顾予衡专于调息，无法回应，只略微蹙起修长的眉。

祝南枝歪着脑袋，虚着眼明知故问道：“不回答吗？”

“……唔……”对面传来一声闷哼。

他是想回答的。

可碍于体内横冲直撞的血气，可他怕再动气，以后便再也无法回应她了。

幸而屋内没再响起谁的声音。

凝神屏气之际，顾予衡耳畔忽传来一声意味深远的慨叹。随即是衣料摩挲声。

恍惚间，他察觉眼皮前的光亮似乎弱了几分，须臾后，温热气息喷洒在耳垂上方，只听一个声音附在他耳边，窃窃私语般道——

“顾予衡，你担心我之前，能不能先关心一下自己？”

顾予衡：“……”

接着，一道低低的笑音贴着耳郭滑了出去，椅子腿刮过地面发出轻响，凭借烛光交错袭来的间隔，他大概能感知到祝南枝应是直起了身。

只听她又道：“谁说我要以商会的名目调查坪塘了？”

顾予衡自是没动静，祝南枝缓缓伏低身子，一手撑在顾予衡身侧，将他拢在自己的身影里，略略歪头打量他平日不喜不怒的眉眼。

眉峰如聚，眼波横斜，如今看来，却是喜怒分明得很。

念及此，祝南枝心中松懈了许多，开始在他面前肆无忌惮地描摹起他的五官，同时坦言道：“我打算——利用你此番接见敖云一事。”

恰时顾予衡调息完毕，掀开眼睫。

只见祝南枝这时已绕至他身后，边踱步边道：“皇后不是要给我演一出瓮中捉鳖么？既然如此，我何不借她的东风，装满自己的草船？”

“什么意思？”

闻言祝南枝立马侧身探过身子：“嗯？你好了？”

顾予衡嗯了一声，追问道：“你方才说要利用朝觐一事，是何意思？”

祝南枝坐回原位，与他面对面道：“你不是说，皇后此番命我刺探敖云是个陷阱吗？”

顾予衡微微颔首。

见状，祝南枝倏地凑上前，郑重其事道：“据我推算，折罗部首领敖云三日后便会入朝，届时我会让商会的人想办法在敖云入宫前安插进眼线，此举在皇后看来不过是为了窃听机密，而我真正的目的——”

言及此，她双眸肉眼可见地灼洗发亮：“乃破坏这次觐见！”

祝南枝的眉眼近在咫尺，眸底的朽灰不知何时忽然复燃。

然而顾予衡并不为此感到惊讶。因为他早就发现，每每谈及行事计划时，祝南枝身上总会燃起这股不同寻常的气焰，仿佛她天生就擅长谋划，算计得失，天生就是执棋者，而非任人摆布的棋子。

这是一种与生俱来的自信，从不似他，虽贵为侯爵，行事却思虑过甚，生怕受挫。

若能搅了敖云与光启帝会面，祝南枝刺探对谈的密差自会无疾而终，届时皇后问责无门，她还可趁此机会清查商会，可谓一箭双雕。

二人呼吸极近地交缠，祝南枝眨了眨眼，似乎在等他回应。

顾予衡素来波澜不惊的眸色被她浓密纤长的睫毛扫乱了一瞬，许久重新稳住后，才欲盖弥彰地清了清嗓子道：“需要我配合什么？”

祝南枝似乎没意料到他会如此迅速地接纳她的提议，身子往后倾了倾，微怔道：“我以为你会说，此次觐见事关国本，不容有失呢。”

顾予衡忽然笑了：“那你还告诉我作甚？”

祝南枝被这话噎住了，尴尬地挠了挠耳侧：“说的也是……”不过她很快又寻着了能说服自己的由头，“啪”的一声抚掌：“对了，侯爷亲口说过全府上下——”

“包括你！”

她重重地咬了这三个字，颇有些得意地撇向顾予衡，喋喋不休，“你们都能随我利用，再说我们还有约法三章呢，所以这件事你必须得听我的！你放心吧，事成之后，我会立马着人前往坪塘调查当年真相，不会让你吃亏的！”

“这笔买卖听上去不错。”说罢，顾予衡忽然站了起来。

祝南枝不明所以地随他起身，而后听顾予衡又道：“其实我与敖云素来相识，他此番来朝，我也有话想问他。”说罢，他从怀中掏出把长约一尺的刀鞘，塞进祝南枝手中，“这柄短刃你拿着。”

祝南枝接过，只见刀柄末端嵌着一枚半圆铆钉，烛光穿透柄身，竟在墙上显出一个鹰形标记。

她盯着那个印记，心觉甚是眼熟，这时又听顾予衡道：“此乃折罗部王帐标识，族人见之如见王族，你拿着，一则用来防身，二则若他日见到折罗部使臣，可凭此物面见敖云。”