黎明的薄雾还萦绕在林间，露水沾湿枝叶，四下一片湿冷。

那名灰袍修士缓步穿行在古木之间，腰间青铜令牌随着步伐轻轻晃动。他目光锐利，四下扫视，鼻尖微微耸动，正在捕捉周遭的魂魄气息。

这是仙门分舵派出来的巡山修士，专门追查叛逃的劫奴。

落尘村上报消息之后，附近的仙门据点便已经派人在黑莽林外围布下巡查。他们并不知晓沈烬具体位置，只是循着劫奴叛逃的传闻，在这片山林四处搜探。

沈烬死死蜷缩在古树粗大的树根后面，心脏砰砰狂跳。

敛息符还在起效，将他魂魄深处的劫印气息牢牢掩盖。可他心里清楚，这符箓并非万无一失。若是修士距离太近，修为足够高深，依旧有可能看破伪装。

他不敢有半分动静，连呼吸都刻意放得极轻，尽量把自己的气息压到最低。

少年的目光紧紧盯着那名灰袍修士。

对方手中握着一面青铜罗盘，罗盘指针微微转动，时而震颤。罗盘可以感应异常魂魄波动，专门用来搜寻劫奴、妖物这类异类。

“劫奴的魂魄异相，本该十分醒目，怎么一点踪迹都没有。”灰袍修士低声自语，眉头紧锁。

他在附近来回踱步，罗盘指针反复摆动，却始终无法锁定目标。

敛息符的力量，隔绝了劫印外泄的魂息，罗盘得不到反馈。

沈烬后背已经渗出一层冷汗。

他能感觉到，魂海之中，劫印在不安分地微微发烫。仿佛有一股本能想要冲破符箓的压制，想要向外宣泄劫念。他拼尽全力，用意念死死压住躁动的烙印，不让一丝一毫异样气息泄露。

可神魂本就破碎，强行压制的代价便是一阵阵钝痛，脑海中又有零星细碎的记忆碎片在悄悄瓦解。

他拼命回想阿穗的模样，可那一张脸庞，已经开始变得模糊。

不能慌。一旦心神失守，劫印躁动加剧，符箓的伪装就会直接破碎。

灰袍修士在附近搜寻了片刻，没有任何收获。他抬手摩挲腰间青铜令牌，神色带着几分不耐。

“落尘村那边传来消息，劫奴挣脱祭台，遁入黑莽林。难不成已经死在妖兽口中？”

他摇了摇头，又继续向前探查。

可他并没有直接离开，而是朝着沈烬藏身的这棵古树，慢慢走了过来。

一步，两步。

脚步声越来越近，距离树根的藏身之处，已经不足三丈。

沈烬浑身肌肉紧绷，掌心下意识泛起一丝微弱的黑色劫火。他做好了最坏的打算：一旦被发现，便催动劫火拼死突围。可他心里十分明白，以自己现在残破的神魂，硬撼一名正经仙门修士，几乎没有胜算。

就在这千钧一发之际，远处密林之中，忽然传来一声妖兽的咆哮。

那是一头凶兽被惊扰发出的嘶吼，声响震荡林间。

灰袍修士闻声，立刻停下脚步，转头望向声音传来的方向。

“是高阶妖兽的动静。”他神色一凛，“此地不宜久留。”

仙门巡查修士首要任务，是防范妖兽祸乱边境。比起搜寻一个下落不明的劫奴，妖兽作乱更加紧要。

他不再继续探查这片区域，调转方向，朝着妖兽嘶吼的方向快步离去。

脚步声渐渐远去，山林重归寂静。

直到那道灰袍身影彻底消失在树丛之后，沈烬才长长吐出一口憋在胸中的浊气，整个人几乎瘫软在树根下，浑身力气都被抽空。

方才那短短片刻，生死悬于一线。

若是没有那一声妖兽咆哮打断，自己恐怕已经暴露。

沈烬抬手，摸了摸胸口的敛息符。符箓的光芒又黯淡了几分，剩余的时效，已经不足两日。

他不敢再多停留，立刻起身，按照玉简指引的路线，继续朝着黑莽林出口赶路。

黎明的光线越来越亮，林间的雾气缓缓散开。一路上，他不断警惕四周，时刻留意有没有修士、追兵的踪迹。

途中，又遇到几头低阶妖兽。沈烬尽量绕路避开，绝不轻易动用劫火。每一次动用力量，都意味着记忆的流失。

可神魂反噬依旧如影随形。

走着走着，他会突然一阵恍惚，脑海空白一瞬，忘记自己要去往何处。只能靠攥紧掌心的玉简，靠着玉简冰凉的触感，把涣散的意识拉回现实。

他能清晰感受到，属于自己的过往正在持续消融。落尘村很多生活片段，已经彻底记不清。唯独几件事，牢牢刻在魂海：祭台之上的劫簿残页，劫奴是天道的祭品，他绝不甘心赴死。

这是他仅剩的精神锚点。

不知跋涉了多少时辰，前方的树木渐渐变得稀疏。

参天古木变少，取而代之的是低矮灌木，远处隐约可以看见连绵的官道轮廓。