年羹尧站起来，行了礼，退出去。他走出正厅，站在廊下，深深地吸了一口气。夜风灌进他的衣领，很冷，站了一会儿，转身往内院走去。

世兰知道，哥哥方才几乎要发作，是父亲一个眼神压住了。可压住了一次，压不住第二次、第三次。哥哥的脾气，她最清楚。今日这些人句句都在戳他的痛处。那些话外人说来是恭维，哥哥听来是羞辱。他打了半辈子仗，挣来的军功，如今被人说成是靠妹妹的婚事撑起来的。他怎么忍得住？

可他忍住了，为了年家，为了她。世兰想到这里，心里发酸，但没有让眼泪出来。

女眷席设在内院花厅，年母坐在主位，玉琴在旁边陪着。来的女眷不多，七八个人，都是各府的夫人或长媳。

世兰坐在花厅后面的暖阁里，隔着一道屏风。

先是兵部吴郎中的夫人。吴夫人五十来岁，话多，坐下就说：“年夫人好福气。雍亲王虽说是王爷，可没有一点架子。我们老爷跟雍亲王打过交道，说王爷办事最是认真，从不苛待人。”

年母笑了笑，没说话。

吴夫人又说：“年姑娘进了王府，以后就是侧妃了，侧妃也是妃，比寻常官眷强多了。”

世兰在屏风后听见“侧妃”两个字，这话听着是恭维，其实是提醒。提醒年家，嫁过去的是侧妃，不是正妃。年家攀了王府，可攀的是侧门。

接着是十四阿哥府上的佟夫人，三十出头，容貌清秀，话少，坐了一会儿，只说了几句场面话。临走时，她忽然问了一句：“年姑娘可有什么爱好？”

年母答：“小女平常读读书，绣绣花。”

佟夫人点头：“读书好，读书明理。”她往屏风处看了一眼，没有再多说，起身走了。

世兰在屏风后听见佟夫人问“爱好”，心里默默记下。

然后是八阿哥府上一位女眷，是八福晋的远房表妹，姓郭。

郭姑娘年轻，二十来岁，穿着杏色衫子，头上插着两支金钗，话不少，凑近年母，压低声音说：“年夫人，我表姐让我问一句——年姑娘平日里可喜欢什么香料？”

年母端着茶盏，面色不变：“小女不常用香。”

郭姑娘笑了一下：“不常用好。香料这东西，用多了伤身。”她端起茶喝了一口，又说了几句闲话，便起身走了。

世兰在屏风后听见这句话，想起自己配的迷香，想起母亲给的铜盒，想起药铺老头说的话。

八福晋在打听她用什么香，这是在探她的底。

可八福晋怎么知道她用香？她配香的事，只有紫菱和母亲知道。母亲不会说，紫菱不会说。

那么八福晋为什么问？是随口一问，还是有人告诉了她什么？

世兰坐在屏风后面，听着席面上的对话，想起母亲说的“笑而不答”。可今日她连笑都没机会笑，她坐在屏风后，连面都没露，可人家还是把话递进来了。

工部侍郎家的女眷坐在郭姑娘旁边。那位夫人姓刘，四十来岁，脸上擦着薄粉，穿一件墨绿褙子。她几次低头跟身边的婆子说话，那婆子五十来岁，头发梳得紧，袖口扎得严实。席间婆子出去过一趟，回来时袖子里鼓鼓的，像是塞了东西。

女眷席散得比男席早，年母送走了几位夫人，玉琴扶着年母回屋。世兰从暖阁后面出来，回到自己院里。紫菱已经先回来了，怀里揣着几张写满字的纸。

世兰把门关上，两人坐在灯下，把纸摊开。

紫菱记了来客的名单、座次、口音、离席时辰。

她指着名单说：“姑娘，男席上有人换了腰牌。兵部吴郎中带来的那个随从，进门时腰牌是木的，出门时变成了铜的。还有，十四阿哥府上的佟长史，他带来的两个仆从，一个在席间出去过一趟，去了西跨院方向。”

世兰问：“西跨院？”

紫菱点头：“是。那个仆从说是去净房，但净房在东边，他往西边走了，回来的时候，手里多了一个小包袱。”

世兰沉默了一会儿，西跨院是她试香的地方。那个仆从往西跨院去，是巧合，还是有人指使？

她又问：“还有别的吗？”

紫菱说：“八阿哥府上的陈先生，席间出去过两次。第一次跟吴郎中的随从在廊下说了几句话，第二次跟佟长史在院门口站了一会儿。他们说话声音低，奴婢听不清。”

紫菱又说：“姑娘，还有一个。工部侍郎家来的那个女眷，她身边跟着的婆子，中途出去了一趟。回来的时候，袖子里鼓鼓的，像是塞了东西。”

世兰问：“她坐在哪里？”

“坐在郭姑娘旁边。”

世兰点头，这又是一个疑点。

紫菱又指着另一行字说：“还有，马都统带来的那个亲兵，跟十四阿哥府的一个仆从在院门口对过一次眼神。两个人没有说话，但那个亲兵后来去了东边，十四阿哥府的仆从去了西边。”

世兰把紫菱记的纸拿过来，看了一遍。来客分三类：兵部的人、西北旧部、各王府的人。兵部和旧部是来贺的，各王府的人是来探的。可兵部吴郎中的随从换了腰牌，十四阿哥府的人去了西跨院，八阿哥府的人跟两边都搭了话，工部侍郎家的婆子袖中塞了东西，马都统的亲兵跟十四阿哥府的人对了眼神。、

