“我与你们不同路。”

“你不回京？”卫清明问。

“先去找莫良玉。”

翩然望着他，熟悉感再次涌上来。

“游缕，你以前认识我吗？”

他愣了一瞬。

“不认识。”

答得很快，也很稳。

翩然却觉得他像用尽全部力气，才说出这三个字。

三人跨过光门，跌落在椋沧殿后的云参树下。

外界正值黎明。

树根旁还留着没有洗净的血，平玉的竹蚂蚱掉在草间，一侧竹翼染成暗红。

翩然拾起它，心口猛地一疼：“是平玉。”

宫中侍卫很快赶到。

皇帝先单独召见卫清明。对于失踪二十三日、从云参树下出现的解释，卫清明只以遭匪、暗河与山中迷路搪塞。

皇帝没有拆穿。

他只意味不明地道：“有些地方回来的人，未必还是原来的人。”

卫清明走出养心殿时，看见两名内侍正在清洗树根血迹。

血水顺沟流走，像从未有人在那里拿寿命换过一条路。

翩然被送回莅王府。

祖平瑶站在大门内，没有训她仪态，也没有问她去了哪里，只一步步走下石阶，将女儿紧紧抱住。

何意之就在街对面的屋檐下。

他从云参树异动起便赶到宫外，听见翩然被送回王府，又一路跟来。看见祖平瑶抱住她，他停在原地，没有上前。

米娅小声问：“不去说句话？”

“她现在不缺人问经历。”

“你不是想了二十三日？”

何意之望着翩然埋在母亲肩上的脸：“正因为想了二十三日，才知道人回来比我先被看见重要。”

他把原本想递出的青蛙灯重新收回，只在王府门口留下那包被雨泡过又重新烘干的桂花糖。

抱得太用力，翩然肩伤发疼，却一声没吭。

“回来就好。”祖平瑶反复说。

这位总把背挺得笔直的王妃，手竟在发抖。

当晚，平玉秘密把翩然接入昭华殿。

翩然冲进内殿时，平玉靠在榻上，掌心缠着纱布，脸色白得近乎透明。乌发间多了一根银丝。

二人相望片刻。

翩然先红了眼，扑过去抱住她。

“你是不是傻？”

平玉轻咳，仍抬手抱她：“总要有人开门。”

“以后不许拿命救我。”

“若再来一次，我还是会去。”

“那我先把你绑起来。”

“你连自己都绑不住。”

两人像平日一样斗嘴，谁也没提折寿。

可翩然第一次清楚地知道，被人护着不总是温暖的。

有时那份温暖，是另一个人正在燃掉的年岁。

卫清明随后到来。

他换了干净官服，脸上再看不出谷中失态，只是袖中多了半枚白玉钗。

三人屏退侍从，把婚礼命案、清风记忆、冰巾盟约与蝎卫线索铺在案上。

平玉把竹蚂蚱放到中央。

“从今以后，任何证据不能只放在一个人手里。若其中一人出事，另外两人继续。”

卫清明点头。

翩然把手覆上去：“也不能再有人瞒着我，说是为我好。”

平玉看她一眼：“这一条最难。”

“那就先写上。”

三只手隔着竹蚂蚱叠在一起。

窗外晨钟响起。

竹翼上墨画的北斗在晨光下逐渐显现，最后一颗星所指的方向，正是教坊司。

宫墙外，何意之站在长街尽头。

他已经知道翩然回来，却没有进宫，只把那盏青蛙灯挂在昭华殿能看见的茶楼檐下。

米娅问：“为什么不直接给她？”

何意之看着宫墙：“她刚回来，想见的人很多。”

“那你呢？”

“我等。”

风吹得青蛙灯轻轻晃动。

它丑得很醒目。

翩然隔着宫窗一眼便看见了。