“那就用他们，给我磨磨刀。”

顾皓月看着他。

“他手里那句‘洛阳有人’呢？”

“三十年没人试过。那就我来试。”

他叫卫主簿取纸笔，当场写了一道传牒——传翟乡里正、当日验尸的令史、并冯氏管事若干，赴郡对质。

又行了一道文书去许县，把前头给李成验身的张令史请了回来。上回的案子结束他开口留人，那老头只说故土难离，家在许县，老母尚在不愿过来。若有差遣，随时差人去唤。不曾想这才过去多少天，就得劳他再跑一趟。

写这些的时候，他手很稳。

传牒还没出城，冯家的一个管事，已经提着两坛酒、一匹绸缎，笑呵呵的坐进了郡府门房。他跟守门的攀谈，说听闻府君劳乏，冯家一点心意。临走，笑着捎了一句：

“家主人听说，有个疯婆子到处告状，扰了府君清听，实在该打。冯家已经着人去“劝”了，叫府君不必挂心。”

管事临出门，还不忘笑眯眯的回头补了一句。

“我家老爷还说，新府君年轻有干劲是好事。可颍川的水深，有些石头搬不动，硬搬，怕是要闪了腰。我家老爷在洛阳，有几个说得上话的朋友，府君往后有难处，尽管开口——冯家，是拿府君当自己人的。”

守门的把这几句，一字不落报了上来。

“拿府君当自己人。”顾皓月念了一遍，冷笑，“又是拉拢，又是威胁，还捎带提一句洛阳。这管事，话术练得炉火纯青。”

刘亮听完，没太大反应：“三十年，这套话对六任府君，回回管用。回回管用的东西，人就懒得换了。”

“着人去劝。”顾皓月把这几个字又过了一遍，脸色沉下来，“这是要灭口。他怕那女人，怕她那张嘴，怕她手里那片验状。”

刘亮没抬头。他把传牒最后一行写完，搁下笔。

“陈乐。”

陈乐从门外进来。他刚从下亭乡那桩案子里出来没几日，身上那股冷劲还没散。

“那个女人，还有那娃，接进郡府保护起来。今夜就接。冯家‘着人去劝’的那几个，要是撞上了——”

“撞上了怎么说？”陈乐一手摁着刀柄。

“撞上了，就别让他们全回去。”刘亮抬起头，“留一个活的，回去报信。”

陈乐咧了下嘴角：“懂了。”

他转身要走，刘亮又叫住他。

“这些人是死人活看情形。但那女人跟孩子，一根头发都不能少。她是这桩案子里，唯一还敢开口的人。她要是也‘没’了，冯衡这三十年，就又干净了。”

陈乐点了十个人到翟乡的时候，冯家的人已经先一步摸进了那女人娘家的院子。

她男人死后，她带着娃回了娘家。冯家“着人去劝”的，是四个揣着家伙的闲汉。

陈乐的两个斥候先摸到院墙外头，听见里头动静不对：一个老婆子在哭，一个男人压着嗓子喝——“把娃也带走，一个不留。”

斥候没喊。一个留下盯着，一个抄近路回去报陈乐。

陈乐赶到的时候，那四个闲汉正把那女人往外拖，一个已经拎起了那个五岁的娃。

陈乐没废话。

他一挥手，人分两头包过去。打头的一个闲汉察觉不对，回身抽刀，刀还没出鞘，陈乐的刀背已经砸在他腕上，咔的一声。反手一刀，干净利落，那人捂着脖子跪倒在地。

拎着娃的那个，想把娃举起来当挡箭牌。陈乐一个箭步过去，攥住他手腕往下一别，那闲汉嗷一声松了手，娃被旁边一个郡兵接住。

四个人，撂倒三个。

跑的那个，陈乐没追。

撂倒的三个里头，有一个不肯就缚，摸出短刀往那女人身上招呼。人没杀成，横竖是个死，不如先把该灭的口灭了。

陈乐从后头，一刀穿了他的心窝。

院子里静下来。血顺着砖缝往低处流。那女人瘫坐在地上，把娃死死搂在怀里，整个人抖成一团，一声都哭不出来。

三十年，冯家派出去办这种事的人，头一回没能囫囵回去。

陈乐把女人和娃全须全尾的接回府衙，吩咐完他提着刀去了内堂。

“我留了一个活的回去报信。让冯家自己去琢磨。”

