裴岁霁矢口否认：“不认识。”

两人同时开口，却各说各话，于晓迟钝的眼色观察终于上线，瞳孔地震中迅速后撤半步。

“裴检还是这么幽默，”微风拨乱宣于野的乌黑短发，露出额头，英朗俊逸的五官更具冲击力，“没关系，我认识你就行。”

不明真相的吃瓜警队不敢吭声，看表情已然各自脑补了一出大戏。

这时不远处响起一阵急促的脚步声，只见三四个步履匆匆的人影，个个衣衫简朴，但左胸前反光的镰锤徽章格外醒目。

宣于野直起身后退半步，迎着裴岁霁冰冷的脸色，用只有两人能听见的声音，带着些许轻哄：“等你忙完我再解释，总得给我个机会吧？嗯？”

裴岁霁面无波澜地掠了眼宣于野，一整制服衣襟，紧接着转过身，面向来人礼貌道：“曾乡长好。”

“你好你好，一路奔波辛苦了，我代表乡党委政府，欢迎几位同志的到来。”乡长曾广带着干部疾步赶来，五十上下，短身圆脸，汗水直冒也带着亲切微笑，“今儿太阳毒，移步办公室细谈？”

停顿顺了半口气，曾广又打了眼周围，压声道：“乡坝里也不是个能说话的地方。”

市牌的警车很难不引人瞩目，远处说散不散的民众，还时不时伸起脖子张望，视线短暂一瞥又迅速移开，有边界感却又耐不住好奇。

裴岁霁了然，举步跟上领路的干部，路过荫凉时树杈上休憩的三花猫懒洋洋起身伸了个懒腰。

宣于野手肘怼了怼一旁还正斜里瞟着他的于晓，提醒道：“你可落单了。”

于晓瑟缩了一下，猛地回头，见裴岁霁一行人已在百米开外，慢半拍拔腿追去。

体制人员离去，群众的目光自然落在了新来的小道长身上，却只见他对着空气自言自语：

“破案能有什么支线奖励吗？”宣于野头顶骄阳，朝着长原河方向走去，得空想起和系统唠两句。

[……]

系统对宿主这种得了便宜还卖乖的行为表示无声抗议。

——早些时候宣于野问他作为作者，亲自查案有没有某种金手指，系统表示你想多了，但宣于野不是轻易言败的性子，一句“啊？我们人类都有《劳动法》，你们难道没有什么《穿书法》《宿主权益保障法》之类的？”绘声绘色、引经据典地给二进制小绿光阐述了法律法规的必要性及意义，并要求上诉权利。

系统最终被长篇大论绕晕，也是别无他法向上级说明了情况，结果就是，宣于野光荣守擂零败战绩——在他的视野中，重要的人证物证上方会有三角标识提示。

[系统：宿主有这心思不如多放在主角身上，您这一步险棋，裴岁霁还不一定接受呢……]

此招虽险，胜算却大。

宣于野一言不发，悠闲踱步的轻松姿态依旧，看上去不太正经，瞳孔中却好似划过一丝不常见的凌厉。

然而这也仅是转瞬即逝的细节，再看去，只见骄阳反射在蜿蜒水面的粼粼金芒，映在他棕黑澄澈的眼中。

前方芦苇飘荡的河边，一位脊背伛偻的老人守着鱼竿，盘腿席地而坐，八角帽压檐遮阳，灰短袖黑短裤洗得发白，拎着胸前挂的老花镜，专心致志瞧着水面浮漂的动静。

老人上方跳闪的三角标识醒目，百米开外的农田人来人往，但奇怪的是，绵长的长原河岸独有这位渔翁，像是存在一堵寂寥而透明的墙壁。

“大爷，怎么就您自个儿在这钓鱼？我这一路上都没碰见其他人。”宣于野自来熟主动搭话，学着老人垫了层风折的芦苇，蜷起长腿坐下。

老人静静地凝着水面，没有看宣于野一眼，只是挤出几个沙哑的字音：“水魈，年轻人不敢来。”

“为什么不敢来？水魈会伤人吗？”宣于野抱着膝盖，紧接着追问。

浮漂缓慢上升，老人以不寻常的速度利落提竿，声音却依旧稳定平和：“问心有愧的人都害怕，水魈嗔怨深重不得超生，会回来找那些活人替死，了愿脱离苦海。”哗啦，一条清瘦鲫鱼破水而出。

“问心有愧？您是说水魈是回来报仇的？”宣于野双商在线，一边问，一边双手给老人递上水桶放鱼。

老人没有吭声，却是徐徐转过头看向宣于野，与岁月刻下纵横沟壑的面部不同，那双凹陷的眼睛透着诡异的神采，良久，摇了摇头：“众说纷纭，人流传鬼的故事，但别忘了，人也会说鬼话……”

