星期六一大早，老陈在饭桌上宣布了一件大事。

现在经济不景气，行业降薪裁员，老陈职位不升反降，工资也缩减了大半。

陈香桋敏锐地嗅到几个字眼，脑中忽然警铃大作。

果不其然，下一秒，老陈语重心长叮嘱她，在英国这一年省着点花钱，不能像从前那般大手大脚。

张兰女士一听这话，筷子重重一摔，登时有些不乐意了，质问他：“你又把钱投股市里了？”

陈香桋家里只是普通工薪阶层，想要在大城市立足本就不易，张兰女士又面临中年危机，被公司辞退后一直待业家中。

如今收入来源直接腰斩，全靠老陈一人的工资养活一家老小。因此每一笔钱的去向，都要慎之又慎。

面对张兰女士的质问，老陈难免心虚，但眼珠子一转，又想到自己才是家里的老大，冷声哼哼又理直气壮道：“现在经济形势有多严峻，你又不是不知道，我炒股赚钱还不是为了咱们这个家。”

张兰女士怒火中烧：“听你这话的意思，是埋怨我没工作咯？”

老陈被弗了面子，也有几分羞恼：“我也是希望咱们能过上好日子，这阵子AI股都在涨，势头很猛，谁知道…”

二十万扔进去连个响都没听到，全打水漂了。

张兰女士冷哼一声，夹枪带棒地呛回去：“花的时候没通知我，转头跟水一样泼出去，现在缺钱了，才知道跟我们哭诉，没用。”

“当初是你信誓旦旦保证，要把孩子送出国，跟我可没关系，这窟窿你自己想办法补上。”

说完，冷飕飕地甩了个眼风给他，脚步蹬蹬蹬地上楼去了。

老陈自知理亏，脸上闪过忍气吞声的微表情，摁着脾气不好说什么。

因为母亲失业的事，家里不间断地爆发过几场大大小小的争吵，气氛也和往年不太一样。

陈香桋刚夹了块鳗鱼，酥脆的刺裹着软烂的鱼肉，堵在喉咙里，上不去下不来，噎得有几分难受。

过了好半晌，她才找回自己的声音：“要不，就不去留学了吧。”

“那可不行。”老陈脱口而出，急得嗓音都变了调。

许是意识到自己的反应有些失态，一转头他又笑吟吟的，挤出眼尾几道皱纹，朝陈香桋和颜悦色道：“这点小钱，爸爸很快就挣回来了。”

“不过…”老陈欲言又止，笑得有几分尴尬，“你上次提的租房的事，要不再多对比两家？”

“找个那种不用一次性付房租的公寓，最好还是学生公寓，社会公寓鱼龙混杂，人来人往，总归不安全。”

话语声絮絮叨叨，像唐僧念经一般，萦绕在耳畔挥之不去，听得她心烦意乱。

“知道了。”陈香桋敷衍地回了句，迅速刨了几口碗里的饭，而后快步离开厨房，将自己反锁在昏暗的卧室里。

窗外梧桐树高大葳蕤，微黄的路灯投过树梢，斑驳地落在衣帽架和床单上。

陈香桋任由脸埋在被子里，吐息间都是一股橘调的熏香，又像掺了点薄荷叶，清凉冲淡了那股子甜腻，连带着跌宕起伏的心绪也平息下来。

她当然明白，为什么老陈宁愿贷款也要送她去留学。

在他的圈子里，昔日同窗不是企业高管、体制内小领导，就是衣食无忧、不必为生计筹谋的二代。

他们的孩子大多也是人中龙凤，只有陈香桋考了个普通的211，专业更是四大天坑之一，看得人两眼一抹黑。

老陈是个好面子的人，在她大四那年索性拍板，也别浪费三年大好光阴，费劲吧啦苦兮兮的做实验了，干脆去国外的名校镀个金再回来。

美名其曰，拓宽视野长长见识。

张兰女士显然很不赞同他这个举动，在上海这种寸土寸金的地儿，要花钱的地方多了去了，用来投资基金才是长久之计。

老陈难得问起了陈香桋的意见：“跟爸爸说，你想出国吗？想的话，咱们明天就去找中介，帮你写文书申学校。”

扪心自问，其实是想的。

她高中最好的朋友就在英国，高中通过A-level去了伯明翰大学，看她在社交账号上po图，晒漂亮的风景和日常生活照。

穿搭精致，妆容姣好，色彩鲜艳构图养眼。

是那种令人艳羡的快乐又轻松的生活。

其实很早的时候，朋友就在微信上邀请过她，你办个英签来英国吧，可以住我家，我保证你会爱上这里的。

但最终总因为些琐碎的事，只能暂时搁置了旅行计划。

“留学一年费用四五十万可不便宜。”陈香桋迟疑道。

“你也太小瞧你爸了。”老陈拍拍她的肩膀，“钱的事不是问题。”

犹豫再三，陈香桋最终点了点头。

而后备考雅思、打印成绩单、找公司开实习证明、中介代写文书递交申请，一切都在有条不紊地进行着。

直到过年前后，陈香桋相继收到了曼大、布里斯托、格拉斯哥和利兹的offer，反复衡量后她决定去曼大。

位于UK中部，英国第二繁华的城市，以工业、教育和足球文化闻名遐迩。

如今，陈香桋唯一庆幸的事，她拖延症发作，还没来得及订下公寓。