陆淮笑了。他往前倾了倾身子，青衫的衣角扫过案边的酒壶，发出轻微的碰撞声：“无妨。我这个人，别的本事没有，熬夜的本事比谁都强。当年在西北军里当差，守着军粮账本，连着七天七夜没合眼都没事。就怕沈文书送过来的账，是一本连你自己都不敢细看的糊涂账。”

“我沈砚手里的账，从来没有糊涂的。”沈砚的声音不高，却字字清晰，落在安静的前厅里，所有人都听得清清楚楚，“每一笔粮从江南上船，到进通州的粮仓，走了哪条河，过了哪道闸，经手的是谁，损耗了多少，沈某都记在脑子里。陆大人想查什么，在下都能给您说清楚。”

这话一出，周围的官吏脸色更白了。谁都没想到平日里沉默寡言的沈砚，居然敢当着总漕王崇的面，说出这么硬气的话。王崇端着茶盏的手都紧了紧，看向沈砚的眼神里，多了几分不易察觉的冷意。

陆淮盯着他看了好一会儿，突然朗声笑了，拿起案几上的酒壶，仰头灌了一大口竹叶青，酒液顺着他的下颌线滑下来，滴在青衫的衣襟上，留下一小片深色的印子。

“好，有种。”他站起身，把剩下的半壶酒塞回腰间的皮囊里，拍了拍沈砚的肩膀，“那我就在清河县驿馆，摆上最好的酒菜，等着沈文书把账送过来。咱们俩，好好算一算这千里漕河的账。”

他说完，转身就往外走，青衫的衣角扫过前厅的门槛，带着一阵淡淡的酒香，头也不回地消失在院子的拐角。跟着他来的两个锦衣卫护卫，赶紧跟了上去，留下一前厅脸色各异的漕运司官吏。

等人走得没影了，王崇才把手里的茶盏“咚”地放在桌上，脸色阴沉得能滴出水来，对着沈砚压低了声音呵斥：“沈砚！你刚才跟陆御史较什么劲？他是京里来的贵客，咱们顺着点他，做几本过得去的账糊弄过去，大事化小不好吗？你非要把话说得这么满，是想把整个漕运司的人都往死里坑？”

周围的官吏也纷纷附和，有人劝他别太较真，有人说他年轻气盛不懂官场的规矩，七嘴八舌的声音涌过来，像一群嗡嗡叫的苍蝇。

沈砚没接话，也没辩解。他微微躬身行了个礼，转身就往存放账册的库房走。鞋底踩在青石板地上，发出清脆的声响，把身后所有的议论声都远远抛在了后面。

推开库房的木门，里面堆得密密麻麻的账册落着薄灰，阳光从窗棂漏进来，在地上投下斑驳的光影。沈砚走到最里面那排柜子前，指尖拂过嘉靖三十四年那本封皮已经磨破的漕粮册，封面上他亲手写的“南直隶漕运明细”几个字，还清晰得像昨天刚写的。

他爹当年就是运军，嘉靖三十年运粮去蓟州，路上被贪官克扣了口粮，活活饿死在半路上，连尸骨都没能运回来。他考不上进士，托了关系来漕运司当这个文书，守着这一屋子账册守了三年，从来不敢有半分松懈，就是想让以后走这条漕河的运军，再也不会像他爹那样，连命都丢在冰冷的河水里。

身后传来脚步声，沈砚回头，看见小周二话不说溜了进来，脸上满是急色：“沈先生！你刚才可太勇了！但王大人肯定不会放过你的，我刚才听见他跟心腹说，今晚就派人来库房，想偷偷把那些有问题的账页换掉，你可得小心点啊！”

沈砚看着库房里堆得整整齐齐的账册，嘴角极淡地勾了一下。他早就在库房的门栓上做了记号，在每一本有涂改痕迹的账册夹缝里，都夹了一张只有他自己能认出来的小纸条。想换账？没那么容易。

他抬手把库房的门闩插上，从怀里掏出一把铜锁，“咔嗒”一声锁死。窗外的风卷着芦苇花飘进来，落在账册的纸页上，沈砚拿起狼毫，蘸满了墨，翻开第一本账册，开始一页一页核对。

他有种预感，这个拎着酒壶从京城来的陆淮，不是来走个过场的。接下来的淮安城，这条流了几百年的漕河，怕是要掀起一场从来没有过的风浪。而他守了三年的这些账，终于要等到一个能把所有蛀虫都揪出来的机会了。

远处的漕河上，传来漕船过闸的号子声，混着河水的浪涛声，顺着风飘进库房里。沈砚笔尖的墨落在纸上，写下第一行核对的标记，眼神亮得惊人。

这账，他算定了。