“那你快回去吧。”洛星裳叹了口气，“我也要去喂马干活了。”

两名少女在岔路口分道扬镳，一个去往堡中馆驿，一个去往偏远的牧区草料场。

她们这时都没有想到，命运的转折，竟会来得如此突兀与讽刺。

今日的信使确实不一般——果真送来了薛紫萼心心念念的一纸大赦，却是给洛星裳一个人的。

*

“什么，我哥哥？！他还活着？！”

洛星裳是第二天才被叫到馆驿的，那位信使已经走了，只留下了一纸赦令，以及一封家书。

洛饮川，她那个被充军西域的哥哥，在一场藩部叛乱中斩杀叛军首领，计解孤城之围，奇功煊赫，一战成名。

太祖皇帝时期的那批开国名将们已是老的老、死的死，这是年轻一辈里第一颗凭自己杀出来的将星，正应新君。

崇和帝大喜，一查洛饮川又正是凉狱案中蒙冤的家族遗孤，当即下旨，为洛氏“平反昭雪，重沐天恩”。洛父“追复原官，赐祭葬”，洛饮川“勇冠诸军，勋著边疆”，特依军功，授副总兵。

洛家扬眉吐气，荣光更胜往昔。

洛饮川奉召回京、面圣谢恩后，第一件事便是向新帝讨旨，要亲赴辽东，把仅存的妹妹洛星裳接回金陵。

算算时间，这信是一个月前送出的，那他本人不日也要到了。

洛星裳在驿丞殷勤的贺喜声中，翻来覆去地确认了半天，简直不敢相信。西域与辽东万里关山，书信不通，十年来她从没有收到过洛饮川的任何消息，一直以为他早就不在人世了……

竟然！竟然！

哥哥不但活着，竟然还长成了如此英雄！

直到看见薛紫萼惨白如纸的脸色和红肿如桃的眼眶，顾虑到好友的心情，她才勉强抑制住了自己的激动。

“是啊，真没想到，”薛紫萼颤抖着声音恭喜她，“星裳，你运气真好！”

“你说得对，惊喜说不定哪天就会来，那你一定也能等到的。”洛星裳词穷地安慰道。

“呵呵，得了吧，我有两个哥哥呢你忘了吗？充军去的是大同府，比西域好多了，可是都早死了！不中用的东西！”

薛紫萼咬牙切齿，面目扭曲，声音里几乎是带上了怨毒地愤恨道。

她沉默半晌，才又问道：“你家饮川哥哥怎的却如此争气？他小时候在家是什么样子的？”

“我家的事也都跟你说过啊，我哥他比我大五岁呢，小时候一点都不爱带我玩，经常欺负我！除了力气大点，那时也瞧不出来他有什么出息……”

因家变时只有六岁，洛星裳的那点童年记忆实在有限，搜肠刮肚也翻不出多少。

薛紫萼却一连数日，问个不停，像是要赶在分别之前，把这辈子的闺阁闲话都说尽。

眨眼间，便到了洛饮川将临的前夕。

“钱千户说，你哥哥明日就要到了。星裳，恭喜你终于脱离苦海，咱们此生也不知有没有再见之日，我敬你一杯。”

*

“啪！”

土屋小院的黄泥地面上，一只黑陶酒盏被摔得四分五裂。

洛星裳捂住剧痛的腹部，跌坐在地，一角碎片扎得她鲜血淋漓。

“你、你、酒里……”她难以置信地费力抬头，茫然望向薛紫萼。

“我没有你的好运气，”薛紫萼赤红了双眸，又哭又笑地嘶声道，“所以，我只能自己抢！”

她毫不犹豫地蹲下身，从洛星裳的脖子上夺走了一块佛牌。

这是洛家在女儿出生时请高僧求的护身符，上面刻着她的生辰八字，洛饮川也有同样的一块。不值钱，却是这次兄妹相认最重要的信物。

“你为了抢，就要杀了我？”洛星裳疼得五脏六腑翻江倒海，勉强颤抖着伸出手，像是想把那块佛牌抢回来。

“我也不想的，但是，如果放你活着，我去冒充就太危险了，所以，你必须死无对证。”薛紫萼冷绝地说，“钱千户说，你哥哥年纪轻轻能爬升这么快，只怕不是个好糊弄的角色。好在他压根儿没见过长大后的你，而我，偏偏和你长得还挺像，又这么了如指掌。”

洛星裳听明白了：“这掉包计钱千户也有份对吧？”

“不错，大曜律严禁官员私占官奴，他却强占了我娘多年。虽然这种事私底下像吃空饷一样很常见，但他怕你会让你哥哥参他一本。而换成我就不同了，我们商量好了，他帮我打点一切，李代桃僵；我顶替你的身份后，则会去帮他对饮川哥哥说，这些年多亏了有他照顾，钱大人治军严明，正直宽厚，是我们洛家、我‘洛星裳’的大恩人。”

洛星裳露出个恶心得要呕吐的表情。

“你也不用这样子。”薛紫萼絮絮地说，“是，我知道你想说什么，他和他儿子都不是好人……但是，只要能让我离开这鬼地方，有什么关系呢？我娘一定也会为我高兴的！我终于可以回金陵了，放心，不会给洛家蒙羞的，其实我本来就比你更适合这个新身份，你看看你自己，哪还有一点名门闺秀的样子？……”

作恶的人要说服自己没错，总是格外多话。薛紫萼犹在滔滔不绝，但她没想到的是——洛星裳勉力伸手，却不是去抢那块佛牌的；恶心的表情也是真的要催吐。

两根手指探进喉咙里，洛星裳哇的一声，吐了个天翻地覆，把混着毒酒的胃液喷了她一头一脸！