“哦，对了，”燕夫人从旁边锦盒里郑重请出一枚平安符，“这是我去庙里求的，大法师加持开过光，今晚就缝进你狐裘里，这儿，”她估摸着，把平安符夹在狐裘里衬靠近心口的位置上，手指轻轻按了按，“帮你消灾挡祸，很灵的。”
燕明狮看着母亲取出叠得精巧的平安符，像帮他多加了一颗心。也不知母亲要在佛前虔诚的跪多久，磕多少个头，发怎样的宏愿才换回这小小的一枚符。
他轻轻地“嗯”了一声，别过头去，就看到燕瑾不知何时站在了门口，硬看完母子情深，“大哥？”
燕瑾这才迈步走进来，从腰间解下东西，递到燕明狮面前——一把短刀，“收好，知道怎么用吧？”
燕明狮接过刀，抽出半截，即便屋中灯烛温暖，刀刃仍泛着冷冽的光，看得出锋利得很，他点点头，“知道，赵奉教过我，多谢大哥。”
燕瑾没再多说什么，伸手捏了捏他还单薄的肩膀，力从掌心递到了骨头里，“好好回来。”松开手，“父亲在家祠等你，有话交代。”
燕明狮有意开个玩笑缓解当前沉重气氛，“这次……大哥不扛我去么？”
燕瑾的脸僵了。
燕夫人在燕明狮背后扑哧笑出声来，在他后背心拍了一下，“小坏蛋，谁许你没大没小打趣你大哥了？”
燕明狮缩了缩脖子，嘿嘿笑了两声。
燕瑾只说了一句：“用得着扛的时候，我自然会扛。”
“行了，去吧。”燕夫人把他往外推了一把，“人老了脾气见长，别让那老东西等太久。”
祠堂里烛火通明，牌位排列，香烟袅袅而上，跟上次他来时并无不同。
“父亲。”燕明狮走到燕在山身旁，站定。
燕在山递了香来：“给长辈上柱香吧。”
燕明狮接过香，引燃，行了最正的礼，跪到蒲团上。燕在山也在旁边的蒲团上跪了下来。父子俩并排跪着，面朝那些沉默的牌位，“燕家列位在上，吾儿明狮不日将奔赴边境，吾别无他求，只求列位护他周全，使他平安归来。”俯身重重磕了下去。
起身时，腰间的刀鞘碰了一下蒲团边缘地面，发出一声轻响。燕在山的目光落在那柄短刀上，停了一瞬。
“你大哥方才把刀给你了？”
“是。”
“这是他十三岁那年，我第一次带他上战场给他的，算算日子，他用了十年。刀上的缺口，都是敌人的骨头硬捱的。他既把刀给了你，就是把他这十年的好运给了你。”
燕明狮把短刀从鞘中全抽了出来，果然，刀尖上有几道几乎不可见的痕。
“你的刀豁了，那便自己动手磨好。”刀刃上的父亲闭了闭眼，再睁开时，眼神格外坚毅，“上次在这儿，我罚了你，不许你搅和进皇家浑水之中。没成想阴差阳错的，你还是陷了进去，为父唯愿自己再活久些，只要有燕在山这名字还在世上一日，谁动你都不行！”
燕明狮蓦地扭头，看着父亲刚毅的侧脸。烛火把他脸上细细皱纹照得很深，鬓角的白发又添多了几根？
“边境凶险，二皇子此去未必只是为了谈税收。他想要什么，你到时只能随机应变。就算我不能亲自带你，燕家军总会护着你。但你记住——”燕在山也转过头，盯紧燕明狮的眼睛，“刀可以缺口，人不可折断。”
燕明狮跪直了身子，深深一揖，“儿子记住了。”
从祠堂出来，燕明狮还恍惚着，就听到一阵抽抽嗒嗒的低泣，“谁？”
台阶角落的阴影里，一个身影蹲在那儿，缩成一团，听到他的声音，哭得更响了，“呜……呜呜……”
“小四？我不在家，是有人欺负你了？”燕明狮刚跪完，蹲着嫌累，索性坐在燕小四旁边，擒了袖子给他擦眼泪，“先别忙着哭，有什么你先跟我说说。”
“二公子，二公子！”燕小四扑过来，抱住他的胳膊，“边境那地方可乱了，听说有土匪，有马贼，还有北荻乱军，你能不能不去？”
燕明狮被他扑得往后仰了一下，稳住身子，“圣旨都下了，不能不去。”
“那你带上我！”燕小四抓住燕明狮衣袖，想想公子喜净，可是眼泪擦了又涌，擦了又涌，怎么都擦不干净，“上次你去军营，我就说要跟着，你非不让。这回你去边境，再不让，我就——我就——”
“你就什么？”燕明狮好笑地看着他。
“我就偷偷跟着！”燕小四咬了咬牙，“反正我能吃苦，会记路，你走哪条道我都能摸着跟上！”
燕明狮看着他满脸是泪，想起那个在家祠被罚的夜里，燕小四背着他从这里一路走回卧房，满头大汗腿直打颤，也不肯将他放下来，也是这样满脸是泪，听说还发了誓。这个小傻子，忠心得很。
“行。”燕明狮说。
燕小四眼睛欻一亮：“真的？”
“真的，你先帮帮我办件事。”
“什么事？”燕小四立刻警觉起来，生怕他反悔，“你可不许把我支开偷偷走！”
“我是那种人？去帮我收拾画具，”燕明狮说，“笔墨纸砚，上色石料，都要我用顺手的，边境那地方咱们都不熟，我怕买不到好货。”
燕小四愣愣地看着他，好半天没反应过来。
“去啊，”燕明狮推了他一把，“耽误时间我可不等你。”
燕小四擦擦眼泪，嚅嚅憋出一句：“公子，你怎么就这么答应让我跟着了？”他想象中的推拉拉扯都没出现，他还有很多后招没用呢。
“大晚上的你哭得这么伤心，我怎么敢拒绝你？再哭久些，别人还当我们家闹鬼了。”
燕小四破涕而笑，又赶紧憋住，“早知道哭就能办成，我早哭给你看，进军营那会儿就该哭了！。”
燕明狮在燕小四脑门上崩了一下，“就你鬼主意多，还不去？”
“去！去去去！”燕小四一溜烟跑了。