“那一起走。”

“他们要的证人在这里，才会把最后人手送来。”

“证人可以是我。”

“所以你更要活。”祖平瑶替她理好乱发，神情比往日温柔，“母亲守你十六年，不是为了最后与你一起死。”

府外犬吠忽然断掉。

第一批蝎卫从屋脊落下，第二批从被买通的侧门冲入。火箭越过院墙，落在廊下红绸，火势顺风而起。

祖平瑶推开佛堂暗门：“李嬷嬷，带她走。”

翩然死死抓住母亲手腕：“我不走。”

“听话。”

“我不是小孩子！”

“正因为不是，才该知道什么时候不能意气。”

刀光撞破窗棂。

祖平瑶抽出供桌下藏了多年的短剑，挡住黑衣人。她少年时也曾随莅王习武，剑势不快，每一招却都守在暗门前。

锦儿搬倒香案堵门，肩头中箭仍不退。

李嬷嬷拉着翩然往密道里拖。

蝎卫首领越过火墙，刀锋直取祖平瑶后心。

“母亲！”

祖平瑶回身格挡，短剑断成两截。她被逼退，后背撞上暗门，嘴角溢血。

首领伸手去抓翩然。

祖平瑶忽然扑上去，以断剑刺入对方腰腹，双手死死锁住他的手臂。

“走！”李嬷嬷哭喊。

翩然仍不肯动。

祖平瑶隔着越来越盛的火看她。

那一眼很长，像把女儿从出生到此刻重新看了一遍。

最后，她没有说“小心”，没有说“替我报仇”，也没有说“别哭”。

只说一个字。

“跑。”

声音不响，甚至被火吞掉一半。

翩然却听得比任何话都清楚。

小时候她闯祸，母亲总叫她站住；学骑马摔下，母亲叫她慢些；父兄死讯传来，母亲抱着她说哪里都不要去。

这是祖平瑶第一次叫她跑。

不是不爱，不是舍弃。

是前方再没有一个大人能替她挡住，母亲只能把最后一条路推到她脚下。

蝎卫再扑来时，锦儿从侧面替她挡下一刀。

这个陪嫁而来的老婢倒在火里，仍抓住蝎卫脚踝不放。

两个人一前一后堵住暗门，像用血肉砌起最后一堵墙。

暗门合拢，隔断火光。

翩然被李嬷嬷拖着在密道里奔跑，身后先是兵刃相撞，继而传来屋梁坍塌的巨响。

密道墙上每隔十步便嵌一盏小灯，是祖平瑶三年前让人重新添的。翩然从前以为母亲怕黑，此刻才明白，那些灯是为某一天必须逃命的人准备。

第一盏照见她幼时量身高刻下的划痕；第二盏旁还留着李子思用刀尖画的小蚂蚱；第三盏之后，火焰被身后热浪吹灭。

她像沿着整个童年往外跑。每一步都在离家更远，也每一步都由家里的人提前替她照亮。

李嬷嬷在前面哭着说“别回头”。翩然咬住自己手腕，才没有喊出那声母亲。

她哭得看不清路，却不敢停，也不敢回头。

母亲最后的命令是跑。

她便只能一直跑。

同一时刻，游缕站在礼部暗库前审阅最后一批罪证。

王府失火急报送来，他握着纸，指节一点点收紧。

他不能走。

六处据点尚未封尽，黄毅与段延奇平反文书还差最后一道印。若此刻以私情弃局，祖平瑶用命引出的蝎卫会再次散入京城。

天亮前，所有据点终于查封。

皇榜重发，黄毅谋反罪撤销，段延奇转为保护证人。蝎卫京中主网被连根拔起。

游缕赶到莅王府时，火已熄灭。

废墟里只找到祖平瑶半支银钗与一截烧黑衣袖。

卫清晏站在他身后：“殿下赢了。”

游缕看着满地灰烬。

“这不叫赢。”

他在废墟中找到一只被烧得变形的汤勺。那是祖平瑶从前守着两个孩子吃饭时常用的，勺柄上还有翩然幼时咬出的浅印。

卫清晏第一次不知道该说什么。

“若你早一刻离开礼部，也许能救她。”他低声道。

“也许。”游缕把汤勺收进袖中，“可那样死的会是另一群人。”

最残酷的从来不是不知道怎么选。

是知道无论选哪一边，都会有人因此永远回不了家。

风卷过残垣，吹起一片未烧尽的纸。

纸上是祖平瑶写给女儿的两个字：

活着。

游缕弯腰把它捡起，许久没有直身。