那女人和孩子，当夜就被安置在后院一间干净的屋里，陈乐拨了两个人守着。

她进门先是不肯信。

直到有人告诉她——她那来路不明就“病死”的男人，府君已经看出来是打死的，要开棺重验。她才扶着门框一点点蹲下去，嚎啕大哭。

她哭了半宿。

哭的时候一直念叨一句话。

她说她男人临死那一夜，躺在门槛上，拉着她的手说，这个仇报不了了，叫她带着娃远远地走，别回来了，有多远走多远。

“他说报不了。”那女人抹着泪，“他不知道，如今有个府君，愿意替俺们报这个仇。”

刘亮听完，坐在灯下，半晌没说话。

他想起下亭乡乡口的那块板，想起李成他爹在地上划的那两个字，想起这半个月压在胸口、出不来的那口气。

“陈乐。”

“哥。”

“盯死了那个逃回去报信的，等他把今夜的事，一五一十讲给冯衡听。”刘亮说，“我要冯衡知道，他派来的人，被我截住了。”

“他一动，”刘亮端起那盏快熬干的灯，吹灭了，“我就有的是缝往里下刀。”

——

王家女人来告状的事在刻意引导下，顺着府衙的嘴传到了外头。

翌日。

顾皓月去纸坊点账的时候，回来时顺路拐进一家酒舍，来之前听府衙小吏提了一嘴这家的蒸饼好吃。

她本想着买上两盒回去给那小娃吃，腿刚迈进酒舍，就听见一个扎耳的声音：“要我说呐，可怜之人必有可恨之处。那王大也不无辜。”

顾皓月蹙眉朝声音的来处看去，是个大腹便便的豪绅打扮的人，手里还摇了把蒲扇，正在那高谈阔论。

旁边一人回了句：“可那王大一家也着实可怜，因病举债，那冯家的印子钱利滚利——”

他话没说完就被豪绅打断。

“哼，你要是不觉得他可恨，那就别可怜他！可怜之人必有可恨之处。钱是他自己借的，欠债还钱天经地义。又没人拿刀架在他脖子上借钱。”

顾皓月听不下去了，一掌拍在桌案上，怒斥道：“这是什么混账话！”

刚刚还在大声讨论的那二人被顾皓月的声音惊了一下，周围落座之人也朝她投来了探究的目光。

顾皓月几步上前。

盯着对方，一字一句说道：“阁下倒是会以偏概全，因果倒置。”

“可怜是王大如今的实情，其情可悯。我怜悯其遭遇是我的自由，而非受害者求来的资格。”

“若按阁下高论，摔倒之人必是因为走路不长眼。那被推倒的人呢？”

“照此逻辑，世上只有完人配喊疼，可药堂里躺着的，哪个是完人？”

那豪绅被问的支支吾吾，张口结舌，涨红着一张脸张了张嘴。

“你、你一个妇孺，懂什么做人的道理？！”

顾皓月丝毫不退，她步步逼上去，那豪绅竟被她的气势喝退了两步。

顾皓月还嫌桌边的凳子碍事、一脚把凳子踹翻了。

“做人的道理何分男人女人？！圣人的道理什么时候说过只讲给男人听过？”

她一手指着外头躺在路边的乞丐继续说：

“按阁下的道理，外头那乞丐若觉得自己可怜，就必须自我反省自己的可恨之处。可我同情这位老翁是因为他可怜，而非对方道德无暇。一个受害者不需要完美无瑕才配得到善意。”

“阁下当然可以选择不可怜王大，那是因为阁下作为施助者的局限或冷漠，而非是受助者的罪过！”

豪绅伸着肥胖的手指，点着顾皓月的鼻子，你、你、你、你了半天。

四下看热闹的食客里已经有认出了顾皓月。豪绅听见了：“府衙核槽那位顾娘子”这等字眼。

最后只甩下句：“唯女子与小人难养也！” 落荒而逃。

顾皓月收拾完这人，若无其事的理了理衣袖，施施然回到柜台，要了三份蒸饼。

出门时留了一份放在了躺在墙角跟的老乞丐边上。

——

回去后，她没有提这一插曲。

——

第三日晌午，阳城县往郡府递了一份状。

递状的，正是冯衡。