“你们城里的年轻人怎么都来打听神神鬼鬼？”银白鱼钩映出水面金光，老人睨了眼地上的鱼饵盒，视线又落到宣于野，“不过你比之前那个老师还要年轻些……”

宣于野眼神微变，手上却是乖巧地帮忙挂上新饵料：“那位老师是边湛大学的申禾教授吗？”

——长原里乡政府大院，二楼办公室。

“市里的情况我们大致了解，连夜整理了些资料，都是申教授生前备存的研究记录，原本想着他研究发表出来，这些兴许能见报给乡里做些宣传，但没想到……”曾乡长叹表遗憾，给查阅资料的同志们腾出空间，“现在只希望这些对案件能有帮助。”

十二平的办公室陈设简单，墙上挂着类似“先进基层党组织”等荣誉，以及乡镇杰出企业人物的表扬公报，然而此时无人多心这整墙的辉煌，沙发、茶几、饮水机都被移到角落，四五人皆围聚在铁皮档案柜前，拍照记录的拍照记录，浏览线索的浏览线索。

申禾案一出，政治敏感度颇高的曾广便差人搜集了申禾在长原里研究的点滴，特意清理出档案柜的一层存放，随时以待配合市里调查。

“多谢乡长。”于晓余光偷瞄无意回应的裴岁霁，在人情世故方面被迫成长，但不多，空气中僵持着客套的尴尬。

裴岁霁默默站在铁皮柜角，提纲挈领地速览了所有记录，眉梢微蹙：“申禾走访的这些老人之间有什么关联吗？”

曾乡长轻笑出声，如同过年时的长辈一般，语气却不似那样欢快：“长原里乡总人口就一万三四，左邻右舍，十里八乡，要找两个毫无关联的人才是难事，更何况是这些在乡里生活了几十年的老辈子。”

——噗通，饵钩在半空留下一道银亮弧线，浮漂悬水，涟漪阵阵。

“所以申教授向您询问了，近二十多年来长原乡里暴毙、死因不明的人，”宣于野摩挲虎口陷入思绪，头顶飘落两簇苇羽浑然不觉，喃喃道，“申禾打听这个做什么？民俗文化牵扯上人命，那不成迷信了么……”

“孩子。”

老人突然开口，宣于野怔愣了一下，如潦草小狗般唔了声，抬头，却是瞳孔遽然一震。

毫无征兆地，老人对他笑了，温和又带着诡异。

“孩子，”老人重复道，转而回过头望着平静水面，有种迟暮之人所独具的、经岁月洗礼的神圣感，“有些事是思考不出答案的，不如多听听这里——”

他嶙峋的手掌拍了拍左侧胸膛，谆谆道：“生灵万物，到头来追寻的不过是顺心罢了。”

“那个老师当时没听进去，醉心于撞破南墙，看在挂鱼饵的份上，我希望你跟他不一样。”

一席话，宣于野脊背莫名生寒，张了张嘴，却有太多疑惑无从说起，心底顿时有种不详的预感。

——“各位同志还需要乡里做些什么？”曾广耐着性子回答完了裴岁霁的所有问题，厉害的是，脸上明显客套的笑意却从来没僵过，“是召集材料里提到的乡民了解情况，还是需要安排走访申禾去的几处文化遗址？直接吩咐就行，我们全力保障。”

于晓抿唇不知如何回应，斜里偷瞟裴岁霁脸色，却从那万年不变的、如同一整块冰雪冻成的秀丽面容中得不到答案。

申禾的论文原本就只是庞杂线索的细枝末节，专门下乡探查一番，已是重大案件的特别待遇，懂情的老警员熟练应对：“不必多劳烦，乡里详尽梳理的申禾记录，对我们已是足够大的帮助，这份情我们一定给王队带到。”

话音未落，曾广准备道谢的腹稿刚涌上喉咙，忽然空气中两声震动，嗡嗡——

裴岁霁、于晓以及另外两位警员的手机同时响起，是专案组的邮件。

【速回，第七位受害人出现，长华科技儿媳，黄怡】

所有人仿佛被怼脸灌了桶冰水，空气顿时凝结，人人神色各异，艰难地消化着这一行字，却都秉持着职业素养没有声张。

反应最快的裴岁霁眸光闪烁，微不可察地紧绷起来，目光锁定荣誉墙上不起眼的、裱挂的泛黄报纸头条——

【从原里河到边湛海——记长华科技创始人赵怀华的三十年“进城记”】