距离太近，唐佑脊背一阵发紧，比口器先落下的是沈茉的刀。赤铜刀削铁如泥，鬼面蛾的口器被一刀削去大半，残存的一半还在挣扎着想继续刺唐佑。此时沈茉也顾不上其他，一个劲儿地胡乱刺去，竟将鬼面蛾扎了个半死，胸腹各处都是刀口，淡绿色的液体飞溅了沈茉一身。唐佑在躲过第一轮攻击后，迅速拽住残存的布条再次勒紧，等到她叫停沈茉时，鬼面蛾已经彻底没了气息。

随着生命的消亡，鬼面蛾的身体逐渐缩小，最后只剩下脸盆大小，那块写满符文的布，成了它的最后归宿。

紧张惊恐过后，沈茉理智回归，鬼面蛾的躯体像一个坏掉的玩偶，残破翅膀上鳞粉已经被蹭掉大半，胸口腹部都是刀伤，沈茉感觉胸口堵了块石头，几分钟前她还在担心这只妖怪的命运，没想到几分钟之后它就死在了自己手上，沈茉蹲下环抱住自己。

唐佑见状走过来拉起她，双手握住她的肩膀，盯着她的眼睛：“你是为了救我才这么做的，这并不是你的本意，在自身安全受到威胁时的反击不是罪过，是勇气。沈茉，谢谢你救了我，如果不是你，现在躺在地上的就是我了。”唐佑的语气温柔且坚定，同时又带着真诚的感谢，沈茉的眼眶微热，瘪嘴就要哭出来。

唐佑握住沈茉的手，一片冰凉，在短短几个小时里，这个普通的人类女孩面对了太多的抉择，甚至被迫终结了一个生命，唐佑清楚这种彷徨、恐惧和内疚交织在一起的感觉，她第一次出任务杀了一只食人虎时就是这般，温热的皮毛变冷发硬，鲜活的生命成为尸体的过程，让当时年幼的她无比惊慌，所以她懂此刻沈茉的难过，也明白这个姑娘有多坚强和勇敢。

“救命恩人，”唐佑温柔地说，“我们回家吧。”

到达沈茉家的时候天还没黑，沈茉却感觉像是一个世纪那么长，这次任务让她充分认识到了捉妖师这个职业有多么的不易。

将包连同里面的物品全部交还给唐佑，沈茉总算是松了一口气，她现在不想看到那把刀，总觉得是利刃在手勾起了她的一些阴暗面才致使她下手那么狠，她不太想面对这件事，但唐佑却对沈茉绽开一个笑容：“你很勇敢，让我刮目相看，回头见！”

直到车子开远了，沈茉还在品味这句夸奖，虽说情绪还有些消极，但内心还是因为这句话有些喜滋滋的，她现在的形象跟流浪汉差不多，于是赶紧上楼回家，再多在楼下站一会儿，同小区的邻居怕是要报警了。

回程的路上唐佑想，大棚里遗漏的幼虫会在失去成虫照料后悉数死亡。这些幼虫吐出的细丝能割断人的脖子，还好它们吐丝的速度极慢，只能做陷阱，无法用作搏杀的武器。若是它们吐丝的速度再快些，自己怕不是要被切成一块一块的了。

唐佑瞟了眼自己被割伤的肩膀，已经结痂，药粉的威力强大到几个小时就能使伤口痊愈且不留疤痕，唐佑一度劝说李墨售卖这些药粉，绝对畅销，却被李墨严词拒绝：“这是专门为你调配的药粉，只适合你的体质，不要给别人用，知道吗？”现在想起表姐当时严肃的表情，唐佑都觉得心头一颤。这么多年，表姐每隔两天就会给她补一次药粉，并且不假人手，从未间断。哪怕是有事离开安市一段时间，也会按照天数备下一堆。

