“姐姐不是常说，背后不可语人么。”阎福瑛望了方寿贞一眼，半打趣半奇怪道，“今日是怎么，竟当着咱们的面评起皇后娘娘来了？”
悬黎便也顺势看向方寿贞。
这段日子以来，她虽与方寿贞关系日渐亲近，但到底不比阎福瑛与她相识长久。再加之方寿贞性子持重，悬黎与她相处时，多以长姐礼数待之，言行间难免存有顾虑，远不如在阎、杜二人面前那般放松自在。有些疑惑不便直言，便只能暗暗盼着从阎福瑛的嘴里说出来。
方寿贞闻言微顿，再开口时语气平和依旧，却又多出几分真切的感慨，“我是运气好，皇上愿意给我脸面，皇后娘娘也不嫌弃我愚笨，这才有幸协理过几件不大不小的宫务。”
“可这宫里的事情，哪有简单的……桩桩件件，都要再三权衡、左右思虑，稍有疏漏便会遭人诟病。”
“皇后娘娘身为中宫，既要打理这偌大后宫的琐碎杂事，对上侍奉太后、顾及皇上起居，对下安抚咱们这些嫔妃，还要替咱们这些分了皇上心思的人周全考量，既怕我们失了规矩，又怕我们受了委屈……如此劳心劳力，实在是不容易。”
方寿贞叹了口气，言语间满是体谅，全然无半点挖苦讽刺之意。她是真觉得张皇后身居高位，肩负的担子太重，行事亦带着许多的不由己。
悬黎眉头微舒，看向方寿贞的眼里更添三分柔意，“这话，也只有方姐姐这般性子的人，才说得出来。”顿了顿，又道，“咱们这几个人里头，还是方姐姐最稳当。这般体谅周全，倒真像尊端坐莲台的菩萨了，凡事都能往好处想，也能看透旁人的难处……倒是我，看的还不够明白，想的也浅。”
她说了两句，又觉这话似有不妥，干脆接着方寿贞的话头，兀自感慨了一番，而后轻轻带过，不再多言。
倒是阎福瑛，指腹摩挲着杯壁，不知想到了什么，少时慢吞吞开口，“可若皇后娘娘真如方姐姐你说的这般，事事都要权衡，处处都要周全，未免也太累了些。”
“一头要顾着后宫安稳，一头又惦挂着皇上的情分，还要匀出几分心力来照应咱们这些人的好歹……稍不留意，怕就要落个两头不讨好的下场。”
悬黎眼皮一跳，嘴皮翻动了几下，到底什么也没说。
阎福瑛倒不觉得自己说了什么骇人听闻的话，只微微倾身，将自己凑得离两人更近，压低了声音，继续道：“姐姐莫不是忘了，陈皇后未被废位时，皇上也曾那般爱重厚待，如今却又是什么光景？容颜易老，恩宠易逝，哪能靠得住一辈子呢……”
“不瞒姐姐，我眼下虽有了身孕，可心里还是战战兢兢的，一刻也不敢放松，唯恐自己步了陈皇后的老路。”
阎福瑛的声音里多出几分沉重，“是，咱们九个进宫前，这宫里是清净了很长一段时间，可姐姐、还有琼玉，你们该都是听过的……自皇上登基以来，这宫里前前后后起落过的嫔妃，足足有十数位之多，不是失宠幽禁，便是获罪身死，真正熬出头的，寥寥无几。”
“这样多的前车之鉴，我如何能不慌？”
阎福瑛看着因她这话变得有些沉默的方寿贞，幽幽叹了口气，目光微转，又抬手往悬黎身上一指，“姐姐只瞧琼玉便知道，皇上的心意何其无常，可以小半年的将人晾在一旁不闻不问，也可以在下一刻恩宠深重，赏赐不断……咱们三个不过是运气好，暂且安稳罢了。”
“姐姐敬重皇后是应该的，我、琼玉，这宫里谁人不敬重皇后，可……还是先守好自己的日子吧，这比什么都强。”
阎福瑛目光闪烁了几下，复将声音压得更低，“我还听说，皇后娘娘近来往郭太后宫里去，不知何缘故，竟连着吃了好几回闭门羹。”
“明明皇上心里更亲近自己的生母，赵太后对皇后娘娘的态度亦称得上温和二字，可娘娘却偏偏爱往寿安宫尽孝，这不就是逆着皇上的心意心事么？”
“姐姐别怪我危言耸听，最近几次，我陪着皇上去给赵太后娘娘请安，坐在一旁听他们闲话时，总感觉皇上对皇后娘娘的态度不似从前了……这可不是什么好兆头。”
“姐姐既体谅皇后，何不趁着协理宫务的机会，旁敲侧击提醒皇后一句呢？她若都想周全，便该知道咱们能依靠的，终究还是皇上，娘娘不管是为了什么，都该先紧着皇上才是。”
阎福瑛说得直白，却全是掏心窝子的话，哪怕这当中的任一句放在外头，都能被人指摘别有用心，可她还是说了，权当是姐妹间的好意提醒。
悬黎眉心微动，心知这话不是说给她听的，便也只端起杯子，浅浅啜饮了一口，并不言语。
方寿贞默然片刻，神色沉稳不变，只是眼底多出几分慎重，少顷几不可察的一颔首，“你说的这些，我心里都有数，只是皇后娘娘身为中宫，她既已拿定了主意，我便不该、也不能多问，否则便是僭越，便是不守本分……这也不是后妃该有的样子。”
见状，阎福瑛唇瓣翕动，似乎想说些什么，但到底没有开口。
悬黎从旁听着，倒也不觉得意外。方寿贞原就是这样的性子，又素来恪守礼法、步步循规蹈矩，纵有机会，也断不会允许自己越雷池一步。
但在这宫里，能守住如此心性，或许……也算是一桩幸事。
四下再无人言语，正沉默间，忽听殿外有人来报，道元照容在猫儿房逗猫时，想起了养在悬黎身边的那只，遂命人传了话，一会儿要往长乐宫去。
是南枝。
想是素商迟迟不见她回来，又恐误了天子口谕，这才指了南枝跑这一趟。
今日看来便到此为止了。
悬黎撑着桌角起身，只朝二人歉意一笑，便随了南枝告辞离开。