这些人之间，未必没有关联。

她把纸折好，和记事纸放在一处。

然后她站起来，走到外间。紫菱已经把贺礼清点过了，前院送来的贺礼堆在桌上，世兰一件一件看过去。

兵部吴郎中送了一方端砚，砚底刻着“文以载道”四个字。世兰拿起端砚，翻过来看了看，砚底的字是后刻的，刀口新，石屑还嵌在笔画的缝隙里。

年遐龄的旧部马都统送了一柄短刀，刀鞘上镶着绿松石。世兰拿起短刀，抽出刀刃看了看。刀刃很利，是新磨的。她又看刀鞘上的绿松石，其中有一颗颜色比别的浅，是后补的。她合上刀鞘，放回原处。

十四阿哥府上送了一串佛珠，珠子是沉香木的。世兰拿起佛珠，在手里转了一圈。珠子成色好，但串珠的绳子是新的，跟珠子的旧色不相称。

八阿哥府上送了一匣香料，匣子上贴着红签，写着“安神”二字。世兰拿起那匣香料，打开闻了闻，是檀香，寻常货色。可匣子底下有一层夹板，她抽开夹板，里面是空的。

她看了紫菱一眼，紫菱低声说：“姑娘，这匣子送来的时候，夹板就松了。奴婢没敢动。”

世兰把夹板放回去，把匣子合上。

工部侍郎家送了一幅绣屏，世兰看了看绣工，针脚细密，但有几处线的颜色不对，像是后补的。

她没有再打开别的礼物，只是让紫菱按来处分类登记。她坐在桌前，看着紫菱一笔一笔地写，心里想的却是另一件事。

药铺老头说这方子十年没人问了，可如果有人在找这方子呢？如果八阿哥府或者别的人，早就知道这方子的存在呢？

她不敢再往下想。

夜深了，世兰正要收东西，忽然看见桌上还有一只小匣子没有打开。那匣子搁在贺礼堆的最底下，比别的匣子小，没有署名，只用一张素纸包着。世兰拿起来，掂了掂，很轻。

她拆开素纸，里面是一只普通的木匣，匣盖没有锁。她打开匣盖，里面是一张折好的纸。

她展开纸，纸是半张，边缘撕得不齐。纸上写着一首诗，字迹娟秀，是她自己从前的笔迹。她认得，这是她前年抄的两首咏梅诗中的一首，落款写着“华姝”。

如今这半张纸出现在贺礼堆里。谁送来的？谁知道“华姝”这个名字？

她把纸翻过来，背面有一行小字，不是她的笔迹。字写得很小，像怕被人看见，上面写着四个字：“物归原主。”

世兰把纸折好，收进袖中。她没有声张，也没有叫紫菱。

半张诗稿，无署名，送到年府，谁送来的？谁知道她从前叫过华姝？谁在用这个名字试探她？

她想起八阿哥府上的陈先生说的那句话——“可惜了。”可惜什么？可惜年家姑娘要进雍王府？还是可惜别的事？

她又想起十四阿哥府上佟长史说的话——“京城的仗才刚开始。”京城的仗，已经开始打了。她还没进王府，就已经有人把她的旧名字翻了出来。

她又想起郭姑娘问香料时那副随意的样子。如果送诗稿的人和问香料的人是同一拨，那么八福晋那边可能已经知道两件事：第一，她有个名字叫华姝；第二，她手上有某种香。

这两件事合在一起，意味着什么？意味着有人在西北就开始注意她了。从她十二岁在西北用假名的时候，就有人盯着她。

这个念头让她后背发凉。

不管是谁，既然把东西送来了，就说明他们已经摸到了她的底。她不能再等，要在进王府之前，把该做的事做完。

第二日一早，紫菱进来时，世兰正对着铜镜把那半张诗稿翻来覆去地看。紫菱走近了，世兰把诗稿递给她。

紫菱接过去一看，脸色就变了。

“姑娘，”紫菱捏着那半张纸，“谁送来的？”

“不知道，门房收的，一个小孩搁下就走了，没留话，紫菱，你去门房问问，昨日送匣子来的那个小孩，长什么样，穿什么衣裳，说话什么口音。”

紫菱点头去了，过了小半个时辰，她回来报：“门房说，那小孩十来岁，穿一件灰布短袄，裤腿扎着，像是西北那边来的，说话带一点凉州口音。小孩把匣子搁下就跑了，门房追出去看了一眼，见他拐进巷子口，上了一辆骡车。骡车没有标记，赶车的是个老头。”

世兰又问：“那小孩有没有说匣子是谁让送的？”

紫菱说：“没有，门房问他，他只说‘有人让送的年府’，别的什么都没说。”

世兰点头，她又想起一件事：“沈先生收那只匣子的时候，包匣子的素纸还在不在？”

紫菱说：“奴婢去问问。”她去了片刻，回来时手里拿着一小块素纸的边角，“沈先生把那匣子的包纸留下了，说看着不像寻常的纸。”

世兰接过那块纸，在灯下展开。纸是素白的，没有花纹，但纸质细腻，不是市面上常见的竹纸。她用手指摸了摸，又凑近闻了闻，纸上有一种极淡的墨香，是松烟墨的气味。

松烟墨贵，一般人家用不起。