卫士取出玉匣，隔着厚布小心翼翼将残片收纳进去。

就在残片封入玉匣的刹那，山林深处，一缕极淡的契约波动一闪而过。

陆叙神识瞬间捕捉到这丝气息，猛地转头望向密林深处。

“有人在暗中窥探。”

密林树影晃动，几道黑影转瞬即逝，消失在雾气之中。

“是契约徒。”温知眼神锐利，“他们一路尾随，想要抢夺这片残片。”

苏砚闭目凝神细细感知：“不止数人，大批契约徒潜伏在山林各处，四处搜寻残片。”

陆叙望着层峦叠嶂的群山，紧迫感压在心头。

契约者没有放弃，一边隐匿疗伤，一边疯狂搜罗残片。一旦他们集齐碎片，新的浩劫便会降临。

返回议会密室，陆叙、温知、苏砚围坐桌前，桌上铺开简易地形图。

“山林广袤，残片散落各处。若是大举派兵进山搜寻，极易落入敌人的伏击圈套。”温知指尖点在地图上，“贸然出动，代价太大。”

苏砚缓缓开口：“契约者的力量根源，本就是世人心中的恐惧。他们抢夺残片，不只是为获取力量，更是要借残片里的痛苦记忆蛊惑人心。只要世间还有人畏惧纷争、渴求枷锁，他们就永远有生存的土壤。”

陆叙沉默许久，缓缓道出自己的打算。

“我们分两步行事。第一，继续收拢残片。所有寻获的残片全部封入玉匣严加看管。张贴告示告诫民间百姓，切勿捡拾残片，一旦发现立刻上报守言议会。”

“第二，我们必须主动进山。”陆叙抬眼，目光坚定，“不能一直困守城池，坐等敌人蓄力。我们要深入群山，找到两名高阶契约者的藏身之地。”

“可我们力量并不占优。”温知面露担忧，“那二人掌握高阶契约之力，手下又有大批契约徒。贸然进山，风险极高。”

“沈凛重伤，必须留在城内稳定大局。议会官吏要安抚百姓，继续回收残片。进山的任务，由我们三人，挑选少量精锐守言卫士执行。”

“我也要去。”

一道轻柔却无比坚定的声音自门外传来。

沈汐缓步走入密室。她身上的伤势已经好转，眼底满是决绝。

“我曾经是万言之书的锚点，我可以感知残片与契约力量的流动。茫茫群山，若是没有这份感知，我们只会如同盲人摸象。进山搜寻，我能够出力。”

屋内三人皆是一怔。

温知立刻出言劝阻：“山林凶险万分，契约徒手段阴狠。你身体尚未完全恢复，没有自保的本事，万万不能冒险。”

“我不需要冲锋厮杀。”沈汐轻轻摇头，“我只负责辨明方向，定位残片，察觉敌人踪迹。战斗交给你们。”

陆叙看向沈汐，心中权衡利弊。

沈汐独有的感知能力无可替代，但也正因为这份锚点印记，那两名高阶契约者一直将她视作最重要的目标。一旦山中遭遇伏击，她会成为敌人首要掳掠的对象。

“可以同行，但要答应我。”陆叙语气严肃，“全程绝不脱离队伍，一旦察觉危险，立刻后撤，绝不允许孤身涉险。”

沈汐郑重颔首：“我答应。”

就在此时，门外卫士再度匆匆来报。

“大人！又有消息！山林之中契约徒四处活动，已有两处山脚村落遭到侵扰，不少村民的本言被暗中掠夺！”

危机已经不再只是传闻。契约者，已经开始向外扩张。

密室之内，气氛骤然凝重。

群山的阴影，正在缓缓笼罩过来。一场深入险境的山林远征，已经迫在眉睫。