“我只是看看你还剩多少银子。”

“够买十盏青蛙灯。”

“原来何兄不是穷，是小气。”

“彼此。李兄也不是懒，是把力气都留着气人。”

翩然眯起眼。

这人看着老实，嘴也不怎么干净。

前方忽然传来铁链拖地声。

禁军从长街两端涌入，一辆囚车缓缓驶上桥。车中高大男子披头散发，手腕被铁链勒出血，却仍挺直脊背。

有人认出他：“定北军段延奇！”

米娅手中的糖葫芦掉在地上。

何意之脸上那点笑意瞬间消失。

他拨开人群向前走了两步，与囚车上的段延奇对视。

段延奇先是一怔，随即极轻地摇头。

何意之没有再靠近，手却在袖中握成拳。

囚车转入刑部门前时，一名拇指缠白布的宫婢从侧巷出来，把一张折成三角的纸递给押车书吏。书吏看过后，把牌签从“大理寺候审”改成“甲牢重囚”。

何意之目光一冷，故意退入人群，绕到巷后。

等他再出来，宫婢和两名便衣都已不见，只剩石缝里一小片栀子香粉。

他把粉末包好，对翩然道：“劳烦替我照看米娅。”

“你去哪？”

“查一张不该改的牌。”

“刑部不是你家后院。”

“所以只看，不闯。”

翩然望着他离开的背影，忽然发现这个人在灯下的明朗并非无忧无虑，只是把不愿给别人看的东西藏得很好。

米娅蹲下捡起糖葫芦，小声道：“段大哥是意之哥哥在北境最敬重的人。意之哥哥七岁被何家送到军营，连冬衣都没有，是段大哥把自己的旧棉袄拆小给他穿。”

“何家为何送他去？”

“嫌他来历不清。”米娅撇嘴，“嘴上说磨炼，实际就是不要。”

翩然看向刑部门口。

原来有些人拼命往前走，不是想去哪里，只是想证明自己不该被丢下。

米娅把捡回来的糖葫芦纸包捏成一团：“所有人都觉得我只会吃。其实我记得那宫婢走路时右脚先落，腰间有宫中尚食局的铜匙。她不是普通传话人。”

翩然重新看她。

米娅抬起下巴：“边关来的姑娘也会看人。意之哥哥总想把我放在后面，我偏要站前面。”

那一刻，翩然忽然明白，何意之身边这个明亮得像火的少女，也有自己的目的。她不是被保护的附属，而是想有一天，能在何意之冲向危险时拽住他。

桥对面，一个卖面具的摊贩缓缓收起一张黑蝎面具。他在袖中纸条上添下“李子然”三个字，随后消失在人群里。

翩然回到王府时，祖平瑶已经在正厅等她。

案上放着平玉公主的生辰请帖。

祖平瑶没有问她为何偷跑，只把请帖推过去：“你何时与公主相识？”

翩然老实交代慈恩寺的事。

祖平瑶听到“三回扣”时，指尖明显一颤。

“往后不许再与宫里的人来往。”

“为什么？”

“没有为什么。”

“平玉姐姐不是坏人。”

“宫里的人是不是坏人，从来不由他们自己决定。”

祖平瑶闭了闭眼：“去祠堂跪着。今晚不许吃饭。”

翩然抱着蒲团跪了半个时辰，便从袖中摸出提前藏好的酥饼。

门外李嬷嬷刚好进来，见状气得低声骂：“姑娘连受罚都要自备口粮？”

“有备无患。”

“夫人若知道——”

“嬷嬷也吃一块，便是同犯。”

李嬷嬷瞪她半晌，到底坐下来替她倒了碗热水。

夜深后，翩然从怀里摸出竹蚂蚱。

灯会拥挤时，它曾从腰带上脱落，回来后却又出现在袖中。竹翼上多了一道极细墨痕，七点相连，像北斗。

门外忽然响起祖平瑶的声音：“那东西今日可曾离过身？”

翩然如实答了。

门外沉默许久。

“以后不要让旁人碰它。”

“为什么？”

“旧物认人，人却未必认得旧物。”

翩然追出祠堂时，祖平瑶已经走到廊下。月光照在她握紧的手上，掌心似乎藏着一截与蚂蚱同色的旧竹篾。

窗外无风，烛火却骤然一暗。

翩然低头看向竹翼上的北斗。

七颗星的最后一颗，正指向皇城方向。