素商无声叹了口气，一时间只觉头疼得厉害，未几上前拉过桃萼，道：“你不是早嚷着饿了么？走吧，去瞧瞧今儿个都有些什么好吃的。若慢了，当心苌楚她们将点心都给你瓜分完了。”

桃萼别过脸，低头看了两眼，尝试着拨开素商的手，发现无用后，方嘟囔道：“气都气饱了……”

话音刚落，便感觉到素商握着她腕肘的力道又大了两分，遂小声补充道：“姑姑先去吧，我等姑娘吃完了再去。”

素商一下子便明白了，不免道：“里头有槐香伺候呢，哪需要你饿着肚子守着，娘娘知道了也会心疼的。”

“她就进去送个饭而已，哪知道姑娘的习惯喜好。我就在这里坐着，姑娘一叫我便能听见……哎呀，姑姑，你就先去吧！南枝她们还在侧间等着你呢，我不会和槐香争闹起来的！”

桃萼越说越快，最后几个字一出口，便忙不迭地将素商往外头一推。

前者猝不及防，踉跄几步站稳，见桃萼脸上表情不似作伪，方才一步三回头地离开了。

桃萼则又坐回了台阶上，撑着脑袋，盯着两侧种下的花草发呆，勉强算是打发时间。

……

“娘娘，先用膳吧。”

槐香一边说着，一边从食盒里取出饭菜，又依次摆放在桌上。

悬黎正拿着半湿的方巾擦拭着指尖，闻言从书桌后头走了过来，“方才听见外头闹哄哄的，可是又和桃萼拌嘴了？”

“桃萼是娘娘的家生奴婢，情分格外不同，我却不识好歹，处处与她相争……娘娘会否后悔当日救我一场了？”

槐香摆放好碗筷，转身便要向悬黎道罪，却被前者先一步拉住了手臂。

“你如果是这副脾气，我倒是喜欢的，去哪里都不会被人欺负，还能反过来替长乐宫撑腰呢。”

悬黎先是朝她一笑，又叹气道：“你们运气不好，跟了我这么个无宠的主子，出去了难免会遇上看人下菜碟的。素商和得喜的身份摆在那里，不好说什么硬话，夏春和苌楚他们又多是些软和性子。这满宫的人，也就你和桃萼的脾气要硬上几分。”

“桃萼她在沈家惯了，许多事情还不适应。我舍不得她一颗赤子之心，素商和得喜半因我之故，半因她年纪小，平日里也少有苛责，但总归不是长久之计。思来想去，只好麻烦到你头上了。”

这便是抬举她了。

槐香立刻道：“是奴婢分内事……”

“错了，是你的分外事，却是我自己的私心。”

悬黎浅浅一摇头，“但若你不喜欢，往后不理她便是了……又或者，我去求求皇后娘娘，去跟方德嫔和阎丽嫔也提一嘴，请她们想想法子，给你、你们都换一个去处，多些盼头也是好的。”

“……我，并不讨厌她。”

槐香的声音一下子小了许多，余光瞥见悬黎眼底的笑意，面上不免微燥，忙转移了话题，“且，如今这样就很好了。娘娘从不曾打骂底下人，也不曾苛待过我们一顿伙食……已经很好了，真的。”

槐香正色道。

悬黎却听得拧起了眉，“宫女的日子，竟都这样苦么？”

“也不是所有人都苦的，只有像我们这样，既没有出挑的本事，也没有技艺压身的宫女，才会略苦些，但也比在宫外讨生活容易多了。更有那厉害的，一路从扫洗宫女做到女官，再从女官被尊为夫人的呢。”

这期间，悬黎一直默不作声地打量着槐香的表情，见她眼中并无钦羡，也不复一开始的妒忌，便知这不是搪塞她的假话。

安于一隅，甘处下流。

也算是另一种活法。

“我如今也许诺不了你什么，便不说那些场面话了。唯一能做到的，便是给你们一处遮风避雨的屋檐，权当是聊胜于无吧。”

悬黎再不多言，只将视线往下一扫，而后目露微讶，“今日竟有一道鱼？”

“是，奴婢瞧着这道清蒸鲈鱼做得好，猜测您生在江南，大概也会喜欢，便斗胆将它取回来了。”

“我喜欢的，你有心了。”

悬黎弯了弯眉眼，正想叫槐香不必守着，自去侧间吃饭，忽听窗外传来桃萼惊奇的喊叫，“姑娘，姑娘！你快来看！”

像是发现了什么极有意思的事情。