后来两国交战，断了商路，贺兰氏一族没落不及从前，于是贺兰将为家中所迫，嫁与当地一户豪绅。

孰料那豪绅，竟是流落民间的皇子！

于是野鸡栖梧桐，一朝变凤凰。

西梁异军突起，以黑马之势大败齐国。可即便如此，与吴对垒时，梁军起初也不占优。

一场渡江战役，梁军败走。

大军撤退之际中了埋伏，慌乱之际，贺兰皇后竟不慎摔下马，被吴军俘获。

结果昔日的情人再见，居然是作为敌国阶下囚的身份。

而就在此后不久，时任吴军先锋营都头的卫忠良阵前反戈，带着贺兰将回到梁军营中不说，还指挥濒溃的梁军逃出生天，成为日后梁军大败东吴最关键的一步棋。

于是坊间传闻纷纭——

有人说，卫忠良与贺兰将二人年少时期，曾有过婚约。

有人说，老将军之所以谋反，全为贺兰皇后一人。

还有人说，光启帝听闻此事后，君臣相疑，待贺兰皇后也不似从前……

更有传闻，贺兰皇后为了老将军，每每与光启帝相见必定唇枪舌剑，不甚对付……

孰真孰假，无从考证。

因此这些传闻，祝南枝一个字都没信。

什么皇子流落民间、皇帝和将军两男争一女的戏码，都是民间惯爱杜撰的野趣之谈，她看多了就不信了。

祝南枝粗略浏览完医经后，合上书，撑着双颊叹气。

不过苍蝇不叮无缝的蛋。

旁的可以置之不理，至少传闻中有几点，现生确有此事——

其一，贺兰皇后的确曾为吴军所俘，此乃全城百姓皆知、却心照不宣闭口不提之事。

可百姓不清楚宫中情状，只知皇后回朝后，光启帝并未废后，还与皇后诞下了元昭公主，便知当年之事不足以触怒龙颜。

至于贺兰皇后与卫忠良之间是爱是恨，还是根本毫无瓜葛，祝南枝不打算细究。

她只是想起，那刺客行刺老将军一次未成，夜里竟有胆量去而复返，寿宴当日，死状那般惨烈。

若非恨到极处，也不至于此。

其二，贺兰氏的确曾与吴地通商。因此贺兰氏两姊妹自小穿梭两地，通晓中原语和胡语，为后来解读两军交战时，暗探冒死挟回的情报做出了不少贡献。

不仅如此，贺兰将和贺兰渠还对中原的诗词歌赋颇为喜爱，常常在宫廷宴会上，以诗词传飞花令为乐。

想来日前在侯府，顾予衡曾提及，贺兰夫人清晨请了张祭酒来府中临帖，或许正是为了一个月后的太后寿宴做准备。

总之，思来想去，唯有贺兰皇后能与老将军、顾予衡还有那毒药扯上干系。

可是，今日听顾予衡在南馆所言，仿佛也是第一次知道那毒的来历，再看他那一身伤，也的确不像贺兰皇后爱重的侄儿。

而据王澹的描述，解药却是南阳侯府悄悄遣人送来的。

若是皇后铁了心要对祝南枝下手，而顾予衡不知因何缘故，违逆皇后的意思求娶她，依着二人情分，即便挨了一顿打，贺兰皇后也不见得会成全他们这对“苦命鸳鸯”。

这么说来，真正为祝南枝求来解药的，恐怕另有其人。

至于是谁……

祝南枝脑中浮现的第一个人便是贺兰夫人。

一来，顾予衡到底是贺兰夫人亲自养大，那日在南阳侯府，祝南枝也观得顾予衡和贺兰夫人二人母慈子孝，贺兰夫人的确比亲姐姐贺兰皇后更疼爱这个养子。

二来，也只有贺兰夫人这个亲妹妹，更可能说动姐姐，拿到千机的解药。

何况据兰媖那日在卫府寿宴所言，祝府曾有恩于贺兰夫人和老侯爷。

许是爹娘如无头苍蝇般寻医问药时，也登门拜访过南阳侯府求过贺兰夫人。于是贺兰夫人念及旧情，才会救她一命，亦会在侯府中格外照顾她……

否则，贺兰皇后选择对祝南枝下手，必定是自己触犯到了皇后的利益，已经到了非死不可的地步。

贺兰夫人按理说应当与贺兰皇后姐妹同心，又怎会为了一个养子的婚事，悖逆长姐旨意？

想通这些后，祝南枝心中没有半分豁然开朗，一切似乎都十分水到渠成——

这也是为何崔夫人一反常态，要她嫁顾予衡；就连自幼教导她“女子勿若丝萝，当自立如乔木”的媖娘也一反常态，急着要在七日之内将她许嫁。

仿佛在权贵面前，人命如草芥，若不借势遮挡风雨，便会被人不留余力地连根拔起。

从此乔木无根，又谈何自立？

想来可笑，就在几个时辰前，她还以为自己能挺过鬼门关，都是亲朋乞怜来的上苍眷顾。

殊不知哪有什么起死回生的奇迹，一切之一切，也许只是爹娘用半生的弯腰，积攒来的还报罢了。

帘外风轻，祝南枝躺在床上，额前的青丝被一绺一绺吹散，掠至眸光涣散。

纵使知道前路杳然难测，日后面对的可能是当朝皇后的诃难，她还会有胆魄为之抗争吗？

她微微偏头，看见妆台上，银盒半掩，室内木皂香气郁弥。

只待一缕香散的功夫，祝南枝便得出答案——

会有的。

天长不禁迢迢路，她有智谋，有充沛的精力，还有家人和朋友给的底气。

凡是祝南枝决心要做的事，她都会义无反顾地做到底。