“不知孟先生今日来，所谓何事？”阮倾清直接问道。

孟先生脸上堆着笑，眼中却泛着精光，“也没什么大事，只是听闻府上有些变故，便顺道来问问，这宅子，您还打算继续租住吗？”

阮倾清顿了顿，其实她这两日想过此事，这宅子虽是一进院子，但也有主屋、东西房、灶房，每年租金有三十两，若只住她和莲香两人，确实过于铺张浪费了。

她看眼莲香，平声答道：“劳孟先生费心，今年租期到了，我们便不续租了。”

孟先生笑着点点头，却没有起身离开，细长眼睛透出的目光毫无避讳，自下而上打量着眼前女人。

其实第一次见她，他便注意到，这个女人生得清冷绝色，肤色白皙，眉清而弯，眼眸清亮，往下的鼻梁唇瓣小巧诱人，身姿更是纤细挺拔，极为匀称。只是因为跛腿缺陷明显，才让人常常忽略了她有多勾人。

暗道一声机不可失，他身体向前，腻腻的叫了声，“阮姑娘，”

阮倾清方才就因他肆无忌惮的视线心生警惕，此刻见他靠过来，径直站起身，后退几步，语气冷厉，“租期未到，孟先生请回。”

孟先生闻言依旧笑的虚善，抬头道：“阮姑娘莫恼，我只是见姑娘被张大人抛弃，无依无靠，甚是可怜。左右我在京中有好几处宅子，这处留给阮姑娘无偿住着，倒也无妨。”

他站起身，笑纹更深，“只是，往后我常来，阮姑娘可得好生招待。”

话落，阮倾清脸色倏地煞白，随即怒地浑身发抖，双手握拳，却僵硬的抬不起来。

“你个不要狗脸的笑面虎！”

当莲香反应过来，他是想让清姐住这里当他的外室时，怒火直冲头顶，低声重骂一声，转身一把抄起院中扫帚，扬手便朝孟先生背上狠狠挥去。

“哎哟！”孟先生痛呼一声，莲香半点不停，扫帚一下接一下抽打过去，直把他连推带打赶出院门。

孟先生见好事未成，站在门外骂骂咧咧，半晌才悻悻走了。

有邻居听见动静，纷纷探出头张望。

莲香眼珠飞快一转，往地上啐了口，大骂：“竟想坐地起价涨租！真是叫钱啃你的猪心了！”

莲香骂完，关上门回到院中。

“清姐，你别难过。”莲香不会安慰人，憋半天只能说出这话。

阮倾清拉着莲香坐下，抬手帮她整理好方才挥扫帚时散乱的发丝。

“我不难过，只是在恼自己怎么一怒就不争气的动不了，不能像你一样反击过去，害你只能独自打那歹人。”

原是这样，莲香笑了，“清姐你是性子太柔了，一伤心一生气就只会哭的那种，以后多跟我学学就好。”

“好，跟你学。”阮倾清也笑了，想了想，道：“不过这里是不能住了，那姓孟的起了歹心，定是不肯罢休的。”

莲香忙说，“我也这样想的，反正咱们已经决定不住这里了，干脆早点找别处宅子。”

阮倾清转身，望着这座盛满她至今人生中最欢愉时日的宅院，静默许久，然后轻轻的点了点头。

朝廷律法，在京城找住处、宅府必须通过牙行。

于是，翌日早上，阮倾清便和莲香往主街牙行走去。

途中路过一处府邸，看到有府衙官兵进出，四周还围了不少瞧热闹的人。

阮倾清本想和莲香绕道而走，目光随意一瞥间，发现此府邸的牌匾上写着‘孟府’二字。

她脚步一顿，小声问瞧热闹的一位大婶，“这孟府是出了什么事吗？”

热心肠的大婶听见有人问，迫不及待小声道：“这家昨夜遭了仇家报复，听说那孟老爷被打的不成人样，还……”

大婶看阮倾清是个娇滴滴的姑娘，努力想了个雅词，“还被废的不能人道了，不过也算解气，这孟老爷出了名的好色，害了不少好姑娘，那仇家也算为民除害了。”

莲香凑过来，睁大眼睛，低声问：“清姐，不会是……”

阮倾清止住她的话头，朝大婶道谢后，便和莲香离开了。

走在路上，阮倾清对莲香道：“此事莫要多说，不管是不是那个孟先生，都与我们无关，咱们尽快找宅子搬走就行。”

莲香想了想也是，她昨日才打了那人，结果当晚那人就被仇家报复了，万一官府怀疑是她干的怎么办，还是清姐思虑周全。

而正往前的阮倾清悄然回头看眼孟府，脑海里徒然浮现出一张更让她加胆战心惊的面庞。

若真是他……阮倾清浑身一颤，越发坚定要尽快搬走的想法。

＊

阮倾清同莲香寻到牙行，将自己想要的宅子模样、能承受的租银大概说与房牙。

房牙翻翻手边册子，说是有一处小院刚好合意，就在侧边街巷，可带她们过去瞧瞧。

二人便跟着房牙到了侧巷。

这宅子外头看倒是普通，可一跨进院门，才知内里布置得格外精致，一眼便知绝非她能租得起的住处。

阮倾清当即便要离开，房牙笑说：“来都来了，此处价钱并不贵，不妨进去看一看”。

她无可奈何，只得迈步走入正厅，却见厅内家具更是沉木、红木等贵重木材打造，极为华贵。

“这里，我真是租不起。”阮倾清说道，转身便要走。

可一回头，才发觉房牙不见了，连莲香也不知去向。

一道颀长高大的身影迈进，问她：“这里，不喜欢吗？”