陆淮侧头看向身边的沈砚，他怀里还紧紧抱着那只樟木箱子，青衫的边角被风掀起，像极了当初在淮安码头，两人第一次并肩站在漕船船头的模样。

诏狱的铁门在严世蕃身后哐当一声合上，阴冷的潮气瞬间裹住了他。

这里的墙皮上还留着前几任犯人的血痕，刑架上的铁刺泛着冷光，他往日里听惯了诏狱的传闻，如今自己站进来，才懂什么叫寒彻骨髓。

陆炳当天傍晚就亲自来了，手里拎着那封从粮商家地窖搜出来的亲笔信，往他面前的石桌上一摔：“严大人，别扛了，你府里暗库的位置，你的心腹已经全招了。”

严世蕃瘫在草席上，突然惨笑起来：“我爹替陛下守了二十年的朝堂，没有功劳也有苦劳，陛下不会真的杀我。”

陆炳蹲下身，指尖点在他沾了泥的官靴上，语气里不带半分情绪：“你贪的四十万石漕粮，是要送去九边的军粮。去年俺答汗围大同，边军将士饿着肚子守城，你在京城用卖粮的银子盖楼娶妾——你觉得陛下会留你？”

同一时刻，严府的抄家队伍已经进了西长安街的那座大宅子。

锦衣卫的校尉们撬开后花园假山的暗门，白花花的银子立刻涌了出来，沿墙根堆得比人还高，粮仓里还囤着没来得及出手的三万石新米，连廊下的鸟笼里，都塞着用蜡封好的银票。

负责清点的小旗捧着账册一笔一笔记，到后半夜报上来的数字，连见惯了抄家场面的陆炳都皱了眉：黄金三万七千两，白银三百万两，古玩字画两千余件，这些银子，足够补上嘉靖三十七年到嘉靖四十年，北境三次边军缺粮的窟窿。

消息传到西苑的时候，嘉靖正坐在蒲团上炼丹，手里的铜钳“当啷”一声掉在丹炉边。他盯着案上抄家的清单看了半柱香，突然抬手把整摞黄纸扫到地上，玄狐裘的袖子扫过烛火，燎起一小簇蓝焰，又很快被他按灭：“传旨，严世蕃斩立决，严嵩革去所有职衔，抄没家产，遣送回江西老家，由地方官府严加看管。”

司礼监的黄锦捧着旨意往外走，走到殿门口，听见身后嘉靖的声音又沉了几分：“告诉陆淮和沈砚，漕运的烂摊子，他们两个得给朕收拾干净。”

“接下来，有的忙了。”陆淮低声开口，声音里带着点压不住的笑意。

沈砚点了点头。

旨意传下的第三日，陆淮带着两名锦衣卫总旗，按着严府心腹招供的地址，往西山脚下的严世蕃私庄去了。

这庄子藏在山坳里，外围种了一圈密密麻麻的酸枣树，寻常樵夫根本不敢靠近。庄门口守着的几个护院，看见穿飞鱼服的锦衣卫过来，刚要转身往里面跑，就被冲上去的校尉按在了地上。陆淮没动刀，只是拎着从诏狱带出来的、严世蕃的贴身腰牌递过去：“你们家主子已经下狱了，现在开门，算你们主动投诚，敢反抗，按严党余孽论处。”

几个护院腿一软，当场就把庄门的铜锁钥匙交了出来。

进庄之后才发现，这庄子根本不是用来住人的别院——前后三进的院子，没有半件陈设，全是一间间封死的大仓房。仓房的门一推开，扑面而来的全是新米的香气，囤在这里的官粮足足有十二万石，麻袋上还盖着嘉靖三十九年、四十年的淮安漕运司印，全是当年本该往北境边军送的军粮。

随行的小旗眼睛都看直了：“大人，严世蕃把这么多官粮藏在西山脚下，连京城的粮官都半点风声没收到，这藏得也太深了。”

陆淮指尖拂过麻袋上的漕运印信，脸色沉了下来。他早料到严世蕃不会把所有赃粮都放在天津卫，却没敢想，他敢把这么多军粮，直接囤在天子脚下的西山。

他们把整个庄子翻了大半日，连床板底下都凿开了，却始终没找到心腹口供里说的那本“通省漕运总底账”。那本账里记着严党安插在南直、浙江所有漕运卫所的眼线名单，要是找不到，就算抄了严府，这些藏在暗处的人早晚还能把漕河的水再搅浑。

直到沈砚从京城赶过来，绕着庄子走了半圈，停在了后院那座不起眼的土地庙前。庙门口的香炉里积满了香灰，香根全是新的，显然最近半年一直有人来打理。他伸手挪开香炉，底下的青石板立刻露出一道缝隙。

几个校尉合力把青石板掀开，露出一个仅容一人通过的地道口。顺着石阶往下走三丈，就是一间干燥的石砌密室，靠墙立着几口大樟木箱子，最中间那口箱子上，还留着严世蕃亲手刻的“云溪藏本”四个字——那是他早年在苏州读书时的别号，除了他最核心的几个心腹，没人知道这个记号。

箱子打开的瞬间，连沈砚的呼吸都顿了半拍。

里面整整齐齐码着近十年的通省漕运总底账，每一页都记着严党党羽的名字、每年分赃的数目、甚至连谁送过他古玩、谁帮他杀过查案的小吏，一笔一笔全写得明明白白。最底下还压着一沓信件，是严世蕃和江南几个封疆大吏的往来私信，里面连怎么挪用织造局的银两补漕运亏空的细节，都写得清清楚楚。

陆淮拿起最上面一页账册，指尖扫过淮安漕运司几个旧官吏的名字，终于松了口气。他们之前在京城和淮安拿到的证据，只清掉了浮在面上的严党势力，有了这本总底账，藏在千里漕河各个卫所里的蛀虫，一个都跑不掉。

沈砚从袖口里掏出一方素帕，小心翼翼把账册上沾的一点潮气擦干净。他盯着账册上密密麻麻的名字，突然低声开口：“严世蕃之前在奉天殿说漕河不干净，指的就是这些人。他们在漕河盘踞了十几年，即使他们倒了，根早就扎进了每一个闸口、每一个卫所里。”

陆淮点了点头，伸手把密室里的箱子全部封好。外面的夕阳顺着地道口照进来，落在账册的纸页上，那些藏在黑暗里十几年的名字，终于要全部晒到太阳底下了。

“没关系，”陆淮看向沈砚，眼神里全是笃定，“我们拿着这本账，一个卫所一个卫所地清，总有一天，能把漕河的底子全扫干净。”

当天夜里，他们把十二万石官粮全部装车，连夜运往通州仓。

马车沿着官道往京城走的时候，西山的风卷着雪粒子打在车帘上，车里的樟木箱子安安稳稳地放着，那些沉了十几年的秘密，终于要随着车轮的轨迹，全部摊开在大明的天光之下。