老住持也陪了个笑，笑比哭还难看，“军爷成家了么？”他思及什么，打了个顿，又自顾自接着往下说，“若是军爷也有了幼子，自然能理解我如今心境。”

燕瑾脑子里一闪而过是燕明狮扯着他衣袖叫他哥的情景，啧，惹事精，“你一个出家人，胡乱贪恋红尘，还奢求我理解？”

“贫僧……我……半路出家，实在没料到红尘中还有如此羁绊。过眼浮云平生贪欲迷我心窍，自有我报应，只是我唯有一念放不下。”

他含泪抬起头看向燕瑾，眼中带着几分真切恳求，“我将消息散出去，也是想着若有能人来摘桃，或许发现树下的……冤魂，那也算得我抵了些罪孽，可我没想到，来的竟是位皇子。”

“皇子又如何，皇子不算能人了？”燕瑾皱眉，“只要你肯说出那香客姓甚名谁，皇子那边我自会替你斡旋。”至于活得如何，是否流放，那都是后话了。

老住持似乎就在等他这句话，飞快拭去冷泪，眼神逐渐执着，轻轻摇了摇头，“贫僧自知罪孽深重不敢求活，只求将军明察——我那小徒弟从未染指过这些事，”他哽着，“他，他才六岁，什么都不知道，只是来人叫他端茶端饭，他照做罢了。”他的眼眶又泛起了红，泪水顺着面颊沟/壑淌下来，填出两条浑浊的水道，把一脸苦相全淹浸其中，“我定会将我所知之事尽数告知于将军，只求将军能，能在皇子面前保我小徒弟一条命，旁的，我甘愿伏法。”

燕瑾沉默，原来这就是他的执念，片刻后点头，“我答应你。可以说了？”

老住持深深看了燕瑾一眼，目光仔仔细细扫过他面孔，把他的承诺辨清真假，这才招了一下手，示意燕瑾凑近些。

燕瑾也不犹豫，到他面前弯下腰。

燕明狮就看到老住持的嘴唇贴近燕瑾的耳侧，说了什么，燕瑾十分愕然，太远了，他听不到。

接着燕瑾猛地扑上前去，一把按住老住持肩头，厉声喝道：“你——！”老主持身子软软的冲着燕瑾的手臂歪了下去。

燕明狮心道不妙，踩着木箱跳出来，冲进了审讯帐，“他怎么了？”

老住持倒在燕瑾手臂上，口中溢出一股又一股暗红色的血线，顺着下颌淌进衣领，在灰扑扑的僧袍上洇开一道道触目惊心的痕迹。

他的嘴还半张着，整张脸正从惨白迅速转向青紫，出气多进气少，只抓着燕瑾的手臂，看着他，眼神渐渐散了。

“你这当爹的，对自己可真狠……我应下的事不会反悔的。”燕瑾说。

老住持眼睛一闭。

燕瑾伸手探过老主持脖颈上的脉搏，又探了鼻息，摇了头，无力回天了。确实没想到老住持打的是一命换一命的主意。

“他，他还活着么？”燕明狮挨近，他总是对生命怀有敬畏之心，看着活生生的人命就这么消失，心跳异常快，想着或许还可以试着救一救。

“别碰他！”燕瑾一把拦住他。

燕明狮吓得缩手。

“他服毒自尽，吐/出来的血中带毒，你瞎摸什么？待会儿揉了眼睛抓了东西吃，还得了？”

燕明狮一看，地上，老住持衣裳上，都是乌黑的血，心里有些发虚，“那他……他说了香客是谁没有？”

燕瑾没有回答。他把老住持的身体放平，站起身开始解外袍：“你先回去。他这一死，留了一堆麻烦首尾要我处理，待会儿人都过来了，看到你在这儿不好解释。”

“那我……”

“你先走！我得空自会去寻你。”

燕明狮躺在被子里忘了痛，翻来覆去地想着方才那一幕。他从未见过大哥那样愕然的失态的表情，老住持说出的绝不是一个普通的香客名字，相反的，背景应该相当大，否则燕瑾不会对他的疑问讳莫如深。

翌日拔营，燕明狮找了几次机会都没见着燕瑾，又旁敲侧击试探了好几次周大丁，那二十具北荻人尸首的身份查得如何，都被大丁哥含糊搪塞过去，只说就地埋了。

这就愈发让燕明狮觉得不对劲。

还没等他再找新机会，整个谒陵的队伍气氛都紧张起来，皇帝召了好几次大夫后，每日都到军中巡视，远观龙颜气色红润，应是无碍。

整个谒陵队伍本该走走停停，沿途设帐、休整、布施。可这两日，天还没亮透就开始拔营，到了傍晚也不见落帐的迹象。连八皇子闹着要上山下河，都被皇上一句“启程在即”挡了回去，因此八皇子在燕明狮面前闹了好几次。

又过了几日，燕家军中竟分出一支轻骑，看马蹄飞驰，像是超前猛追什么人。

燕明狮问赵奉：“你这几日有见到我大哥吗？”

赵奉摇头，“小燕将军这两日都在御前，忙得很。”

怪了，究竟是哪里不对劲？

直到当日傍晚，扎营的号角声刚响完，营地传出一道意料之外的邀令——念近日燕家军护驾辛劳，在皇帐下设宴犒劳全员。

燕明狮擦着舒痛药水：“全员，我们小兵也去么？”

赵奉就在旁边翻找能入席的衣裳，往身上套：“都去，赶紧换衣裳吧。”

燕明狮擦了把手，跟着赵奉往摆宴席的地方走。