然卫忠良深谙君臣之道，说自己乃一介武夫，不懂得如何治理百姓，三言两语便推辞了。

如今满朝臣子鸦雀无声，就是因为知晓这段往事，才对加封一事并无异议。

御史中丞韩忠伺机侧身，捏着手中的笏，语带讥诮：“左相平日满口仁孝大义、百姓民生，今日何以置卫将军而不顾？”

孟元老举起笏就要往韩中丞头上扔。

可举到一半，又定在了空中。

自开国以来，百官手中的笏起初只是为了方便记事。

可后来武官在朝堂上一张嘴辩不过，私下里便开始用拳头说话。孟元老身为文臣，自知空拳赤手不敌武将，又刚巧发现手中就有一把趁手的兵器。

由是心生一计——

某日上朝，只见孟元老两手持笏，帽翅一震，将笏抡圆了扔出去，“啪”的一声正中对方眉心。

不看不知道，这孟元老打起人来还真是文武双全。

一把看着就快要散架的老骨头，又是当朝有名的谏臣，惹得对方想还手都不敢。

没想到这倚老卖老的计谋这么管用。

后来，笏越来越厚，据说是为了孟元老这般的谏臣在朝堂上一边弹劾，一边殴打人时能有一件称手的兵器。

“够了！”光启帝一声喝止，目光扫过阶下。

孟元老瞪着王长风等人哼了一声，随后收回手，抖了下袖。

光启帝缓缓道：“朕深知卫琢功苦功高，淮安王之爵封也封得，然孟卿所言不无道理。故朕意已决——”

“淇阳卫氏子卫琢，堪授王爵，然须留京协查凶手以告慰其父亡魂，待此案尘埃落定乃可领爵赴任。众爱卿以为如何？”

孟元老之流之所以反对封卫琢为淮安王，不过是怕朝中势力失衡，武将权力兴盛，孟元老年事已高，孤身难以招架。

可若需查明凶手才可赴任，这其中能发生的变故便多了。

殿下静默片刻，继而齐声俯首：

“陛下圣明。”

*

为彻查老将军刺杀一案，今日晨间，京兆府尹傅行简立马率人查封了卫府。

“小姐！侯府来人了，说是要请小姐过去一趟。”春桃着急忙慌地前来禀报。

“知道了，我马上过去。”祝南枝转身向爹娘俯身，“爹娘宽心，我大约晓得是何事，这几日…媖娘便劳烦爹娘照顾了。”

卫忠良遇刺，卫母又早逝，如今这平阳城中，怕是没有亲人可以照拂卫琢。

卫氏昔日本就不是什么名门望族，其族中亲眷大多安居在淇阳，而淇阳与青州同在东部，一时也难以帮衬。

俗话说远亲不如近邻。

卫琢如今无处可去，估摸着昔日同僚的南阳侯定然不会视而不见。

祝南枝步入前殿，在此等候的朱明立马上前行礼道：“祝小姐，侯爷想请您去往侯府小住几日。待过几日，圣上赐予卫大人的府院修缮妥当，再送您回来……敢问小姐意下如何？”

祝南枝波澜不惊地颔首应道：“知道了。回去禀告你家侯爷，我身子有些乏了，午后会遣人悄悄送些随身之物过去。待侯府将卫大人安置妥当，我夜间再过去也不迟。”

“侯爷还吩咐，小姐若是同意前往，什么也不需准备，侯府自会安排妥当。”朱明低眉拱手道，“那就……烦请夫人晚膳前入府，以免卫大人晚膳不见您而生疑。”

“嗯。”

朱明退下后，春桃从门外探身进来，目送朱明走远才近前，小声问道：“小姐，您要去南阳侯府作甚？”

祝南枝累了一天，浑身无力地瘫坐在椅子上，闭眼仰面长叹。

说来此事还要“归功”于顾予衡。

昨日在卫府，为避免卫琢怀疑二人行迹，于是在他面前故作郎情妾意，如今想来，好几次都是顾予衡这厮起的头。

若是寻常，卫琢见不到他二人也就罢了。

可如今卫琢要入住南阳侯府，若他在府中多日，发现二人平常连面都不见，一见面就故作亲密，心中定会起疑。

祝南枝掀起下唇，将额前碎发簌簌吹开，好让自己神思变得清明些。

唉也罢，毕竟谁也没料到，卫府会在昨日突然发生如此大的变故。

“不对……”祝南枝忽然眯起双眼，眸光一凝。

“什么不对？”春桃歪头，一边替她揉着头穴，一边眨巴着眼看向祝南枝。

“没事。”祝南枝翻然起身，挥手道，“我心中正好有些疑问，去侯府小住几日也可探探虚实，”

说罢，她起身将手搭上春桃的肩：“春桃，你去知会爹娘一声，就说我过几日回来，让他们不必担心。然后再去我房间帮我收拾几样东西，我们俩午后便动身前往南阳侯府。”

祝南枝行事一向雷厉风行，春桃一时还有些没缓过神来，怔然道：“小姐不带秋葵同去么？”

“秋葵……我留她在府中还有事，况且此行不会耽搁太久，你也顺带知会她一声便是。”

“是，小姐。”