夜霭沉沉，烛芯黏连着最后一丝黑烟，转瞬溶入无边无际的黑中。

纵是如此，长睫披挂着的一双盈泪眼眸，依旧如天边皎皎月光，在黑夜中亮得惊人。

“究竟发生了什么？”祝南枝平复下心情，目光流连在桌上散乱的纸页之间，“冬夜…坤宁宫，我怎会与皇后扯上关系？”

呢喃间，刚聚拢的眸光逐渐涣散，十几日前那种躺在石棺中的无力感又从冰凉的脚底涌出，几乎瞬间吞没祝南枝全身。

“对不起，是我不好。”顾予衡忽然道。

话音刚落，祝南枝的身子霎时颤了颤。她靠着桌案勉强撑住身子，拧眉看向顾予衡，仿佛意识到了什么：“是你对不对？我…是被你牵扯进来的？”

月扰纤尘，又是一席的沉默。

几乎瞬间，祝南枝立马读懂顾予衡默认之意，随后她双腿一软，在黑暗中摸索桌沿缓缓坐下，阖眼凝神整理思绪。

她揉了揉眉眼，目光落在顾予衡垂落身侧的手上，须臾后，才伸出手试探着触了触他的手背。

他的手在黑暗中微微攥着，犹豫片刻，方用指尖勾住她冰凉的手指。

指节一点点收拢，祝南枝顺势扣住他的手：“先坐下。”随后慢慢引他坐在自己对面，冷静道：“你看着我，说清楚。”

*

元亨三年，除夕夜

天地间唯见朱盖叠着层雪，莲纹靴底咯吱咯吱踩过细雪，在通往勤政殿的路上留下一串孤零零的印记。

“您来了。”魏文仕谄媚地上前接住大氅。

来人薄唇紧抿，拍去身上残雪，未予回应。

魏文仕见其锦袍玉带，然伸出的双手却糙如树皮，不由皱眉。眼见风雪摧残下，虎口处的裂纹似乎皲裂得更深了，他这才欠身掀开暖帘，恭敬道：“侯爷请进，陛下等您有些时辰了。”

顾予衡停在勤政殿前良久，睫上三分雪已浸入眼眶，使得本该意气风发的少年容色中添了一抹凄楚。

魏文仕躬着身子，心中跟明镜似的——

在这阖家团圆之际，却被一道急令召入宫中，任谁都高兴不起来。

黄毡门帷垂落，寒风呼啸着裹挟碎雪卷入。烛火光影虚晃，案边，光启帝正盯着前不久送来的边关急奏眉头紧锁，见到来人，眉心顿时松开，笑道：“允成来了。”

顾予衡撩起前袍行礼：“微臣见过陛下。”

光启帝笑呵呵绕过御案，亲自扶他起身：“今日本是团圆佳节，都是自家人，不必拘礼。”

论辈分，顾予衡该唤当今圣上一声姨父，可这位姨父平日鲜少同他这样亲近。顾予衡只道：“常言先君臣后父子，何况微臣这条命，是乱世中皇后娘娘从死人堆捡回来的，不过一介外姓孤儿，蒙受圣恩才苟活至今，怎敢在陛下面前以亲族自居。”

光启帝朝他投向赞许的目光：“好孩子，朕平生最欣赏知恩图报之人。听卫琢说，这些年你在边关与将士们同吃同住，真是受苦了。”

“微臣份内之责。”

说话间，顾予衡瞥见光启帝身后桌案上奏折，鸡毛斜贴其上，依他常年待在军营的经验来看，这素麻封套，大约便是卫琢送来的奏帖。

光启帝顺着他的目光侧身回望，须臾后，却转身将顾予衡邀至南窗前的暖榻上闲谈家常。

“允成啊，还记得你小时候，”光启帝将手抬至胸前，“这么点高，皇后便将你带到朕面前，说要收你为义子。想不到这一眨眼，如今倒是比朕还高了。”

顾予衡浅笑道：“陛下德被四海，天下万民莫不仰戴，臣此七尺之躯，纵踮足亦难望万一，不过尽付陛下驱使而已矣。”

光启帝听罢，眸中多了一分考究：“不愧是顾兄教养出的儿子，年纪轻轻，言行举止妥帖至此，来，喝酒！”说完举杯长笑。

“多谢陛下赞赏。”说完，顾予衡主动提壶斟了一杯热酒递与光启帝，“为敬昔日陛下圣恩，这杯酒，臣先干为敬。”

热酒入腹，方才趋往宫殿时染的寒意倏而被压下几分。光启帝见了连连颔首称赞，一时酒兴大发，于是脱口而出道：“如此甚好，朕还以为，当年皇后错杀田郃，你的心结还未解开。”

闻言，顾予衡握盏的手微微一紧，转瞬又仰头将残酒一饮而尽，将空杯示与光启帝：“陛下多虑了，不过一介寒士，不足挂齿。”

观其态度尚可，光启帝悬着的心终于落下，这才指了指桌上的奏折。

屋内无人服侍，顾予衡只得亲自将案上摊开的奏折收拢，回到暖榻前呈递至光启帝手中。

只见奏折边角卷折破损，末页加盖朱红“急”字样。顾予衡双目微睁，道：“姨父，可是边关情况有异？”

光启帝看了顾予衡一眼，“嗯”了一声，便没下文。

谁知顾予衡二话不说，单膝跪地请缨道：“容陛下允臣率领部队支援，臣以项上人头做保，定率大梁将士得胜归来。”

壮言萦绕耳畔，光启帝盯着顾予衡，不免慨叹：“好！朕得贤若此，夫复何求？”说罢，慢悠悠下了暖榻，擒着双臂再度扶他起身。

只是这次，脸上不再挂着笑意。