当听说几个孩子是被余年与何永安救出来的时候，郑家人对他俩肃然起敬，又是端茶倒水又是不住道谢，仿佛他们是自己家的恩人一样，弄得两人颇有些受宠若惊。

等了一会儿，周正鸿不禁焦急起来，说：“郑大伯，我想出去看看，一会儿就回来，我娘要是回来了，请您告诉她，让她再家中等我。”

郑大伯很能理解他的心情，应道：“行，你别走远了。”

余年与何永安跟着周正鸿一起出门。

出了巷子，他们往与来时相反的方向寻去，才走到另一个巷子口，便有争吵声钻入耳朵里。

“这没洗干净，当然要扣钱了。”这是一个妇人高昂的声音。

他们驻足，朝争吵声来源望过去，只见离巷子口不远处，有一个妇人站在一户人家门口，身前放着一只木桶，嘴里正在对着门里说什么，声音不大，他们听得不清楚。那门里露出半拉人的身形，另一半掩在里面。

那高扬的语调又嚷开了：“我看你儿子不见了，男人又走了，可怜你才让你帮着洗衣的，你做不好，我当然要扣钱了。”

洗衣？

一听这俩字，周正鸿就快步走上前去，总算听清了外面那妇人在说什么。

“这污迹本就是洗不掉的，我在洗之前就已经说过了，你也答应了，怎么洗完了就不认账呢？”

“我答应什么了？你有证据吗？”

外面的妇人正要辩解，听见有人跑过来，下意识就扭头看过去。

周正鸿在看到妇人面容的刹那，脚步就慢了下来，目光锁在她脸上，表情在惊喜和震惊中变换着。

不一会儿，他又快步向她走去，刚一开口，眼泪就流了下来。

“娘——”

妇人手中的铜板和衣服滑落在地。

她的雇主惊叫起来：“喂，你怎么把衣服弄掉了？”

妇人顾不上雇主的责问，一把抓住周正鸿的肩膀，微弯着腰，仔细端详着他，粗砺的手指摩挲着他的脸，嘴唇剧烈地哆嗦着吐出一句话：“你是……正鸿？”

“娘。”周正鸿哭着抱住妇人，将头埋在她怀里，半大小子，哭得一抽一抽的。

他的母亲——金氏紧紧搂着失而复得的儿子，生怕再度失去他。

母子二人，放声大哭，引来路人观望。

金氏的雇主见围观的人多了起来，赶紧将自家的衣服都抱了过来，看到落在地上的钱——那是她给金氏的酬金，比原先说的少了三文。她犹豫了一下，见金氏全然顾不上这些钱，她便大着胆子伸手去捡。

“你干什么？”一声厉喝在她耳边响起，她吓得一哆嗦，捡起来的一枚铜钱又掉在了地上。

抬头，她面前站着一名年轻女子，似乎是跟金氏的儿子一道来的，同来得还有一位年轻男子，此时正冷眼看着她。

那年轻女子又开口了：“这是这位大姐的酬金，你也想昧掉？”

周围有路人已经开始对她的行为交头接耳了，她脸上受不住，抱着自家的衣服溜进了院里，反手把门关上了。

余年捡起那些铜板，待母子二人哭够了以后，将其交到金氏手上，说：“先回家吧。”

金氏这才注意到余年两人，露出疑惑的神情，周正鸿解释说：“娘，这是我的恩人，咱们回去，我再跟你细说。”

他拎起地上的木桶，扶着母亲，领着余年与何永安往家里走去。

途经郑大伯家时，周正鸿进去跟郑大伯说了一声。

物是人非，家里一切都是熟悉的模样，如今却只剩下母亲一个人在家了，想到这几年的遭遇，母子二人又是潸然泪下。

金氏给几人倒水，周正鸿问道：“娘，爹去哪里了？”

金氏执壶的手一顿，抬眼看向他，缓缓说道：“你爹，已经离家一年多了，找你去了。”

“爹他……什么时候回来？”

“他说，如果三年寻不到你，就暂且先回来，再做打算。如今还有一年多，也不知道他到了哪里，过得怎么样。”

“娘，我们要不要出去找爹？”

金氏闻言否定了他的问题：“我们就在家里等他，不能再两头错过了。”

她看着周正鸿比往日瘦了许多的脸和身体，心疼不已，问起到底发生了什么。

周正鸿将当日被拐情形、后来的遭遇以及被何永安等人救出的经历一一道来。

金氏起身对余年与何永安深深鞠了一躬：“多谢两位大恩人。”

“大嫂快快请起，”余年扶起她，“难为这孩子机灵，被拐了两年多，还能记得这许多事，不光记得他自己的，甚至别的孩子的老家他也记得。”

金氏看向儿子的目光里充满了怜惜与自豪：“正鸿从小就聪明。”