夜色浓稠，天幕昏黑，而芜荒村的一方院内却是灯火高照。

从屋檐上悬挂而下的灯笼映亮了满院的火红。树影交织，红光相映，一股诡谲之气将院子笼罩得彻底。

敲锣打鼓的奏乐声响彻云霄，从河神庙一路蜿蜒到院门口。

村里的人聚在大门敞开的院口，左右探脑，似想一睹为快新娘子的芳容。

而院内屋子的木门仍旧紧闭着，乐盈一袭绯红嫁衣垂地，凤冠霞帔，双手交叠直直坐在屋里。

不久，门被打开，神使走近乐盈，双手举着一段红绸递到她的跟前。

神使开口道：“拿着。”

乐盈照做后，便急问道：“神使，我弟弟妹妹如何了？”

神使道：“一切安好，我已将二人安排到一处新的地方，你的弟弟正在那里养伤。你便放宽心嫁给河神，自然不会亏待他们。”

接着神使取出一张小字条，展开递到乐盈跟前：“这是你的妹妹给你的。”

乐盈视线往下，透过盖头缝隙，努力辨认字条上乐若歪歪扭扭的字体。

“姐姐放心，我会照顾好哥哥。”

一阵酸涩自心里涌起，但为了不蹭花妆容，乐盈又生生把眼泪给逼回去。

待乐盈调整好，神使将乐盈扶起，牵着她的手腕，带她跨过门槛，穿过院子，来到院门口的喜轿前。

扶着乐盈上过喜轿，几名年轻力壮的小伙便将轿子抬起。

十里红妆，锣鼓喧天。

众多好热闹的村民跟随着迎亲队伍，一列人便浩浩荡荡地来到河神庙。

庙子占地广，虽建筑简单，而与这村中的其他屋子相比，却也显得恢宏气派。

在河神庙后方不远处，还有一座黑峻峻的八角宝塔。

进到庙里，神使把乐盈引到木桌前。

庙里空有神位，却没有神像。木桌便在神位的前方，桌子中央放置着一个石制香炉，上面几乎插满了香，燃下的烟灰簌簌落在桌面。

让乐盈把手中的红绸缎由左到右铺到前方的桌面上后，神使递给乐盈三柱香，对她道：“你父母既亡，待会三拜，你皆拜河神罢，往这神位的方向拜就成。”

神使退到一旁，高声喊道：

“一拜天地。”

乐盈跪上蒲团，把香举过头顶，行了一礼。

“二拜高堂。”

二礼。

“夫妻对拜。”

三礼。

“礼成！恭喜河神大人娶妻，今日过后，河神将保佑各位财源广进，幸福安康！”

庙外响起一阵震天响地的剧烈鼓掌声，村民们齐齐欢呼，高声大喊：

“恭喜河神大人！”

“感谢河神大人保佑！”

乐盈起身，将三炷香插上香炉后，被神使牵往湖边去。披在头上的红盖头挡住了这路上一道道灼热的目光，却挡不住传到耳朵的只字片语。

“听说这新娘子貌美得很，也不知道长什么样。”

“我见过我见过！长得着实可人，这妆化上了，保准是更加貌美！”

“也是可怜人呐，年纪轻轻便要被投进湖底。”

“胡说什么呢，人新娘子是嫁过去享福的！”

“听说这姑娘还有个弟弟妹妹？被神使带去外头过上好日子了？”

“那可不。哎，我们家什么时候也能迎来这等福分。”

一路走过，万般言语，乐盈听着无奈，只能在心中直叹气。

湖边早已围满了人，个个手中打着灯笼，火红的灯光映照着湖面，似一簇簇鬼火在湖中涌动。

乐盈来到湖前，神使放开她，道：“剩下通往湖中的路，便只能你自己往前走了。”

乐盈疑道：“走？如何走过去？”

神使道：“直行，去往湖中央，河神大人会在湖底迎接你。”

她此前以为是跳进湖里便够了，此般来看，或许另有玄机？

将信将疑间，乐盈试着迈出一步踏到湖面，脚尖一触，粼粼水光便播散开来。待整只脚完全踏上，这湖水似有股力量拖住她一般，叫她不会沉进湖里去。

岸上的人见到如此惊奇的一幕，纷纷拍手叫好，欢呼喝彩，直喊河神显灵。

乐盈每走动一步，足下的湖面便水波摇动，却不会走不稳，行走的感觉跟在陆面别无二致。

乐盈心道：难不成这河神真住在河底？

来到湖中央，乐盈站定。忽然，她所站的那处地方开始水花四起，待平静下来后，便往周边扩散道道涟漪。

脚下所踩的湖水变得像云层般柔而轻盈，一阵陷落感袭来，乐盈缓缓往湖底坠去。

她闭上眼睛，隔绝灯火通明，却盖不住喧嚣人声，欢颜笑语，她觉着自己好像正在上演一场荒诞诡谲的戏曲。

水下。

想象中的溺水感并未如期而至，乐盈没有往水中沉去，而是无声无响地浸没在水里。

头顶的盖头早已不翼而飞，乐盈睁开眼睛，发现自己还在水里，眼前却是漫无边际。

她四处张望，发现身后方有一大片浓稠的黑，似团团墨汁聚在水中，染污一片。