，跟前排的川端村本地人搭话：“你们这村子倒是方便，出门走几步就到了。”本地人摆摆手：“刚开始我们也怕，后来看外村人都来了，我们就来了。”前面一个刚包扎完的大婶回过头来插嘴：“我是听修水渠的忍者说的，说这儿什么人都给看，我就来了。治完还真的没收钱。”旁边有人接话：“我家那口子也是，去委托了个清理河道滚石的活，干得比村里工匠还利索。”

白天有个病人来看诊，医忍翻了一下药柜，发现一味药用完了，转头对旁边负责记录的宇智波见习医忍说：“这味药没了，记一下，明天得进了。”对方点了点头，在簿子上记了一笔。

到了晚上收了摊，有人拿着账本来跟柱间说：“今天结完有盈余了，够进一批草药的。”

柱间接过账本看了看，点了点头，嘴角带了一点笑意。

千手那边，一个医忍回到家，家里人问他今天怎么样。他坐下来喝了口水，说：“还行，今天有味药居然用完了，明天得进货了。”家里人有些意外：“这么快？”他点了点头：“嗯，外村人来得比前几天多。”

宇智波这边，守夜换岗的人回去之后，有人随口问了一句：“今天那边怎么样？”换岗的人把外套脱下来挂在一边，简短地回了一句：“比昨天人多。登记簿上又添了好几页。”问的人没再说什么，但点了点头。

夜深了，扉间还在实验室里。

桌上摊着写轮眼数据的分析报告。他翻出之前的血样对照记录，又对比了两人的使用频率和时长，心里的疑惑越来越重。两族交战这么多年，斑和柱间交手的次数，和泉奈与自己的交手次数理应差不多。泉奈的万花筒使用次数不会比他哥少太多，可视力下降的程度却比斑轻得多。就算最近给了他几管血，也不至于差距这么大。除非——改善的来源不止是血液。

他叫来泉奈，想当面确认一些数据。泉奈来了之后，扉间问了他几个问题：万花筒开启的频率、每次持续的时间、视力开始下降的时间点、下降的速度……

泉奈一一回答了，但回答到一半时，他忽然顿住了。他似乎也意识到了什么，目光开始躲闪，耳根慢慢泛红。

扉间低着头记录，没有看他，但笔尖停了一下：“……你第一次感觉到视力明显改善，是什么时候？”

泉奈没有回答。

扉间抬起头，看了他一眼。泉奈别过头去，耳尖红得像要滴血。

“为什么不跟我说？”

泉奈沉默了一会儿，声音比平时低了些：“我以为是那之后太舒服了，就没在意。而且每次那之后没多久，两族就要开战。打完仗视力又降回去，我就以为……可能是因为休战期间没用万花筒，眼睛自己在恢复。没往别处想。”

两人之间沉默了几息。那个时间点，他们都心知肚明。

扉间收回视线，低头看着面前的笔记，喉结微微滚动了一下。他的耳根也有些发热，但他没有抬手去碰，只是用一种尽可能平稳的语气开口：“……我大概明白了。”

他翻过一页纸，在上面写了几行字，然后放下笔：“宇智波一族写轮眼的损耗，根源在于瞳力使用过度后，眼部经络中的查克拉无法自行修复。开了万花筒的人，这种损耗是不可逆的——除非有外力介入。”

他顿了顿：“你哥的眼睛，有治了。直接用我大哥的血效果最强，但那样消耗太大——我大哥的血对你哥有效，但对其他人来说是剧毒。我需要先处理一下，把你哥的血和我大哥的血进行某种处理，提炼出有用的成分，去掉有害的部分。”

泉奈猛地抬起头，眼睛一下子亮了：“我哥的眼睛真的能治？”

“方向有了，但还需要进一步完善。”扉间说，“具体的处理方案，我还要再想想。”

泉奈没有追问自己的眼睛。他站在那儿，嘴角压不住地往上翘，像是心里一块大石头终于落了地。

扉间低下头，继续在笔记上写着什么，笔尖顿了一下，又继续往下写。泉奈站在一旁，没有走，也没有说话。

窗外夜色渐深，实验室里只剩笔尖划过纸面的声音。