“你是疤痕体质，受伤了必须及时敷药，一定记住！”这是所有家人给她设下的规定，唐佑自小牢记。

半山堂的地下室本来是原房产主的仓库，后来转手给捉妖师之后就一直处在闲置状态。

此时鬼面蛾的尸体静静地躺在这里，五个小时前，它还是一个鲜活的生命。

唐佑不会责备沈茉，也不会责备自己，她从小见过太多的战斗，不是你死就是我活的战斗。对敌人的仁慈换来的可能是队友的牺牲，在这点上沈茉可能比她更适合做一个捉妖师，出手果决，毫不犹豫。她欣赏，赞叹，为自己的队友有这份魄力而欣喜，但又对逝去的生命而叹息。

唐佑找来干净的裹尸袋，小心地将鬼面蛾的遗体放进去，再放进专门的冷藏柜，这是为死在她们手中的妖物准备的，盘生草的核心体也曾在里面冰封过，最后它们都会被送去总部，进行消杀。有些捉妖师会粗暴对待妖物的尸体，但表姐说，即便是妖物，也有尊严，最后的旅程也要礼貌地对待它们。

唐佑为鬼面蛾念诵了一遍往生咒，这是她从小的习惯，母亲说她有颗怜悯众生的心，她不太懂，自己杀了很多妖也算怜悯众生吗？

对于这个问题，没人回答她，就像那些被妖无故害死的人类，他们也想问：“为什么倒霉的会是自己？”

有些问题，从来没有答案。

博山居的夜晚依旧静谧，在送走几位顾客后，闻人柳等来了林砚。

依旧是茶水，但桌子上放了一个透明的带气孔的箱子，里面布满了蓝色的、闪着金属光泽的甲虫。

“这里是一千只，后天会到三千只，剩下的一千只，等你帮我吸收完龙骨会给你补齐。“闻人柳倒了杯茶水推到林砚面前。

葱白的手指抵住茶杯的边缘，下一瞬将茶杯弹飞。

冷冽的声音在室内响起：“闻人老板，您做生意的心不诚啊。”林砚从桌子下拿出那方装龙骨的匣子，直视闻人柳的眼睛一字一顿：“后天午夜十二点，五千只一只也不能少，不然你别想在这辈子治好自己的伤。”说完，露出一个微笑，嘴里的尖牙若隐若现。

看着那被自己藏在密室中，并且下了层层保护的匣子出现在林砚的手中，闻人柳汗毛倒竖。因着自己跟林舒月的暧昧关系，他一直将林砚当做小辈看待，即便第一次见面他就嗅出这个孩子身上带着某种不可名状的东西，但多年的相处，以及林舒月在时林砚那乖巧可人的样子，都令闻人柳忽视了林砚是个非常危险的存在，危险到可以瞬间杀死自己的程度。

她那句“别想这辈子治好自己的伤”，并不是指她不会协助自己吸收龙骨，而是他的这辈子要结束了。

箱子里的甲虫们开始躁动，它们的感觉比大型妖物更加灵敏，这是猛兽攻击前的威压。

闻人柳的脸色开始变得惨白，当室内的氛围紧张到一触即发时，林砚收起了笑容，面无表情地给自己倒了一杯茶，喝完茶带着匣子一言不发地走了。

等林砚释放出来的气息完全消散后，闻人柳扶着椅子坐了下来，他感觉自己灵魂上的裂隙更疼了。

夜渐深。

总部档案的记录被人做了手脚，万茯苓一眼就看出档案里的问题：“不是本人，有人顶替了方士元。”她指着照片周围的灵印符咒说：“这里，有两道符咒，上面的这道被刻意加深了，掩盖住了下面那道施咒人的气息。不过原来那处的气息已经消散得差不多了，真方士元凶多吉少。”

奔波了两天，李墨跟万茯苓，终于在花鸢市的一个地下黑市的信息交易处查到了假方士元的资料。

陈昊霖，男，35岁，2015年——2018年担任姚广市实习管理员，2017年11月，妻子跟儿子在一场由雾妖引发的骚动中离世，后因谋杀多只辖区内无辜妖物，于2019年初被总部监禁三年，后行踪不明。