翩然没有凭记忆挑。她把三张拓纹转到光下，发现其中两张朱泥均匀，只有第三张掌心处混有极细红藜纤维。莅王旧信封口用的是霜红泥，途中又经红藜防虫，真印必会留下这种细丝。

“这一张。”

林霜问：“若我说错呢？”

“那便请您解释，为何遂泰行暗账中三次‘霜货’的票号，都与这张拓纹边缘七处缺口相合。身份可以冒，十五年前分三次留下的磨损冒不了。”

林霜眼里第一次有了极淡的赞许。她要等的不是一个凭血脉来认印的人，而是一个知道印也需要证据的人。

“假名。”

翩然沉默一瞬，摘下束发木冠：“李翩然，莅王李清远之女。”

老妪眼中没有惊讶，只有一种等候太久以后反而不敢立刻相信的疲惫。她看向翩然腕间的平安符，又看见她掌心因幽昙余毒而留下的淡青脉线。

“祖平瑶呢？”

“死了。”

“李子思？”

翩然喉间微紧：“三年前失踪。”

老人闭上眼，像在心里把两个名字各自送了一程。

与此同时，千里之外的南屿城，卫清明正在礼部旧档库翻查女官名册。

档库主事起初以“旧册霉坏”为由不肯开门，卫清晏便带来太子手令。主事仍拖延半个时辰，直到清明发现后院烟囱在无风时冒烟。两人破门进去，正撞见书吏把一捆女官废籍投入火盆。

卫清晏一脚踢翻书吏，拔刀便要问口供，清明却先抢救被火卷到的纸。他用湿毡压住火，把每片残页按页码排开。刀能逼出一个名字，烧掉的档却再也长不回来。

书吏最终供称，周显昨夜才命他们销毁天安十九年前后所有尚仪记录。这个时点本身便证明，霜隐线索已经惊动礼部。

太学残信中的半月印属于尚仪局，但现存档案里没有任何一名女官使用此印。清明命人取来十年前的废籍册，在火光下逐页查看。册中一页被整齐割去，只剩装订处半寸纸根。

他用湿纸覆在下一页，以软炭轻拓。前页落笔过重留下的凹痕缓慢显出：

“尚仪女官林霜，离雪人。掌盟礼旧档。天安十九年除籍，去向不明。”

除籍日期，正是莅王坠马后的第七日。

卫清明立即写下“林霜”二字，命最快的驿骑北送。

离雪药圃里，老妪也在同一刻开口：“我叫林霜。”

她走到屋内最旧的一只药柜前，按下第三排抽屉后的暗扣。整面木墙无声向内退开，露出一只嵌在石壁里的小匣。

匣上积着薄灰，锁孔却没有锈。

开匣前，林霜又问了最后一个问题：“若我把盟约交给你，你第一件事是做什么？”

“核真伪。”翩然道。

“不是带回京中替父亲昭雪？”

“若是假的，昭雪也会变成下一场栽赃。若是真的，也不能只用来替一家翻案。”

何意之站在窗边没有插话，却看见林霜握钥匙的手终于松了一分。

林霜从颈间取下一枚钥匙，开锁之前回头看了翩然一眼。

“你来晚了三年。”

翩然指尖发冷。

“但还不算太晚。”

匣中放着一个发黄锦囊。

林霜刚把锦囊放上桌，药圃外的铜铃忽然响了一声。

不是风。

紧接着，第二声、第三声从不同方向传来。何意之已经按住剑柄，林霜却只吹灭桌上灯火，把锦囊收入怀中。

“遂泰行的人比你们早找我两年。”她低声道，“从前只敢守在镇外。今日既敢入园，说明京城那张网已经知道旧印要归位。”

窗纸上掠过一道黑影。

一支短箭穿窗而入，钉在翩然方才坐过的位置。箭尾刻着细小蝎纹，箭簇上却没有毒，只有一张卷起的纸。

林霜展开。

纸上写着：

“交出盟约，留全尸。”

她看完，将纸放进灯芯余火里。

“想听真相，”林霜推开药柜后的暗门，“便先活过今夜。”