庄主见了裴将军亲笔，诚惶诚恐，保证银湖山庄必定庇护好世子，直至风波平息。

庄主退至一旁，另一影卫上前行礼，“禀世子，属下前去东郊村探查，发现并无沈喜和方良二人。”

世子挑眉，扶额，“这个小疯子还撒谎了？”

“不过属下意外探查得知，在距离东郊村三十里外，有一个北阴村，那里确实有叫沈喜的娘子。沈喜和她母亲住在北阴村的观音庙，常年扮演观音娘子，颇有些名气，因此探知。”

“观音娘子……还查到什么了？”

“据悉北阴村一个陈姓地主想要沈喜配冥婚，年初时对沈喜动手，幸得方良相救。两人结亲后，陈地主便放过了她，沈喜也不再扮演观音娘子。但成婚没多久，方良便被征兵去西北了，至今有半年了。”

世子惋惜道：“怕是这半年里就把她一个弱女子逼疯了。”

影卫从怀中掏出一份画像，呈给世子，“另有一张官府悬赏，悬赏之人正是沈娘子，在北阴村和东郊村都有张贴。”

悬赏画像上，画着模样肖似沈喜的观音娘子，姓名“沈喜”旁却写着“疯观音”，一旁还有一首不成韵的诗：

假模假样扮观音，

开口尽说疯人语，

夜深人静寂寞时，

见人就喊好夫君。

最下面还有一句官府警示：若见此人，尽快报于官府，抓获可得十两。

世子蹙眉，指尖用力，悬赏画像皱了一角。

“这样讥讽一个女子，还公开悬赏，这不是要逼她去死吗？”

影卫语气也有些愤愤不平，“正是如此。世子，那北阴村曾遭鞑孥屠戮，村民死伤过半，已然荒凉。听说现存的大多人，都是躲进观音庙，由当时扮演观音娘子的沈娘子护住他们，才保住一条命。然而属下进村查探时，村民都对沈娘子的事讳莫如深，避之不及。实在可恨。”

世子越发眉头紧皱，问：“鞑孥饮血啖肉，凶残无道，她一个弱女子如何能护住村民？”

“有位知情的老妇说，观音娘子需要学剑法祈福，沈娘子当时杀退了进村的鞑孥，奋战数日，拖到燕西军将鞑孥逼回西北关外。”

这倒是令世子意外。

他打量影卫，细思片刻后，问：“你们似乎对沈娘子的事很积极？”

影卫不躲不闪，抱拳坦言：“昨夜沈娘子冒死带世子突围，免去我等手足折损，对我等同样是大恩。听说沈娘子在北阴村的事，我更是深感钦佩，也为沈娘子不平。我等影卫承燕西王和世子培育之恩，忠义当头，绝不会当那白眼狼。”

世子赞许地点头，“父王忠肝义胆，燕西王影卫自当如此。”

他又问：“她夫婿方良在西北军？”

“是，半年前的征兵是第一批往西北运粮的，据传已有三个月没回过家书，可能已经死了。”

“等回西北军营好好探查，死了也给她一个交代。”世子端起茶盏，抿了一口茶，又对一旁的庄主说，“若她不愿回北阴村，便养在银湖山庄，请大夫好生照看她。”

庄主这才有机会说话，“遵命，世子。原来那位娘子便是沈喜娘子，老奴何等福气，能给观音娘子供奉一番，必定倍加上心。”

世子看向庄主，“你也知道她？”

“沈喜娘子扮演观音娘子时，那香火鼎盛之景，方圆百里无人不知。每逢上元、中元和各种年节前后，观音庙便是人山人海。老奴甚至都只能远远瞧见一眼。”

世子道：“那她别的事你可知道，譬如她家中父母的遭遇。”

“世子见谅，老奴只懂求神拜佛，未曾多加打听。只知道沈喜娘子扮演观音有十年之久，今年因结亲无法再扮相，观音庙也冷清许多了。应世子交代，老奴会再多加留意的。”

“嗯。”世子应了一声，“我离京后，她就劳你多加照看了。”

庄主领命。

世子处理完事务后，想起什么，问：“沈娘子呢？”

银湖山庄的伙房里，两名影卫扮成伙夫在忙碌，确保每样入口的食物都安全无毒。

沈喜说要去树荫坐坐，却是找到伙房后，直奔柴垛，抱起柴火就要去烧柴做饭。

影卫们不敢也不舍得让她劳累，半推半哄让她捧着点心，去院子里玩，坐等开饭就行。

沈喜坐在屋檐下，呆了半晌，拿起一块糯米糕，给一旁站着的“燕子”，“你吃。”

影卫笑笑，“我不吃，沈娘子吃吧。”

沈喜有些遗憾，默默吃掉。

她盘腿坐着，腰背端正，坐若观音相，两手自然垂下交叠与腿间，面前那碟糕点像是给她的供品。

她抬头望向熹微的日光，天上多云，她观察片刻后，说道：“后天午夜有雷雨，到时雨水漫地，蚯蚓出洞，我给你抓蚯蚓吃。”

不仅“燕子”影卫怔住，连刚到沈喜身后的世子也顿了一下。

沈喜的双眼像是没睡醒，半阖着，像是畏光，又像是观音像那双低垂的眼眸。

世子侧过头，“子不语怪力乱神……”

许是刚才听的故事影响了。

听见他说话，沈喜回头，从地上站起，定定看着他。

世子微扬嘴角，表露善意，“这两日事多，我忘了来看你。你似乎好多了……”

沈喜歪头，凝视他片刻，满脸疑惑。

“你是谁？”