佐助甩开钢丝。

“站好。”

最靠近船舷的人突然转身，想跳海。

苦无擦过他的耳朵，钉在面前的栏杆上。

他举起了双手。

不久后，整船海贼被绑在桅杆和栏杆之间。佐助捡回忍具，拽起仍在昏迷的加尔，用绳子将他的双臂捆到身后。

没有会把身体变成火焰的人。

也没有值得动用忍术的对手。

就是饿得更厉害了。

……

……

……

海军基地就在镇子北面。

门口的士兵看见一个少年拖着壮汉走来，最初还以为是街头斗殴，直到佐助把通缉令递到面前，两人才立刻端起枪。

“加尔？”

“还活着。”

佐助松开绳子，船长摔在石板上，哼了一声。

“钱。”

一名士兵蹲下检查人脸，另一名跑进去叫人。没过多久，一个夹着登记簿的海军出来，先看加尔，再看佐助，目光在他头发上停了片刻。

“你抓的？”

佐助点头。

“同伴呢？”

“船上。”

“我是问你的同伴。”

“没有。”

那名海军翻开登记簿。

“叫什么名字？”

“佐助。”

笔尖停了一下，继续落下。

佐助留意着周围的枪口。这里的人和岛上的士兵穿着相似，但从他进门起，就没人试图围住他。

或许根本不是同一支部队。

海军将登记簿交给旁边的士兵，语气平常。

“得核对一下。请在这里稍等。”

佐助坐上长椅。

他本以为核对不会太久，却眼看墙上的钟走过了一大段。有人送来一杯水，他喝完，把空杯放回桌面，终于忍不住问了一句。

“还没好？”

“现金正在准备。”

回答的人低头整理纸张，避开了他的目光。

办公室里面，刚才负责登记的海军关好门，从文件夹中抽出一份昨天送来的内部通报。

黑发少年，年约十二三岁。

深蓝色上衣，背后有红白团扇图案。

擅长投掷小型刃具，可使用火焰攻击。

他回想起佐助转身坐下时露出的背部，手指按住了最后一行字。

涉及天龙人。发现行踪，立即上报。

桌后的基地负责人接过通报，又看了一眼被押往牢房的加尔。

“他带了多少人来？”

“只有他自己。码头那边已经核实了，整船都被绑住了。”

负责人沉默片刻，拿起电话虫。

“赏金照常发。派人远远跟着，别让他察觉。”

“要不要先扣下？”

“别打草惊蛇。”

电话接通后，负责人压低声音，报出了基地编号。

“关于昨天要求协查的黑发少年，我们这里发现了一名高度吻合的目标。”

隔着两道门，佐助听不见这段通话。

他正在掂量装钱的皮袋。

六百万贝里比想象中占地方。负责发钱的人替他装好，又让他在纸上留了名字。

佐助收起笔，问：“和之国怎么去？”

那人怔了怔。

“新世界那个？”

“嗯。”

“我们这里没有直达的船。你可以去港口问问商船船长。”

总算有人肯回答了。

佐助拎起钱袋，离开基地。

回到酒馆，他将几张纸币放在柜台上。

“饭。再来一份肉。”

老板抬头认出了他，眼睛随即落到鼓起的钱袋上。

“你真把加尔抓了？”

“还有问题要问。”

“你说。”

热饭很快端上来，分量比邻桌还足。佐助拿起餐具，吃过几口，腹中的饥饿终于压了下去。

“和之国。”

老板这回没有装作听不见。

“我只知道那地方不让外人随便进。你要找航路，得问经常往红土大陆那边跑的人。”

他朝角落里一个晒得黝黑的客人招手。

“老伯克，这小哥请你喝一杯，过来说说新世界的事。”

佐助没反对。

原来在这里，打听消息也没那么难。

酒馆外，一个换了便服的海军停在街角，借着挑选水果，确认了窗边的位置。

基地办公室里，电话虫终于传回上级的声音。

“目标现在在哪里？”

负责人看着刚送来的纸条。

“港口酒馆。正在吃饭。”

他顿了顿，又补了一句。

“似乎打算前往和之国。”