许县来的旧车进了阳翟，没到郡府，径直去了郡府的官仓。

车不挂幡，跟车的只有一个老仆。车上人下来，在队边看了半个时辰领粮的队伍。

郡仓开到第十二日，粮下去了一半。案上的粮册一日一换，顾皓月在册边记着数：开仓至今，出十七万一千斛，仓里还剩十九万七千。粮市牌价已逾三百。

他在东郭乡口的板前站了许久，把上头的公示内容从头看到尾。

到傍晚，才去的城西渠上。渠上的工人围着火堆歇息，他看了那些记工牌，又找管渠的问了几句，工粮几天一放，谁经手，短没短过。

鹿仲蹲在火堆边上啃饼，瞅这老先生问得细，搭了句话。

“老丈，恁来查账的？”

“看账的。”老先生说，“这渠上的工，真支粮么？”

“支。”鹿仲把怀里的木牌掏出来给他看，“俺的牌，二十八道痕。二十八天工，粮一月一支，一粒没短过。”

“郡府的仓，能支到几时？”

“那俺不知道。”鹿仲咧嘴，“俺就知道，板上写了‘荒春不绝’。俺信府君。”

老先生把记工牌挂回柳树，在渠岸上站了一会儿，走了。

魏三手下的人跟了他一日，天黑回来学给堂上听：“是个老先生，六十上下的年纪，盘问得很细。”

荀彧与刘亮对视了一眼。

“这个年纪，这个做派，从许县来。”荀彧说，“公，是陈元方。”

“人在哪儿？”

“馆驿住下了。说明日一早登门。”

第二日，陈纪来了。

深衣，素带，进贤冠。六十岁的人丝毫不显老态，脊背挺得笔直。

“重阳一别，”刘亮迎上去，“先生清减了。”

“府君瘦得更多。”陈纪还礼坐下，“九月二十，陈家往核曹递过一句话：陈家的地，请先量。自那日起，纪在各乡的板前走了一个冬天。”

“先生都看过了。”

“看过了。三十余乡，百余块板。”陈纪说，“纪还对了人。板上人名，抽了十一处，逐一问过。有名，有人，有数。城西渠上的记工牌，纪也翻了。二十八道痕，二十八天工，粮没短过一粒。”

他顿了顿。

“家父病着，不能亲来，叫我带一句话。他在太丘任上，断事不凭文书，凭人心。乡间说，宁为刑罚所加，不为陈君所短。府君把这个理反着用了。先立数，再服人心。数不假，人心自会归之。”

“家父说，此事之难，更甚于他在太丘任上所做的。”

刘亮拱手：“太丘公谬赞。”

“不是赞，是交底。”陈纪摇头，“纪今日来，不为听好话。公示三个月，到期入册。府君的板立到这个份上，往后争的便不是‘量不量’，而是‘这一顷归于谁’。田有争，人有争。板上每一笔数到期，其后或立着两家人。此争断于郡府，大姓谓官护官；断于族老，小户谓族护族。”

“先生说要断到哪儿？”刘亮问。

“断到一个两头都信的人跟前。”陈纪看着他，“乡间争讼，旧年不问官府，问家父。家父病着，这一班，纪来替他站。”

荀彧先回过神：“先生的意思是，入郡府？”

“不入。”陈纪说得很平，“四府并命，纪无所屈就。今日来，亦不为曹职俸禄。纪向府君讨一席，不隶于任何一曹，名曰‘平议’。各乡公示期满，执争者上平议，纪主之。断法如何，判词照旧写上板，与数同晒三月。”

刘亮知道这句的分量。四府征辟，前后四回，陈纪一回没应。这样的人，今日竟主动登门。

“断错了呢？”刘亮问。

“断错了，板上晒着，一郡的人看着，纪自己改。改完把错处也写上。”陈纪说，“纪别的没有，就剩这张脸，还能让几家人信得过。”

刘亮听明白了。

这不就是检察院加法院的前身么？独立的，不归任何一个曹。后世折腾了几百年才立起来的东西，陈纪一句话，给他送了套司法体系过来。

连工资都不要，还自带个老仆。

刘亮站起身，绕出案，深深一揖。

“先生这一席，比十万斛粮重。”

“人手、俸禄、仪从，府里照功曹的例——”刘亮还要再分派人手，话没说完，陈纪已经摆手。

“都不要。”陈纪说，“若领府俸，则纪所断之案，必有一半人谓府中所使。纪自携一老仆，足以抄写判词。”

“府君的粮，如今也挺金贵的。”陈纪难得露了点笑模样。“可还撑得住？”

“撑到二月足矣。”刘亮说，“粮已在路上了。”

“纪不问粮从哪来。”陈纪起身，“纪只管一件事。府君的数是真的，纪就敢坐那张案。数要是假的——”

“先生头一个拆我的板。”

“然。”

陈纪走到门口，又停住。

“还有一事。”他说，“家父说，等开春暖和些，他要到阳翟来看看那些板，再见府君一面。”

“何须如此奔波？我去许县看陈公。”刘亮说。

陈纪摇头：“家父想亲眼看看那些板。”

刘亮送他到阶下，目送着车架缓缓驶出巷口，渐渐走远。

又过了几日，核曹门口添了一张案。案后不设帷，不悬匾，就一块尺长的木牌靠在案脚，两个字：平议。

开张头一日，就来了桩不好断的。安陵乡一个绝户，两房人各抬出一个嗣子来争田，都说是老人生前定的，双方皆在堂上哭闹不止。

陈纪听完双方表述，直接叫核曹调来辛家箱子里的赈粮账。老人病故前一年领过两回赈，账上记的送粮人，是长房的长子。

“老人最后一年，谁端的饭，田归谁承。”陈纪说，“嗣子嗣子，先得有嗣的实。”

两房人都闭了嘴。